Virgin Galactics SpaceShipTwo er grunnlagt til Federal Aviation Administration er ferdig og signerer en undersøkelse av selskapets høyprofilerte testflyging med Richard Branson, sa byrået torsdag. I løpet av den juli -flyturen gikk Virgin Galactics SpaceShipTwo ut av det godkjente luftrommet ved nedstigningen mot land, sa FAA.
Selskapet “kan ikke returnere SpaceShipTwo -kjøretøyet til fly før FAA godkjenner den endelige uhellundersøkelsesrapporten eller fastslår at problemene knyttet til uhellet ikke påvirker offentlig sikkerhet,” sa en talsmann for FAA torsdag. SpaceShipTwo, et bevinget suborbital romturisme -fly som lanserer til kanten av verdensrommet fra et transportfly, landet sitt mannskap på Branson og tre selskapets ansatte trygt. Men det var først denne uken – nesten to måneder senere – at offentligheten fikk vite at oppdraget ikke var så vellykket som selskapet gjorde det til.
En New Yorker-historie som ble publisert onsdag, avslørte først FAA-undersøkelsen og fant at de to pilotene for Unity 22, det formelle navnet på oppdraget, hadde blitt varslet om gule og røde varsellamper under skipets rakettdrevne oppstigning til verdensrommet. Disse lysene, rapporterte New Yorker, indikerte at romskipet ikke stiger vertikalt nok til å kunne gli tilbake med nok fart til å lande etter å ha nådd rommet. Da romskipet kom tilbake, gikk det ut av luftrommet i luftrommet, noe som førte til en FAA -undersøkelse.
:no_upscale()/cdn.vplo-cd /chorus_asset/file/22823680/1233924079.jpg "FAA begrunner Virgin Galactics kjerne -romskip i påvente av undersøkelse av Richard Bransons flytur")
Branson og Virgin Galactic -ansatte feirer Unity 22 -oppdraget etter hjemkomst fra verdensrommet. Foto av Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images “Vi tar dette på alvor og tar for øyeblikket tak i årsakene til problemet og bestemmer hvordan vi kan forhindre at dette skjer på fremtidige oppdrag,” sa en talsmann for Virgin Galactic i en uttalelse torsdag, og gjentok at mannskapet aldri var i fare under flyet . “Vi har jobbet tett med FAA for å støtte en grundig gjennomgang og rettidig løsning av dette problemet.”
Virgin Galactic, et børsnotert romfartselskapsselskap som milliardær Richard Branson grunnla i 2004, sa sent onsdag at FAA -sonden “ikke har noen innvirkning på fremtidige testflyvninger,” selv om sonden fortsatt er aktiv. FAA-undersøkelser av uventede flyvningshendelser, som Virgin Galactics, holder fremtidige flyvninger jordet til byråets forespørsel er fullført og eventuelle korreksjoner utføres av selskapet. Virgin Galactic svarte ikke på en forespørsel om avklaring om hvordan den konkluderte med at den ufullstendige sonden ikke ville påvirke sin neste testflyging, Unity 23, som er planlagt en gang i neste måned. Denne flyturen vil bære tre medlemmer av det italienske luftvåpenet som selskapets første inntektsbringende oppdrag.
“FAA er ansvarlig for å beskytte publikum under kommersiell romfartslansering og reentry-operasjoner, ”Kom byråets uttalelse, og tydeliggjorde sin rolle i romfartssikkerhet da Virgin Galactic begynte å annonsere Unity 23 torsdag.
Oppdraget Unity 22 11. juli var en av Virgin Galactics mest omtalte og berømte flyreiser. Det var en viktig markedsføringshendelse for å bevise at selskapets kjernefartøy er trygt for betalende kunder å fly, og et overdådig skuespill da Branson, en 71 år gammel våghalsig gründer, oppfylte sitt mangeårige mål om å få en smak av rommet. Branson var klar til å fly på et senere oppdrag, men valgte å fly på Unity 22 i stedet kort tid etter at den rivaliserende milliardæren Jeff Bezos kunngjorde at han ville fly selskapet Blue Origin sin rakett til verdensrommet.
Oppdragsarrangementet var fylt med teater, hvorav noen var misvisende: En video som fikk det til å se ut som om Branson syklet til Spaceport America om morgenen i hans romfart, var faktisk forhåndsinnspilt en uke før. – Vi beklager feilen og forvirringen den måtte ha forårsaket, sier selskapet til Reuters.
Og blant all pomp og omstendighet, som inkluderte en liveopptreden fra Khalid og Branson som spratt en flaske champagne på scenen når de kom tilbake fra verdensrommet, var det ingen omtale av flyets avvik fra det godkjente luftrommet, eller noe om advarslene mot rødt lys som pilotene så. I følge New Yorker -historien ble FAA heller ikke umiddelbart varslet om uhellet av Virgin Galactic. Selskapet erkjente at det ikke “opprinnelig” fortalte FAA om SpaceShipTwos luftromavvik, og sa at det samarbeider med FAA for å oppdatere hvordan det varsler byrået om fremtidige uhell.
Oppdatering, 2. september, 17:45 ET: Legger til en uttalelse fra Virgin Galactic