Loot är ett viralt socialt nätverk som ser ut som ingenting du någonsin har sett

0
117

Låt oss idag tala om det senaste projektet från en medgrundare av Vine och vad det berättar om hur teknikindustrin utvecklas . Detta är en sällsynt teknisk historia där i princip varje faktum av det har överraskat mig på en viss nivå. Och även om några av idéerna här är långt borta – till den grad att jag föreställer mig att många av er slår dina bärbara datorer stängda för att undvika att höra mer – så verkar den gräns som de representerar närma sig det vanliga varje dag. < /p>

Vägen till Loot

När jag skrev i mars om icke-svampbara tokens, eller NFT, försökte jag blända dig genom att skramla av några av de mer imponerande försäljningssiffrorna från den tiden: 600 000 dollar för Nyan Cat -meme, 5,8 miljoner dollar för konstverk av Grimes, 230 miljoner dollar i livstidsförsäljning för NBA Top Shot.

Det som har hänt sedan dess har varit tillräckligt för att få några av dessa siffror att se små ut i jämförelse. På torsdagen sålde ägarna till en NFT som var associerad med den ursprungliga dogememe, som hade köpts för 4 miljoner dollar i juni, delägande i stycket via tokens. (Coindesk har en bra förklaring till hur detta fungerar.) Köpare tog tag i token, och nu är den enda NFT värderad till 225 miljoner dollar.

Även när NFT: er gled ur rubrikerna i mainstreampressen fortsatte antalet personer som skapade, förvärvade och bytte dem att växa.

Det tar oss till Dom Hofmann. Hofmann är mest känd som medskaparen av Vine, som hjälpte till att upprätta kortformat videoformat på mobila enheter och blev en otrolig motor för meme-kultur längs vägen. Senare skapade han Peach, ett popup-socialt nätverk som förblev älskat av sina användare långt efter dess korta ögonblick i rampljuset bleknade. På senare tid arbetade han för att återuppliva Vine som en app som heter Byte; den såldes tidigare i år.

Även när NFT: er gled ur rubrikerna har de fortsatt att växa

Precis som många mjukvaruutvecklare hade Hofmann hållit koll på kryptovalutas värld när de utvecklats under det senaste decenniet, ibland köpt mynt för att bättre förstå hur de fungerar. Under det senaste decenniet var mest fokus på blockchain relaterat till det ursprungliga projektet: Bitcoin. På senare tid har dock utvecklare blivit förtjusta i en alternativ blockchain, Ethereum, som är utformad för att låta dem skapa decentraliserade applikationer genom mer sofistikerade smarta kontrakt än vad Bitcoin möjliggör.

För de första få år efter att Ethereum blev inbjuden så blev det inte mycket som skulle vara av stort intresse för mainstream. Men sedan började ett gäng företag växa riktigt snabbt förra året genom att bygga decentraliserade finansappar på sin blockchain, under en handfull månader som kom att kallas ”DeFi -sommar”. (Den värsta delen av att skriva om blockchain -teknik är varje enskilt namn som är inblandat.)

Efter det hände blev Ethereum som vilken annan plattform som plötsligt hade visat sig kunna generera enorma mängder pengar: det började locka utvecklare i massor.

Hofmann var en av dem. I december började han lära sig Solidity, programmeringsspråket för att skapa smarta kontrakt på Ethereum. Han sålde också ett konstverk som han hade skapat som en NFT och tyckte om processen. När han skapade blev han mer och mer intresserad av att använda NFT för att inspirera till decentraliserade kreativa projekt.

I mars skapade han Blitmap, som han beskrev som ett “community-skapat fantasyuniversum. ” Det slutade med att fungera som ett slags ritning för vad Loot skulle bli.

I samarbete med 16 andra konstnärer skapade Hofmann 100 bilder på 32 x 32 pixlar som kombinerade delar av science fiction och fantasy; de “remixades” sedan till 1600 “syskon”. Tanken var att använda Blitmaps som grund för en slags blockchain -version av Marvel Cinematic Universe, förvandla karaktärer till varor, spel. Projektet var en blygsam hit – den billigaste Blitmap kostar idag cirka 98 000 dollar.

Ännu viktigare var att den satte scenen för det som skulle komma.

Loot drops

Ett av Hofmanns andra sidoprojekt under de senaste åren var att skapa ett textbaserat äventyr av det slag som låg till grund för några av de ursprungliga tv-spelen. Som en del av utvecklingsprocessen skrev han en slumpgenerator: en programvara som skulle returnera namn på olika vapen, rustningar och tillbehör.

