Huit choses qu'Apple pourrait faire pour prouver qu'il se soucie réellement des utilisateurs de l'App Store

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Lorsque vous dépensez de l'argent dans l'App Store d'Apple, l'entreprise subit généralement une réduction de 30%, ce qui représente environ 19 milliards de dollars par an. Apple est actuellement dans le combat de sa vie pour prouver aux juges, aux régulateurs gouvernementaux et à ses propres développeurs qu'il mérite ces dollars, mais tout le monde ne l'achète plus.

Au cours des sept derniers jours seulement, la Corée du Sud a déclaré son incrédulité sur la scène mondiale, en adoptant un projet de loi historique qui pourrait empêcher Apple et Google de percevoir directement leur réduction de 30 %, et pourrait inspirer d'autres gouvernements à faire de même. Les développeurs ont également exprimé leur colère contre un communiqué de presse d'Apple, dans lequel la société a signé son accord pour régler un procès de 100 millions de dollars en tant que fonds de 100 millions de dollars pour les développeurs – tout en promettant discrètement 30 millions de ces dollars aux avocats et en n'adoptant aucun changement vraiment significatif. La PDG de Hopscotch a raconté comment l'équipe d'examen de l'App Store d'Apple l'a gazée à plusieurs reprises, insistant sur le fait qu'il y avait un problème avec l'application de codage pour enfants très appréciée qui n'existait pas réellement.

Que vous achètent les 30 % d'Apple ?

Mercredi, Apple a fait une concession légèrement plus importante pour les (gros) développeurs, et comme l'écrit Nick Heer, la société semble avoir momentanément abandonné son ton suffisant. Mais nous n'avons pas besoin d'entrer dans des négociations complexes avec les développeurs pour souligner les façons évidentes dont Apple tombe dans le travail.

Alors que la société affirme que l'App Store est « organisé par des experts », qu'il s'agit « d'un endroit sûr et fiable pour découvrir et télécharger des applications » et qu'il maintient les applications aux « normes les plus élevées en matière de confidentialité, de sécurité et de contenu », le les propres e-mails de l'entreprise brossent un tableau différent. Ils montrent qu'Apple connaissait depuis des années le type exact d'escroqueries flagrantes qui volent des millions de dollars aux utilisateurs d'iPhone, bien avant notre rapport, et pourtant ils ne parviennent pas à les empêcher d'envahir l'App Store.

Il convient de le répéter : Apple est l'entreprise la plus précieuse et la plus rentable au monde. L'entreprise gagne actuellement 10 000 $ par seconde en moyenne, dont 3 600 $ de profit, dont une grande partie provient de l'App Store lui-même. (L'App Store à lui seul est une entreprise plus importante que le Mac ou l'iPad depuis 2016, voir #10 ici.)

Si Apple voulait changer ce système, il le pourrait. Mais je m'attends à ce qu'Apple ne soit entraîné que dans un monde avec un App Store plus fonctionnel, car il semble incapable de prendre les mesures aveuglantes qui pourraient mieux protéger ses utilisateurs – encore une fois, bien qu'il s'agisse de l'entreprise la plus précieuse et la plus rentable du monde.

En voici huit pour commencer.

1. Embauchez une équipe d'évaluation d'applications suffisamment nombreuse pour faire le travail.

Apple compte 500 évaluateurs d'applications. Juste 500 contre le monde entier ; 500 êtres humains devraient traiter 100 000 applications par semaine avec l'aide d'outils automatisés.

Même si vous deviez donner à Apple le bénéfice du doute et supposer que chacun d'entre eux est un géomètre compétent et avisé détectant les escroqueries en un clin d'œil, le calcul n'a guère de sens. Même si les réviseurs de l'App Store travaillent généralement 10 heures par jour (n° 68), le volume considérable d'applications signifie que chaque réviseur n'aurait que 15 minutes pour évaluer chaque application – et seulement ensuite s'ils travaillaient sans prendre de pause. (Les documents suggèrent également qu'ils peuvent faire pas mal d'heures supplémentaires.)

