Det amerikanska handelsdepartementet sade i fredags att det kommer att eliminera en inre säkerhetsavdelning efter att en undersökning visat att det hade överträffat sin auktoritet när det inledde brottsutredningar av handelsanställda och amerikanska medborgare. Avdelningen för utrednings- och hothanteringstjänst hade ingen “adekvat juridisk myndighet” för att utföra brottsutredningar, enligt en intern utredning av handelsavdelningens kansli.
Utredarna rekommenderade att ITMS -enheten eliminerades inom 90 dagar och att dess säkerhetsuppgifter fälldes till andra handelsavdelningar. Handelsdepartementet sade i ett uttalande att det skulle acceptera rapportens rekommendationer.
“Vår viktigaste prioritet är att skapa en miljö på handelsdepartementet där anställda känner sig trygga och respekterade”, säger handelssekreterare Gina Raimondo i uttalandet. ”Vi är fast beslutna att upprätthålla vår säkerhet, men också lika engagerade i att skydda integriteten och medborgerliga friheter för våra anställda och allmänheten.”
Den interna granskningen visade att ITMS hanterades dåligt, men sade i rapporten att det “inte hade hittat några egna eller dokumentära bevis för att ras, etniskt eller nationellt ursprung fördomar motiverade några specifika fall”, som hade påståtts. Undersökningen kunde bekräfta att “ITMS deltog i breda sökningar på Department of Commerce -servrar efter särskilda fraser och ord på mandarin som en del av talangrekryteringsundersökningar.”
Förutom att eliminera ITMS rekommenderade utredarna Commerce “att avbryta den brottsbekämpande funktionen som var en del av ITMS uppdrag, klargöra att avdelningen inte har befogenhet att bedriva motintelligensverksamhet och omfördela andra återstående funktioner för ITMS till andra kontor.” Rapporten rekommenderade också att stänga och arkivera ITMS -ärenden och förstöra informationen som ITMS samlat in – ”för att säkerställa att ingen information som utvecklats av ITMS -poster informerar framtida beslut utan en tidigare juridisk granskning och oberoende saklig bekräftelse.”
Relaterad
'Rogue' Commerce-enhet skannade sociala medier efter Census-desinformation
ITMS var föremål för en kongressutredning tidigare i år. I maj släppte senator Roger Wicker, (R-Mississippi), den ledande republikanen i senatens kommitté för handel, vetenskap och transport, ett faktablad med en kongressundersökning om ITMS som började i februari. Wicker memo hävdade att ITMS “övervakade sociala medier aktivitet på Twitter för att övervaka konton som publicerade kommentarer som är kritiska till processer som används för att genomföra den amerikanska folkräkningen.” Washington Post rapporterade först om ITMS: s verksamhet.
Enligt Wicker-memot genomförde ITMS undersökningarna på sociala medier i ett försök att demonstrera dess “intelligensinsamlingsförmåga genom att länka dessa kontohavare-medlemmar av allmänheten-till desinformationskampanjer som arrangeras av utländska regeringar.” Det fanns dock inga bevis för att det fanns ett försök att misskreditera folkräkningen. Den felaktiga verksamheten vid ITMS gick tillbaka till mitten av 2000 -talet, enligt Wicker memo, och endast två av ITMS undersökningar resulterade i straffrättsliga åtal, enligt fredagens handelsrapport.
Handelsavdelningens uttalandet sade att det hade “vidtagit personalåtgärder i samband med konstateranden om tjänstefel vid ITMS” som det inte kunde avslöja.