Sedan Blitmaps lansering hade Hofmann funderat på andra nya sätt att främja skapandet av blockchain-baserad konst och samhällen för att omge dem. En idé han hade var att låta människor skapa (eller “mynta”, i blockchain-talande) NFT baserat på hans slumpgenerator gratis-i huvudsak bara för att se vad som skulle hända. Han skulle inte ge några konstverk eller några instruktioner om vad han skulle göra med dem. Och han skulle ge bort dessa ”påsar” med varor gratis, minus de transaktionsavgifter som Ethereum -nätverket kräver.

“Många människor har velat ha något slags spel som utspelar sig i ett fantasirike eller ett science-fiction-område”, sa han till mig. ”De vill att det ska vara kompatibelt med andra områden. De vill kunna bygga på det. De vill veta att de saker de har alltid kommer att finnas med dem. [Jag] byggde bara åt det hållet. Det var ett experiment. ”

Hans enda riktiga mål, sade han, var att folk skulle välja att prägla alla påsar han ställde till förfogande.

I fredags kväll meddelade Hofmann Loot i en tweet:

Ett ofördelaktigt sätt att beskriva allt detta är att säga att Hofmann skapat ett sätt att låta människor betala Ethereum -nätverket för att returnera en lista med värdelösa namn till dem. Men Hofmanns fans såg det väldigt annorlunda och förvandlade snabbt Loot till ett fenomen.

De 7777 väskor som Hofmann erbjöd för prägling togs upp mer eller mindre direkt. Under de närmaste fem dagarna rapporterade Coindesk att Loot -väskor såldes vidare för 46 miljoner dollar och hade ett marknadsvärde på 180 miljoner dollar. På onsdagen kunde den billigaste Loot -väskan fås för cirka 20 000 dollar. Det priset mer än fördubblades över en natt och skulle nu kosta mer än 46 000 dollar.

Hittills verkar detta som vilken annan NFT -historia som helst: konstiga konstverk släpps, priset går snabbt upp. Det som gör Loot annorlunda är antalet och mångfalden av projekt som har snurrat runt i en svindlande hastighet.

Först började naturligtvis människor rita bilder på Loot -väskorna: några av hand, och några av artificiell intelligens-genererad pixelkonst.

Sedan började de skapa guilder baserat på föremålen som fanns i deras väskor. Ägare till ”gudomliga dräkter”, av vilka det bara finns 396 i Loot, bildade ett eget community – tillsammans med en butiksfönster för mantelköp (billigaste pris: 169 142 dollar).

Sedan, de använde smarta kontrakt för att låta människor sälja enskilda föremål inifrån sina Loot -väskor för att, som skaparen uttryckte det, “uppgradera din äventyrare.”

Vid denna tidpunkt känner jag det nödvändigt att påpeka att det inte finns några äventyrare i Loot. Det finns inget spel i Loot. Det finns bara föremål och bilder på dessa föremål, och tiotals miljoner dollar satsar på att allt på något sätt kommer att bli till något mycket mer. Som en tweet uttryckte det: ”Loot är NFT-förbättring.”

Nu är frågan om Loot på något sätt kommer att utvecklas bakåt från en uppsättning föremål i spelet till en verklig, spelbar upplevelse. Vem ska i så fall utveckla det? Och hur? För tillfället vet ingen riktigt.

“Uppenbarligen är spel mycket inblandade”, säger Hofmann, som har följt all denna utveckling som moderator för Loot's blomstrande Discord -server. ”Det återstår att se vad som har gjorts med det, men det är definitivt en möjlighet. Jag tycker att det skulle vara riktigt häftigt. ”

En sak som intresserar honom är att se om Loot -objekt kan sträcka sig över olika spel byggda av olika människor – ett koncept som är nyckeln till vad tekniska ledare detta sommaren har tagit att ringa metaversen.

En viktig aspekt för att få det att hända är att göra Loot mer tillgängligt – de allra flesta människor är ovilliga att spendera tusentals dollar för att delta. På onsdagen tillkännagav Hofmann “syntetisk Loot” – i huvudsak en replika Loot -väska som kan hämtas av alla som sätter upp en Ethereum -plånbok gratis.

“Skapare som bygger ovanpå Loot kan välja att erkänna Synthetic Loot som ett sätt att tillåta ett större utbud av äventyrare att delta i ekosystemet, samtidigt som de enkelt kan skilja mellan “original” Loot och Synthetic Loot, “twittrade han.

Framtida spel

Så vad nästa? Hofmann säger att han inte har några planer på att byta heltid till att arbeta med Loot. På grund av projektets decentraliserade karaktär är han inte säker på att han verkligen skulle kunna styra samhället, även om han ville. (Han förblir den största aktieägaren i projektet, på grund av de hundratals påsar han ännu inte har släppt för myntning.)