“un service de limitation du taux de logiciels humides et rien de plus”

Les e-mails de l'essai Epic contre Apple suggèrent que l'App Review n'est pas nécessairement aussi avisé non plus, le responsable de la fraude d'Apple, Eric Friedman, qualifiant le département de « service de limitation du taux de logiciels humides et rien de plus » (#60), et suggérant que son objectif est simplement pour obtenir des applications à travers le tuyau. D'autres documents de l'essai semblent étayer cette idée, montrant à plusieurs reprises comment l'équipe d'examen des applications a continuellement fait pression pour un « SLA » plus rapide (accord de niveau de service, une garantie qu'elle examinerait les applications dans un certain laps de temps) et a parfois fait des erreurs. quand ils travaillaient trop vite (#65), laissant de mauvaises applications dans le magasin.

Quelle devrait être la taille réelle de l'équipe App Review d'Apple ? Difficile à dire, mais Facebook dit qu'il a plus de 15 000 modérateurs de contenu, Google nous dit qu'il a plus de 20 000 critiques sur ses nombreux services, et même Twitter a 2 200 vérificateurs, dit la société à The Verge.

Ces autres plates-formes ont certes beaucoup plus de messages qu'Apple à examiner – mais encore une fois, aucune d'entre elles ne prétend offrir “les normes les plus élevées en matière de confidentialité, de sécurité et de contenu” tout en testant des programmes entiers qui fonctionnent sur un ordinateur de poche. Apple pourrait probablement faire un meilleur travail avec plus de critiques.

Et encore une fois, Apple est l'entreprise la plus précieuse et la plus rentable au monde, contrairement, disons, à Twitter. Il est assez facile de prétendre que le nombre de modérateurs devrait être plus élevé.

2. Contrôlez ses applications les plus rentables pour la fraude

Ce n'est pas sorcier. N'importe qui peut le faire. Je l'ai fait. Vous pouvez également. Recherchez simplement les applications sur l'App Store qui rapportent le plus d'argent, trouvez celles avec des avis d'utilisateurs suspects et inspectez-les pour les prix d'abonnement stupidement élevés – disons, 9,99 $ chaque semaine pour une application de fond d'écran qui reconditionne simplement les fonds d'écran que vous pouvez télécharger pour gratuit en ligne. Félicitations, vous avez trouvé une arnaque !

Le responsable du programme App Review d'Apple a écrit en janvier 2018 que « Nous devons réfléchir à la manière d'empêcher que cela ne se produise », faisant référence à une présentation complète de 32 pages sur la façon d'inciter les utilisateurs à payer pour des abonnements récurrents à l'aide d'applications qui récoltent du papier peint, des horoscopes , et des sonneries sur Internet gratuitement. (#64) Pourtant, nous avons vu ces mêmes escroqueries toujours en cours trois ans plus tard. Lorsque j'ai demandé à Apple s'il revenait un jour vérifier ses applications les plus rentables pour la fraude, la société ne m'a pas donné de réponse directe.

3. Remboursements automatiques des arnaques

Une pensée sombre m'a traversé l'esprit lors d'un reportage sur les escroqueries de l'App Store : peut-être qu'Apple ne les arrête pas parce qu'il est plus rentable de détourner le regard. Il n'y a aucune preuve de cela, mais savez-vous ce qu'Apple pourrait faire pour éliminer complètement cette idée laide ? Remboursements automatiques universels des arnaques.

Lorsque Apple supprime rétroactivement les applications frauduleuses de l'App Store – comme c'est parfois le cas lorsque les journalistes et les développeurs les appellent – il devrait automatiquement rendre leur argent aux gens et les avertir de cesser d'utiliser ces applications.

Ce n'est clairement pas ce que fait Apple aujourd'hui. L'entreprise m'a dit qu'elle devait examiner la fraude au cas par cas (lire : pas automatiquement) même lorsque j'ai spécifiquement souligné que le vice-président d'Apple, Kyle Andreer, a déclaré au Congrès sous serment qu'il rendait à nouveau les clients arnaqués. Les clients ont la possibilité de demander des remboursements, mais comment sauraient-ils le faire, ou même arrêter de se faire arnaquer, si Apple ne leur informe pas de la fraude ?

4. Arrêtez le renouvellement automatique des abonnements par défaut

Les gens détestent les messages contextuels. Vous savez quel genre de messages contextuels je ne détesterais pas ? Ceux qui me demandent si j'aimerais vraiment continuer à m'abonner à une application ou à un service avant d'être facturé pour un mois supplémentaire. À chaque fois, je savais que l'App Store s'occupait de moi, au lieu de s'occuper de l'entreprise qui espère secrètement que je suis le genre de client qui ne prend jamais la peine de vérifier ma facture de carte de crédit.

