VanMoof heeft zojuist nog eens $ 128 miljoen aan financiering opgehaald, na de aankondiging van een investeringsronde van $ 40 miljoen in september 2020. Dat brengt de totale opbrengst van VanMoof uit Amsterdam op $ 182 miljoen die in de afgelopen twee jaar is opgehaald, exclusief crowdfundingrondes in 2018 en 2019, waardoor het volgens VanMoof “het meest gefinancierde e-bike-bedrijf ter wereld” is.
Het bedrijf beweert momenteel bijna 200.000 fietsen op de weg te hebben, met de doel om de komende vijf jaar 10 miljoen mensen op VanMoof e-bikes te krijgen. Dergelijke agressieve uitbreidingsdoelen vereisen aanzienlijk kapitaal.
Verbeter de kwaliteit en betrouwbaarheid van de fiets
De nieuwe financieringsronde van VanMoof is bedoeld om de productie uit te breiden en “de manier waarop hardware- en softwarecomponenten worden gemaakt opnieuw uit te vinden”, aldus een blogpost waarin de nieuwe investeringsronde wordt aangekondigd. Meer specifiek vertelt Taco Carlier, mede-oprichter van VanMoof, in een telefonisch interview aan The Verge dat het grootste deel van het geld naar R&D gaat, “meer mensen aan de hardware- en softwareontwikkeling om de kwaliteit en betrouwbaarheid van de fiets te verbeteren. ”
Afgelopen september zei het bedrijf dat het ongeveer een derde van zijn investeringsronde van $ 40 miljoen gebruikte om de aftersales-ondersteuning te verbeteren die was haperde onder de druk van de onrustige lancering van zijn S3- en X3-e-bikes tijdens een pandemie. Dat geld wordt al gebruikt om de speciale servicehubs van het bedrijf tegen het einde van 2021 uit te breiden van 8 naar 50 steden over de hele wereld, en om een ”Bike Doctor Network” te ontwikkelen dat ondersteuningstechnici rechtstreeks naar klantlocaties stuurt wanneer service nodig is. De investeringsronde van vandaag zal volgens Carlier meer servicehubs en merkwinkels in (een paar) meer steden mogelijk maken, terwijl de uitrol van het Bike Doctor Network naar die steden vanaf 2022 wordt betaald.
Ter vergelijking: RadPower, de grootste fabrikant van e-bikes in de VS, haalde eerder dit jaar $ 150 miljoen op, bovenop de $ 25 miljoen die het een jaar eerder opleverde. Investeerders pompen geld in fabrikanten van elektrische fietsen in de hoop te profiteren van de wereldwijde markt voor e-bikes, die naar verwachting in 2028 bijna $ 50 miljard waard zal zijn. In maart 2021 vertegenwoordigden e-bikes al 17 procent van alle fietsverkopen in Europa, en goed voor meer dan 50 procent van alle nieuwe fietsverkopen in landen als Duitsland en Nederland.
De verkoop van e-bikes in de VS neemt ook toe. Volgens marktonderzoeksbureau NPD Group steeg de omzet in april met 139 procent tot $ 681 miljoen voor het jaar tot nu toe, vergeleken met dezelfde periode in 2020. VanMoof zegt dat de VS de snelst groeiende markt is, “met de post-pandemische e-bike-golf die geen tekenen van vertraging vertoont.”