Met nog maar een paar dagen te gaan voordat Theranos-oprichter Elizabeth Holmes tijdens het proces strafrechtelijk wordt aangeklaagd voor fraude, onthullen nieuw ontsloten gerechtelijke documenten (via NPR) bewijs dat haar advocaten ter verdediging kunnen aanvoeren.
Als je je de details van het schandaal niet herinnert, zoals beschreven in een boek, documentaire en meer dan één podcastserie, vertelde Theranos aan investeerders dat het revolutionaire bloedtesttechnologie had ontwikkeld die verbazingwekkende resultaten kon opleveren op basis van slechts een paar kleine druppels. Theranos was gewaardeerd op maar liefst $ 9 miljard voordat rapporten de onnauwkeurige resultaten en het gebruik van aangepaste machines door andere bedrijven aan het licht brachten om cruciale tests uit te voeren in plaats van zijn eigen Edison-apparaat. Het bedrijf stopte in 2016 en de federale aanklagers beschuldigden Holmes en Balwani (pdf) twee jaar later van telefraude, waarbij ze investeerders en patiënten opsomden als slachtoffers van hun bedrog.
Het juridische team van Elizabeth Holmes zei dat ze 'hoogstwaarschijnlijk' getuigen
Dat brengt ons bij 2019 en 2020 toen advocaten deze documenten indienden in een uiteindelijk succesvolle poging om de twee als beklaagden te scheiden. Ze zijn nu openbaar vanwege een uitdaging (pdf) van de Wall Street Journal.
De advocaten van Holmes voerden aan dat zij en Balwani – die 20 jaar ouder was en Holmes ontmoette toen ze een 18-jarige Stanford-student was – een gewelddadige relatie hadden die omvatte “het monitoren van haar telefoontjes, sms-berichten en e-mails ; fysiek geweld, zoals harde, scherpe voorwerpen naar haar gooien, haar slaap beperken, haar bewegingen in de gaten houden; en erop aandringen dat elk succes dat ze behaalde dankzij hem was”, meldt CNBC.
Hoewel het niet zeker is welke strategie zal worden gebruikt in de verdediging van Holmes, merkt de Wall Street Journal op dat haar advocaten schreven dat het “zeer waarschijnlijk is dat Holmes zou getuigen” over het beledigende gedrag van Balwani. De advocaten van Balwani dienden ook een aanvraag in voor afzonderlijke processen, ontkenden die beweringen van beledigend gedrag en zeiden dat haar beschuldigingen potentiële juryleden zouden schaden. Volgens zijn advocaat Jeffrey Coopersmith: “Ms. De aantijgingen van Holmes zijn diep beledigend voor de heer Balwani, en persoonlijk verwoestend voor hem.”
De documenten die door de advocaten van Holmes zijn ingediend, laten zien dat ze getuigenissen hebben verzameld van experts die kunnen worden gebruikt in een geestelijke gezondheidsverdediging, met het argument dat ze lijdt aan PTSS, het syndroom van intiem partnermisbruik en depressie als gevolg van Balwani en een ander incident. Volgens de documenten die door de Wall Street Journal zijn onthuld, zouden ze kunnen beweren dat “als gevolg van haar eerbied voor de heer Balwani, ze geloofde dat verschillende verklaringen waar waren.”
Juryselectie voor het proces tegen Elizabeth Holmes begint dinsdag in San Jose, en het proces tegen Balwani begint in 2022.