Je ne m'attends pas à ce qu'Apple fasse cela, car je m'attends à ce qu'il perde d'immenses bénéfices et pourrait éloigner certains des développeurs les plus lucratifs de la plate-forme – le genre qui partait parce qu'ils pensaient déjà qu'Apple rendu trop facile de quitter leur service. Mais cela résoudrait immédiatement les problèmes de tant de personnes qui, lorsqu'elles ont réalisé qu'elles s'étaient fait arnaquer, se sont rendues dans la section des critiques de l'App Store pour se plaindre de ne pas savoir comment annuler leur abonnement.

Je pense que le chasseur d'escroqueries Kosta Eleftheriou a tout à fait raison : « Si Apple s'en souciait vraiment, ils prendraient la même position avec l'argent des gens qu'ils le font avec la vie privée », la même position que le PDG d'Apple, Steve Jobs lui-même a si clairement articulée en 2010. « Demandez-leur à chaque fois. Faites-leur vous dire d'arrêter de leur demander s'ils en ont assez de le leur demander », a déclaré Jobs à propos de la confidentialité.

5. Arrêtez de vendre des publicités sur les résultats de recherche de l'App Store

Bien qu'il soit difficile pour moi d'être entièrement sympathique avec la lutte d'Epic Games pour obtenir plus de profits Fortnite, je pense que le PDG Tim Sweeney a parfaitement raison. ans avant de poursuivre. Il est ridicule que le premier résultat de recherche de l'App Store ne soit presque jamais ce que vous recherchez, car un autre développeur peut payer Apple pour vous le retirer.

Thread :

Il semble que certains développeurs aient pris conscience de cela, et par “sage”, j'entends donné dans la cupidité d'Apple : Walmart et PUBG Mobile semblent payer pour les espaces publicitaires au-dessus de leurs propres applications, donc leur recherche hilarante vous donne exactement la même application. deux d'affilée. Pouvez-vous croire que le plan initial d'Apple pour redonner 15 % aux petits développeurs (#11) était de leur donner du crédit en magasin pour ces annonces de recherche ? “Nous vous laisserons avoir une partie de l'avantage que nous donnons aux entreprises les plus riches qui nous paient” ne me semble pas si généreux.

Ces annonces de recherche sont manifestement hostiles aux utilisateurs, même si d'autres fournisseurs de recherche le font également – et Apple pourrait faire une déclaration sérieuse sur son engagement envers les utilisateurs en les éliminant de l'App Store.

6. Verrouillez les utilisateurs mineurs des applications pour adultes

En avril, nous avons écrit comment Apple avait involontairement invité des tripots secrets dans l'App Store qui se faisaient passer pour des jeux pour enfants. Les applications appât-and-switch ne sont pas une chose facile pour Apple à protéger, donc je ne peux pas appeler cela un échec flagrant – bien qu'ils en attraperaient peut-être plus s'ils avaient plus de critiques, n'est-ce pas ?

Quoi qu'il en soit, le Tech Transparency Project a récemment découvert que les mineurs n'ont même pas besoin de tomber sur un tripot secret pour accéder à du contenu illicite – l'App Store proposera des applications manifestement pour adultes même si Apple sait déjà qu'un utilisateur est mineur. En créant un identifiant Apple pour un adolescent simulé de 14 ans, le projet a trouvé 37 applications pour adultes qui leur permettaient de s'inscrire, y compris des applications de rencontres qui affichaient un contenu explicite pour adultes et un jeu de casino, et a vu apparaître des publicités pour des applications de casino supplémentaires qui étaient évalué pour le groupe d'âge de 17 ans et plus.

Selon les documents du procès, le responsable de la fraude d'Apple a mentionné en février 2020 que l'App Store avait un problème avec les prédateurs d'enfants, le qualifiant de “défi sous-financé” et également de “menace active”. (#71). Empêcher les mineurs d'accéder à certaines applications ne serait pas une solution miracle, mais cela ressemble à un correctif évident pour un trou embarrassant : sinon, pourquoi Apple prend-il la peine de collecter nos âges ?

