De App Store is te groot om te veranderen

Apple maakte deze week furore door een schikking van $ 100 miljoen aan te kondigen met kleine app-ontwikkelaars die het bedrijf aanklaagden. Maar ondanks de gisteren aangekondigde wijzigingen verandert er niets voor ontwikkelaars – daarvoor is de App Store te groot en te afhankelijk van in-app-aankopen.

De schikking van Apple omvat verschillende nieuwe beleidsregels die de regels van de App Store “verduidelijken”. Ontwikkelaars kunnen nu contact opnemen met klanten over alternatieve betaalmethoden met behulp van gegevens die uit hun app zijn verzameld (zolang de melding zelf buiten hun apps wordt gedaan), wat ze eerder niet konden doen. Apple belooft het App Store Small Business-programma, dat de omzet van Apple voor ontwikkelaars die minder dan $ 1 miljoen per jaar verdienen, terugbrengt tot 15 procent, gedurende drie jaar in de huidige staat te houden.

Gerelateerd

Apple's schikkingsovereenkomst van $ 100 miljoen verandert een belangrijke App Store-regel voor ontwikkelaars

Hetzelfde geldt voor het ordenen van de zoekresultaten op 'objectieve kenmerken' zoals downloads, sterbeoordelingen en tekstrelevantie. Ontwikkelaars kunnen nieuwe prijspunten voor apps instellen en Apple belooft hen meer informatie te geven over hoe beroepsprocedures werken. Het is ook van plan om jaarlijks een transparantierapport te publiceren over het beoordelingsproces van de App Store.

Maar dit zal op de lange termijn waarschijnlijk niet veel uitmaken voor hoe de App Store feitelijk werkt, of hoe de ontwikkelaars die het meeste geld verdienen ermee werken.

Deze schikking geeft concessies aan kleine bedrijven in de App Store, maar een handvol grote bedrijven verdient het meeste geld in de App Store zelf.

Naar schatting 98 procent van de App Store-ontwikkelaars wordt beschouwd als 'kleine bedrijven'

Hoewel Apple zelf geen cijfers heeft gegeven over hoeveel van zijn ontwikkelaars in de categorie “kleine apps” vallen en minder dan $ 1 miljoen verdienen, beweerde een SensorTower-rapport van eind vorig jaar dat ongeveer 98 procent van alle App Store-ontwikkelaars in aanmerking komt voor de programma. Dat rapport merkte ook op dat die ontwikkelaars – die Apple de “overgrote meerderheid” van iOS-app-ontwikkelaars noemt – slechts 5 procent van de totale omzet van de App Store voor hun rekening nemen.

De economische aspecten van de App Store in 2021 zijn regels die zijn opgesteld door een miljardenbedrijf om inkomsten te genereren uit in-app-transacties van de 2 procent ontwikkelaars die 95 procent van de handel vertegenwoordigen op de platforms van Apple. En al deze regels en voorschriften en schikkingen en verduidelijkingen zijn bedoeld om de overgrote meerderheid van de ontwikkelaars, die in feite slechts omstanders zijn die gevangen zitten in dat grotere kruisvuur, te sussen.

Foto door Chaim Gartenberg

Dus wat kan het Apple schelen of het hier $ 100 miljoen moet opgeven (de uitbetaling van zijn nieuwste class action-aanklacht) of $ 59 miljoen daar (de geschatte jaarlijkse kosten voor Apple van het Small App Business-programma)? Zolang het de 30 procent korting op aankopen die door zijn winkel van de grotere ontwikkelaars en apps stromen, kan verdedigen, kan het alle concessies doen die het nodig heeft voor zaken als zoekrangschikkingen of nieuwe prijspunten voor apps om class action-pakken te regelen.

De grootste verandering van Apple, de mogelijkheid om alternatieve betaalmethoden te bespreken, heeft ook een verborgen randje. Ontwikkelaars mogen nu alternatieve betalingsmethoden voor abonnementen of services buiten hun app bespreken met behulp van contactgegevens die in de app zijn verkregen. Ze kunnen nu bijvoorbeeld een formulier aanbieden om een ​​e-mailadres in te dienen om zich aan te melden voor deals die naar uw inbox worden verzonden .

Maar als je echt iets in je app wilt verkopen, moet je nog steeds de betaalmethoden van Apple gebruiken (en Apple's korting betalen), iets dat nog steeds een belangrijk twistpunt is voor veel ontwikkelaars. En zoals de dramatische strijd van vorig jaar tussen Apple en Hey liet zien, is het niet altijd gemakkelijk om de betalingen van Apple te omzeilen, zelfs als je bereid bent om door de hoepels van Apple te springen en ook alleen gebruikers buiten de app aan te melden.

De App Store draait op abonnementen en in-app aankopen van een relatief klein aantal ontwikkelaars

Het simpele feit is dat de App Store op dit moment een enorme business is voor Apple, en in 2021 zijn de business van de App Store in-app aankopen en abonnementen. Overweeg de meest winstgevende apps die worden aangeboden in de Apple Store. App Annie's lijst van 50 best verdienende is zonder betaalde apps; SensorTower's lijst van 200 bevat er slechts één, Minecraft (op de 109e plaats vanaf publicatietijd, en als een game die met name ook in-app-aankopen bevat). De grootste geldmakers op het platform – en dus de grootste geldmakers voor Apple – zijn allemaal gratis te spelen games, streamingdiensten en op abonnementen gebaseerde apps die afhankelijk zijn van klanten die kopen en zich abonneren via de betalingsprocessor van Apple.

Met de hoeveelheid geld die hier op het spel staat, zou Apple het nooit mogelijk (of zelfs gemakkelijker) maken voor ontwikkelaars om gebruikers te wijzen op alternatieve betaalmethoden in hun apps.

De App Store zou in 2020 naar schatting ongeveer $ 64 miljard aan omzet opleveren. Rekening houdend met de verlaging van 30 procent van het bedrijf, komt dat neer op ongeveer $ 19 miljard aan inkomsten voor Apple. Hoewel het werkelijke aantal waarschijnlijk iets kleiner is, aangezien Apple een korting van 15 procent aanbiedt voor zaken als het App Store Small Business-programma en voor abonnementen na een jaar.

Maar uiteindelijk zou Apple nooit toegeven. De App Store is te groot en te belangrijk voor het bedrijf, en de manier waarop de App Store in 2021 werkt, betekent dat – tenzij een rechtbank anders beslist, zoals Epic, Spotify en anderen actief proberen te doen – er niets echt zal veranderen voor de kernonderdelen van de app-economie.

En dat is natuurlijk iets waar de verduidelijkingen van Apple helemaal niets mee te maken zullen hebben.