In un verdetto misto nella battaglia giudiziaria di alto profilo tra Epic Games e Apple, venerdì un giudice federale ha stabilito che Apple non può impedire agli sviluppatori di terze parti di aggiungere meccanismi di acquisto in-app alle app iOS. Allo stesso tempo, il giudice ha stabilito che Apple non ha violato le leggi antitrust statali o federali.
“Il successo non è illegale”, ha scritto il giudice distrettuale degli Stati Uniti Yvonne Gonzales Rogers.
Mentre il giudice ha stabilito che Apple è un monopolista dell'antitrust, ha scoperto che Apple si sta impegnando in una condotta anticoncorrenziale ai sensi delle leggi sulla concorrenza della California. Di conseguenza, ha emesso l'ingiunzione che blocca le regole dell'App Store di Apple. Oltre ad affrontare gli acquisti in-app, l'ingiunzione afferma che Apple non può impedire agli sviluppatori di comunicare con i clienti tramite le informazioni di contatto che i clienti inviano volontariamente quando creano un account all'interno di un'app. Il decreto ingiuntivo entra in vigore tra 90 giorni.
“La Corte conclude che le disposizioni anti-sterzo di Apple nascondono informazioni critiche ai consumatori e soffocano illegalmente la scelta dei consumatori”, ha scritto Gonzales Rogers. “Se abbinate alle incipienti violazioni antitrust di Apple, queste disposizioni anti-sterzo sono anticoncorrenziali ed è giustificato un rimedio nazionale per eliminare tali disposizioni”.
Epic Games ha intentato una causa contro Apple dopo che il gigante della tecnologia ha cacciato il gioco di Epic Fortnite dall'App Store. Epic è stato avviato dall'App Store dopo aver implementato un sistema di pagamento diretto per la valuta di gioco in Fortnite, aggirando la commissione del 30% che Apple addebita agli sviluppatori. Epic ha tentato di invogliare gli utenti a utilizzare il nuovo sistema di pagamento offrendo sconti fino al 20% sugli acquisti virtuali. Epic ha accusato le azioni di Apple di violare le leggi antitrust.
Il caso Apple-Epic è iniziato a maggio, presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti nel Distretto Settentrionale della California. Il CEO di Apple Tim Cook ha testimoniato in tribunale per la prima volta durante il processo e anche una serie di altri dirigenti di Apple hanno preso la parola.
Gonzales Rogers ha stabilito che Apple ha diritto ai danni da Epic Games per violazione del contratto. Epic dovrà risarcire un importo pari al 30% degli oltre 12 milioni di dollari di entrate che Epic Games ha raccolto dagli utenti nell'app Fortnite su iOS tramite Epic Direct Payment tra agosto e ottobre 2020. Inoltre, dovrà pagare il 30% di tali entrate Epic Games riscosse da novembre 2020 fino alla data della sentenza.
Apple era giustificata nel rescindere il suo contratto di licenza del programma per sviluppatori con Epic Games, ha affermato il giudice.
Prima di concludere che Apple non è un monopolista, il giudice ha affermato di non essere d'accordo con la definizione di mercato rilevante di entrambe le parti.
“In definitiva, dopo aver valutato le prove del processo, la Corte rileva che il mercato rilevante qui sono le transazioni di gioco digitale mobile, non i giochi in generale e non i sistemi operativi interni di Apple relativi all'App Store”, ha scritto. “Lo stesso mercato dei giochi mobili è un'industria da 100 miliardi di dollari. Le dimensioni di questo mercato spiegano il motivo per cui Epic Games ha portato avanti questa azione. Avendo penetrato tutti gli altri mercati dei videogiochi, il mercato dei giochi mobili è stato il prossimo obiettivo di Epic Games e vede Apple come un impedimento.”
In risposta alla sentenza, Apple ha rilasciato una dichiarazione dicendo: “Oggi la Corte ha affermato ciò che sappiamo da sempre: l'App Store non viola la legge antitrust. Come ha riconosciuto la Corte, “il successo non è illegale”. Apple deve affrontare una concorrenza rigorosa in ogni segmento in cui operiamo e crediamo che clienti e sviluppatori ci scelgano perché i nostri prodotti e servizi sono i migliori al mondo Rimaniamo impegnati a garantire che l'App Store sia un mercato sicuro e affidabile che supporta un fiorente comunità di sviluppatori e oltre 2,1 milioni di posti di lavoro negli Stati Uniti e dove le regole si applicano in modo uguale a tutti.”
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