7. Ramenez le bouton “Signaler un problème”

Et pendant que nous sommes sur le sujet des personnes qui identifient réellement les applications frauduleuses dans l'App Store et y laissent leurs appels à l'aide sans réponse : est-ce que vous savez que l'App Store avait un véritable bouton « Signaler un problème » sur chaque application ?

Lorsque j'ai interrogé Apple à ce sujet, la société m'a dit qu'elle existait toujours, mais cela ressemble à une blague en comparaison. Voici pourquoi :

  • La seule façon de découvrir naturellement le nouveau lien est pour les utilisateurs de faire défiler jusqu'en bas de l'onglet Applications ou Jeux. Vous ne pouvez même pas y accéder depuis l'onglet achats.
  • Il ne s'ouvre pas réellement dans l'App Store lui-même ; il lance un navigateur Web, où vous devez vous reconnecter.
  • Si vous choisissez “Signaler une activité suspecte”, le site vous redirige vers l'assistance Apple au lieu de soumettre un rapport.
  • Si vous choisissez “Signaler un problème de qualité”, les applications gratuites à télécharger sont grisées, sans aucun moyen de cliquer dessus. Apple ne vous laissera pas signaler une arnaque à moins que vous ne soyez déjà tombé dans le piège.
  • Les seules autres options sont “Demander un remboursement” et “Trouver mon contenu”.
  • Si vous choisissez “Demander un remboursement”, aucune des options déroulantes ne vous permet de signaler une arnaque.

Il est possible, voire probable, que si Apple autorisait n'importe qui à signaler des escroqueries, il serait inondé de faux rapports de développeurs rivaux. Mais Apple favorise déjà un environnement où les mauvais acteurs peuvent jouer avec le système : acheter des centaines ou des milliers de faux scores d'étoiles.

8. Éliminez le nombre d'étoiles

Les scores en étoiles donnent une belle apparence aux plates-formes. Ils permettent aux personnes qui aiment un produit de lui donner rapidement et facilement une bonne « critique » avec un minimum d'effort – contrairement aux critiques traditionnelles où de nombreuses personnes ne prennent la peine d'écrire quelque chose que lorsqu'elles sont frustrées et en colère. Les scores en étoiles peuvent théoriquement égaliser le biais envers les critiques négatives, rendant chaque produit sur une vitrine plus beau qu'il n'y paraîtrait autrement.

Les stars laissent prospérer les escroqueries

Mais ils permettent également aux mauvais acteurs de détruire l'intégrité du système, car il est impossible pour la plupart des gens de dire si un utilisateur réel, un robot ou un comparse payant a ajouté cette note de 5 étoiles. Il n'y a pas de nom à vérifier, aucune exigence linguistique, aucune responsabilité significative. Il n'est donc pas surprenant que certaines des escroqueries les plus flagrantes de l'App Store que nous ayons décrites en avril aient apparemment eu des milliers de fausses critiques 5 étoiles, au point qu'une application avec une note de 4,5 étoiles dans l'App Store aurait en fait été noté un 1,7 si vous avez regardé les critiques écrites.

Jusqu'à présent, la solution d'Apple a été de purger les fausses notes, et apparemment après coup. Mais cela pourrait aussi simplement purger les scores des étoiles pour commencer et trouver un meilleur moyen – comme, par exemple, n'autoriser que les avis positifs des personnes qui ont utilisé une application pendant un certain temps. D'autres plateformes comme Amazon et Google ont des problèmes de score d'étoiles similaires ; c'est une opportunité pour Apple de prendre la tête.

En mai, Apple a signalé qu'il avait arrêté 1,5 milliard de dollars de transactions potentiellement frauduleuses avant qu'elles ne soient conclues, banni définitivement un million de comptes, résilié des centaines de milliers des comptes de développeurs et a rejeté près d'un million d'applications à risque rien qu'en 2020. Il a précisé à The Verge que ces 1,5 milliard de dollars étaient également directement attribuables à Apple, et pas seulement aux processeurs de paiement faisant automatiquement leur travail. Cela ressemble à des chiffres impressionnants pour une seule année de travail.

Mais l'App Store contient toujours des problèmes évidents que tout le monde peut voir. Si l'entreprise veut justifier une réduction de 30 % au nom de la sécurité des clients, elle devrait également adopter des solutions évidentes ; ceux qui montrent clairement qu'Apple fait passer les gens avant les profits, et non l'inverse.