Apples ryktade AR/VR-headset är utformat för att förlita sig på en annan enhet och kan behöva ladda mer processortunga uppgifter till en ansluten iPhone eller Mac, enligt en rapport från The Information. Apple arbetar enligt uppgift med ett anpassat chip för headsetet, en SoC som avsiktligt saknar funktioner som finns i Apples andra processorer.
Även om det nya chipet enligt uppgift inte har Apples neuralmotor, som hanterar AI och maskininlärning, är det enligt uppgift utformat för att vara bättre på att trådlöst skicka och ta emot data och komprimera/dekomprimera video än traditionella chips, vilket är meningsfullt om headsetet är utformat för att strömma data från en annan enhet snarare än att göra den tunga behandlingen själv.
En avskalad SoC för förstärkt batteri
Informationens källor säger att den är utformad för att vara så energieffektiv som möjligt för maximal batterilivslängd, något som både tar bort oanvända delar av chipet och strömmar data från en annan enhet kan hjälpa till. För bärbar teknik, som en klocka eller ett glasögon, har det alltid funnits en känslig balans mellan batteritid och prestanda/kapacitet. Den ursprungliga Apple Watch överlämnade många uppgifter till en ansluten iPhone, även om Apple så småningom kunde göra sin inbyggda processor tillräckligt kraftfull för att hantera många av dem.
Om tanken på Apples headset förlitar sig. på en separat enhet låter bekant kan det bero på denna Bloomberg -rapport från 2020, som nämnde att tidigare versioner av headsetet var tänkt att fungera med en separat “stationär hub, som i prototypform liknade en liten Mac”, tills Jony Ive steg för att säga att det borde vara fristående och Tim Cook ställde sig på sidan av hans designchef.
Ive fungerar inte längre för Apple, men det betyder inte nödvändigtvis att Apple går tillbaka till en skrymmande eller stationär hub: Informationen rapporterar att AR/VR -headsetet fortfarande har sin egen CPU och GPU inuti, och föreslår att det kan kommunicera med en telefon eller surfplatta eller till och med arbeta i ett grundläggande fristående läge. Vissa av Apples enheter, som Apple Watch, kan fortfarande utföra grundläggande uppgifter i låg batteriläge.
Tänk stor bild
Informationen rapporterar också att enheten kommer att ha en “ovanligt stor” bildsensor, lika stor som ett av headsetets linser, vilket tydligen har varit svårt att tillverka. Det har inte dykt upp i tidigare läckor, men publikationen säger att det är utformat för att “fånga högupplösta bilddata från en användares omgivning för AR”. Det kan vara praktiskt med tanke på att headsetet enligt uppgift är både en AR- och VR -enhet – eftersom det är svårt att göra VR utan att helt dölja användarens syn och svårt att göra AR utan att användaren kan se omvärlden kan bildsensorn vara avsedd att ge en bild av användarens omgivning inifrån headsetet – liknande Oculus genomskinliga vy, men kanske av högre kvalitet.
Medan rykten om Apple som arbetar med en augmented reality -enhet har funnits i åratal, kommer idén fortfarande i fokus. Den uppmärksammade analytikern Ming-Chi Kuo har förutspått att vi skulle få se ett “hjälmtyp” -headset 2022, men informationen säger att de anpassade chipsen för headsetet inte kommer att vara redo för massproduktion på minst ett år. Om det är korrekt skulle även det bästa fallet vara en extremt snäv vändning för att få en produkt utanför dörren i slutet av 2022, men det kan fortfarande vara möjligt om den första versionen är riktad till utvecklare eller ett mycket begränsat antal tidiga adopters. Informationen säger att den snyggare glasögonmodellen kan komma ut så snart som 2023, medan Kuo förutspår mitten av 2025. Till skillnad från headsetet “hjälmtyp”, ryktas glasögonenheten uteslutande för AR.
Vad headsetet faktiskt kommer att göra har Apples vd Tim Cook länge entusiasmerat sig över AR och hur det kommer att “förändra ditt sätt att arbeta, spela, ansluta och lära dig” och låta människor har “förbättrade” konversationer. Utöver det har vi inte riktigt en klar bild av vilken typ av AR/VR -funktioner eller gränssnitt företaget vill implementera. Utan det är det svårt att gissa om enheten som måste ladda ner bearbetning till något annat är avsedd att bara vara en udda av tidiga modeller, eller ett designbeslut som kommer att hålla kvar i åratal.