Fem år etter at Volkswagen først presenterte konseptet for en elektrisk versjon av den ikoniske mikrobussen, får vi endelig vårt første glimt av bilen på veien. Men i stedet for noen tilbakeblikk til en epoke med hippier og blomsterkraft, er ID Buzz utstyrt med en høyteknologisk pakke med sensorer og databehandling for sin nye rolle som et autonomt testkjøretøy.
VW sier at den autonome ID Buzz vil fungere som en plattform for bilprodusentens kommersielle kjøring og levering i stor skala som den planlegger å lansere i Tyskland i 2025. For nå planlegger VW å distribuere ID Buzz på offentlige veier for testing i München, så vel som på et privat spor nær byens flyplass. Varebilen debuterte offentlig på IAA Mobility Event i 2021 i München, som også så nye konsepter fra Mercedes-Benz og BMW.
VW planlegger å distribuere ID Buzz på offentlige veier for testing i München
Varebilene bruker maskinvare og programvare utviklet av Argo AI, en Pittsburgh-basert oppstart som støttes av Ford og VW. Bilprodusentene inngikk en “global allianse” tilbake i 2019 for å co-utvikle elektriske og autonome kjøretøyer som en måte å spre kostnadene på det som forventes å bli en kostbar og slitsom prosess.
Rutenettvisning
Som en del av avtalen investerte VW svimlende 2,6 milliarder dollar i Argo, som på den tiden så verdsettelsen stige til 7 milliarder dollar. (Verdivurderingen har siden økt til 12,4 milliarder dollar ettersom selskapet utforsker et offentlig tilbud.) Argo åpnet et kontor i München og absorberte VWs autonome kjøreteam som hadde base der.
Argo bruker for tiden modifiserte Ford-biler for testing i USA og har ennå ikke avslørt sin egen spesialbygde AV som noen av konkurrentene. Den selvkjørende ID Buzz vil være en mer fullt realisert versjon av Argos AV-maskinvare og programvare, inkludert selskapets 400 meter lange lidarsensorer utviklet internt.
VW sa at den planlegger å sette varebilene i drift som en kjøretidsflåte under dets datterselskap y Moia
VW sa at den planlegger å sette varebilene i drift som en deling av flåter under datterselskapet Moia. Siden 2017 har Moia drevet en flåte med elektriske kjøretøyer som en del av sin “ride-pooling” -tjeneste i Hamburg, hvor den har betjent 3 millioner kunder til nå. Disse kundene har gitt et skattekammer av tilbakemeldinger som vil komme i bruk når selskapet går over til en helt autonom flåte innen 2025.
Til tross for de første store forhåpningene, er AV -er fortsatt langt unna å kunne kjøre hvor som helst under alle forhold. Bransjen har konsolidert seg raskt det siste året, med mange selskaper som ble kjøpt opp eller fusjonerte med andre selskaper. Det er en gal strek å holde virksomheter flytende overfor lengre tidslinjer og bratte driftskostnader med liten forventning om inntektsgenerering på kort sikt.
Robotaksi blir spesielt sett på som lengre ut enn de fleste selskaper forutsier. VW og Argo sier at de fortsatt er bullish om evnen til å nå måldatoen. Argo -sjef Bryan Salesky har vært mer realistisk om tidslinjen enn de fleste ledere, og sa til The Verge i et nylig podcastintervju at teknologien vil være “klar når den er klar.”
Argo har vært testet fjerde generasjons kjøretøyer i Miami, Austin og Washington, DC, de siste årene, så vel som Pittsburgh, Detroit og California. Selskapet planlegger også å lansere en ride-hagletjeneste i USA med Lyft innen utgangen av året.