General Motors stopt de productie van de Chevy Bolt EV nadat een aantal batterijbranden heeft geleid tot een massale terugroepactie die het bedrijf al bijna $ 2 miljard heeft gekost. De automaker zal de 2022 Bolt and Bolt EUV pas ten minste half september hervatten. Het was vorige week aanvankelijk gestopt met de productie vanwege het wereldwijde chiptekort.
Het herstelproces voor terugroepacties is ook opgeschort, aangezien GM nog steeds wacht op nieuwe batterijmodules van zijn leverancier, het Zuid-Koreaanse conglomeraat LG, waarvan het zeker is dat ze vrij zijn van defecten. “We zullen de reparaties niet hervatten of de productie hervatten totdat we er zeker van zijn dat LG defectvrije producten voor ons produceert”, zei GM-woordvoerder Daniel Flores in een verklaring aan The Verge.
Het is de laatste klap voor een van de meest capabele en scherp geprijsde elektrische voertuigen op de markt, en het komt op het moment dat GM zich klaarmaakt om het aantal EV's in zijn assortiment drastisch te vergroten. Die nieuwe EV's zullen ook worden aangedreven door batterijen van LG, wat de cellen maakt die GM identificeerde als de oorzaak van de branden in de Bolt. GM CEO Mary Barra vertelde Bloomberg eind vorige week echter dat de terugroepactie geen invloed zal hebben op het plan van bedrijven om te blijven samenwerken aan EV-batterijen – ondanks dat GM zegt dat het van plan is LG te laten betalen voor de terugroepactie.
GM riep de Chevy Bolts 2017-2019 voor het eerst terug in november 2020 nadat er een handvol branden was gemeld. Maar pas in mei 2021 legde het bedrijf uit dat het zou proberen toekomstige branden te voorkomen door nieuwe software te installeren op die oudere bouten en op alle nieuwe modellen die worden gemaakt. Die oplossing werkte echter niet, aangezien er in juli nog minstens twee bouten in brand stonden met de nieuwe software. GM deed een tweede terugroepactie en begon uiteindelijk ook te delen dat het geloofde dat bepaalde defecten in de cellen de branden veroorzaakten.
Toen, op 20 augustus, slechts enkele dagen nadat een bout uit 2020 in brand vloog GM heeft een derde terugroepactie uitgegeven voor alle Bolt EV's die ooit zijn gemaakt – ongeveer 140.000 – inclusief de twee nieuwe 2022-versies die dit jaar zijn gelanceerd.