“Jag leder inte projektet”, sa han. “Jag ger vägledning när det är önskvärt.”

Mestadels, säger han, är han bara intresserad av att se vad samhället gör härnäst.

Hur mycket kommer dessa människor i slutändan att vara villiga att bidra till att bygga en värld?

En fråga jag hade är om du kan bygga gigantiska fiktiva världar på detta sätt. Just nu är NFT -marknaden full av spekulanter som hoppas kunna vända sina förvärv för en snabb vinst. Det finns mer än lite av den mani som drev vinterns meme -lagerentusiasm att hitta på krypton Discords. (Mer än lite cynism bland investerarna också.) Hur mycket kommer dessa människor i slutändan att vara villiga att bidra till att bygga en värld?

Men det är också sant att många människor blir djupt djupt involverade i fiktiva världar utan att äga den underliggande immateriella äganderätten.

“I slutet av dagen är det bara saker på en lista”, säger Hofmann. “Det är bara vad folk gör med det och hur de tillskriver det värde. Och värdet behöver inte vara ett dollarbelopp. Det kan vara många saker. ”

Naturligtvis är det också möjligt att botten faller ut: att den skummande Loot -marknaden inte kommer att klara sig själv. Kanske att äga dessa artificiellt knappa varor inte kommer att visa sig lika attraktivt på lång sikt som de har varit för samlare 2021.

Men detta har alltid varit fallet för blockchain: det så småningom entusiasm för det skulle fizzle ut, och alla skulle förlora sina pengar. Jag har aldrig varit riktigt så baisse själv, men jag förstår det: för den genomsnittliga personen är det fortfarande inte klart vad någon behöver en blockchain för.

Det som alltid har hindrat mig från att vara en blockchain -björn är att varje år ökar antalet smarta människor som jag utvecklar på den. Med varje månad som går betyder ett spel på Ethereums misslyckande att satsa mot ett växande antal begåvade människor. Oddsen på den insatsen känns inte bra för mig idag – och de blir sämre hela tiden.

Med projekt med Loot kan vi börja se något nytt komma i fokus: en öppen källkod … något med potentiellt bred dragningskraft.

På sin blogg såg spelbolagets grundare Kyle Russell en efterträdare till Marvels filmiska universum som dyker upp i ett projekt som Loot:

Förutsatt att projektets upphovsmän gick i riktning mot Loot -tidsåldern, skulle allt detta vara [immateriell egendom] som kan återanvändas och remixas av vem som helst. Det låter kanske galet – är inte poängen att äga det, och poängen med att äga det är att kontrollera hur det används?

Det är Disneys status quo. I en värld av projekt som Loot vill du förstärka värdet på den NFT du äger – och det värdet återspeglar NFT: s berömmelse och rykte. Echoing the phrase “all press is good press”: någon remix är en bra remix. Att refereras är att fortfarande vara kulturellt relevant. Så om du äger en NFT som beskriver Arachnid Person, vill du bidra till en miljö där så många människor vill inkludera Arachnid Person i sina verk som möjligt så att Arachnid Man #1 blir något värt att äga.

Under tiden, för par tusen människor som lyckades skaffa dem, har Loot förändrat livet. Jackson Dame, som är innehålls- och community -ansvarig på kryptovalutaplånboken Rainbow, berättade att han bara hade börjat uppmärksamma kryptovalutor för åtta månader sedan.

Dame, 28, följde Hofmanns arbete nära – han älskade Blitmap – och kunde säkra några Loot -väskor som en del av den första utgåvan.

“Han gjorde något väldigt annorlunda med mycket av kreativt djup jämfört med de flesta NFT -projekt, säger Dame. ”Så jag kände att den hade en längre livslängd.”

Efter att priset ökat sålde Dame en del av sin samling för sex figurer-han landade bland annat två gudomliga dräkter-och kunde betala av sina skulder och bidra till familjemedlemmarnas pensionering.

När det gäller Hofmann fortsätter han att arbeta med flera projekt. Det kommer snart en Blitmap -release, sa han. Och han arbetar med Supdrive, ett försök att bygga en fantasi -spelkonsol på blockchain. Under tiden säger han att han kommer att arbeta med Loot “som bara en annan byggare” – “hitta nya sätt att iterera på det och utöka det”, sa han.

Vad han inte är att göra är att skaffa ett gäng riskkapital och göra en traditionell start.

“Företag är svåra”, sa han. “Jag njuter av att ta en paus från det.”