Apple und Epic haben heute beide verloren

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Es war der 11. Mai, der siebte Tag des Epic gegen Apple-Prozesses, als Richterin Yvonne Gonzalez Rogers einen Kompromiss fand, um den keines der Unternehmen gebeten hatte. Sie fragte Epics Ökonom David Evans, ob es ausreichen würde, die Anti-Steering-Regeln von Apple zu töten – die Apple verwendet, um Entwickler davon abzuhalten, Ihnen überhaupt zu sagen, dass es eine vollkommen gute externe Website gibt, auf der Sie Ihr Abonnement kaufen können, anstatt in der App selbst.

Am 24. Mai, dem letzten Tag des Prozesses, deutete Richterin Rogers an, dass sie immer noch zu genau dieser Art von Kompromiss neigte, einer, der keiner Seite gefallen könnte, einer, der vielleicht beziehen sich auf die Anti-Lenkungs-Regeln von Apple.

Das ist heute passiert. Beide Seiten verloren. Aber Epic hat wohl mehr verloren.

In einem Sieg für Entwickler – aber nicht für Epic – entschied Rogers für eine dauerhafte landesweite einstweilige Verfügung, die Apple nicht nur daran hindert, iPhone-Nutzer über alternative Zahlungsmöglichkeiten im Dunkeln zu lassen, sondern es Entwicklern möglicherweise ermöglicht, tatsächlich zu bleiben ihre eigenen Kaufmechanismen in ihre eigenen Apps. (Es hängt stark davon ab, wie die Gerichte einen „Knopf“ definieren, also bleiben Sie dran für eine Menge Reibung und Experimente.)

Es ist aus zwei Gründen kein Gewinn für Epic: Erstens, weil der Richter ausdrücklich entschieden hat, dass Epics Einführung eines eigenen Direktzahlungsschemas in Fortnite auf iOS – ein Schritt, der diese gesamte Klage provozieren sollte – nicht in Ordnung war. Epic hat seinen Vertrag mit Apple gebrochen.

Epic hat Fortnite nicht einmal ein bisschen befreit

Zweitens, selbst wenn Epic jetzt, sagen wir, eine PayPal-Schaltfläche in Fortnite einfügen wollte, kann dies nicht: Apple hat Epics Entwicklerkonto gekündigt, als das Unternehmen seinen Vertrag gebrochen hat, und Richter Rogers bestätigte, dass Apple vollständig in seinem Recht ist, ihn zu behalten Epic endgültig aus dem App Store.

„Apple hat das vertragliche Recht, seine DPLA mit einer oder allen hundertprozentigen Tochtergesellschaften, verbundenen Unternehmen und/oder anderen Unternehmen unter der Kontrolle von Epic Games jederzeit zu kündigen und nach alleinigem Ermessen von Apple“, entschied Rogers.

Epic verlor auch direkt rund 3,6 Millionen US-Dollar, die es Apple zahlen muss. Das liegt daran, dass Epic mit dem Direktzahlungsmechanismus, den es gegen Apples Regeln in Fortnite eingespritzt hat, rund 12,2 Millionen US-Dollar Umsatz machte, und Rogers entschied, dass Apple seine 30-prozentige Kürzung dieses Geldes verdient.

Indirekt könnte man argumentieren, dass Epic auch seine beträchtlichen Investitionen verloren hat, um diese Klage zu einem Erfolg zu machen – nicht nur Anwaltskosten, die es nicht wieder hereinholen wird, sondern potenziell Hunderte von Millionen Dollar von Leuten, die Fortnite auf iOS gespielt hätten, wenn nicht für die Entfernung aus dem App Store. In den ersten beiden Jahren hat das Spiel laut Epics Aufzeichnungen allein mit iOS 614 Millionen US-Dollar verdient – ​​52,7 Millionen davon im vierten Quartal 2019.

Nachdem Fortnite aus dem App Store entfernt wurde, ist es mögliche Leute, die das Spiel bereits installiert hatten, kauften weiter, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie es in großem Umfang getan haben: Fortnite-Spieler auf Apple-Hardware verloren im August 2020 das Crossplay, den Zugang zu neuen Events und neue Dinge, die sie kaufen konnten, als das Spiel effektiv aufgeteilt wurde in zwei Teile.

Und alles, was Epic für dieses Geld vorzuweisen hat, ist … nun, die größte Veränderung in der Geschichte des App Store, wie Mark Gurman betont. (Hier ist unsere gerade veröffentlichte Geschichte der wichtigsten Richtlinienänderungen des App Store, damit Sie sich selbst ein Bild machen können.) Nur kann Epic derzeit keinen Vorteil daraus ziehen.

Aber diese Millionen oder sogar Hunderte von Millionen verblassen im Vergleich zu den Milliarden, die Apple zu verlieren hat, wenn diese App Store-Änderung gründlich übernommen und rechtlich durchgesetzt wird. Apple verdient ungefähr 19 Milliarden US-Dollar pro Jahr mit Apps, davon 6,3 Milliarden US-Dollar in den USA, wo das Urteil rechtliche Bedeutung hat, und es würde nicht mehr als den Verlust einiger Wale brauchen, bis Apple eine Einbuße in diesen Einnahmen bemerkt, mein Kollege Chaim Gartenberg argumentiert.

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Epic macht sich nicht einmal die Mühe, das heutige Urteil als Sieg zu bezeichnen, und ich denke, das macht Sinn : öffentlich war sein Ziel #FreeFortnite, und es ist daran völlig gescheitert. Fortnite auf iOS ist immer noch unter Apples Schloss und Schlüssel. Anstatt also seine Melodie zu ändern, wird Epic einfach ansprechen.

Apple bezeichnet die Entscheidung jedoch als „überwältigenden Sieg“. Das macht auch Sinn, wenn man bedenkt, wie Epics ursprüngliche Forderung an die Gerichte, Apple als illegales Monopol nach dem Sherman Antitrust Act zu bezeichnen, bis hin zu einer einzigen einstweiligen Verfügung nach dem kalifornischen Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb herabgestuft wurde. Die Gerichte zwingen Apple nicht, alternative App-Stores oder Sideloading zuzulassen oder seine 30-Prozent-Gebühr in irgendeiner Weise zu ändern.

Aber ein echter Sieg hätte Apple nicht dazu gebracht, zu beobachten, wie Milliarden von Dollar an Einnahmen möglicherweise aus der Tür rutschen oder überhaupt die Kontrolle verlieren (oder, was das betrifft, Apples wahre Natur als ein der Welt ausgesetztes halsabschneiderisches Unternehmen zu sehen). Apple zieht es vor, weitaus kleinere Zugeständnisse zu machen, zum Beispiel als es sich den japanischen Aufsichtsbehörden freiwillig gemeldet hat, dass es einer bestimmten Kategorie von „Reader“-Apps erlauben könnte, seinen Store für Zahlungen zu umgehen – obwohl Apple das erste und letzte Wort darüber hat, ob eine App dafür qualifiziert ist eine „Reader“-App.

Ich denke, Jason Schreier hat es genau richtig: Mit Millionen bzw. Milliarden Dollar verloren beide Unternehmen diesen Kampf.