L'App Store d'Apple : un bref historique des changements majeurs de politique

Les politiques de l'App Store d'Apple ont suscité la controverse et la consternation à plusieurs reprises au fil des ans, mais peu de périodes ont été aussi actives et étranges que la dernière deux semaines. Pour la première fois, nous voyons Apple obligé de réagir directement aux poursuites et aux régulateurs avec des changements de politique substantiels.

Le plus grand exemple vient bien sûr de se produire aujourd'hui : une décision de la juge Yvonne Gonzalez Rogers dans l'affaire Epic v. Apple. Apple doit désormais autoriser les applications à se lier à d'autres options d'achat en plus des achats intégrés. Mais cela fait suite à deux règlements judiciaires et à une nouvelle loi en Corée du Sud qui ont également des implications sur la façon dont Apple traite les développeurs. Le rythme du changement s'accélère et au lieu de diriger, Apple réagit.

Apple fera sûrement appel de la décision Epic, mais même s'il perd finalement, il y a de fortes chances que cela ne suffise pas à apaiser les législateurs et les avocats qui tournent autour du magasin d'Apple comme principal moyen de maîtriser le pouvoir d'Apple. Et il y a encore plus de chances que les développeurs qui doivent essayer de naviguer dans toutes ces règles continuent également à avoir l'impression qu'Apple consacre plus d'efforts à protéger ses bénéfices qu'à responsabiliser les développeurs.

À partir de 2019, il y a une cadence accrue de changements en réaction aux controverses

Voici donc un très bref historique des principaux changements de politique et des déclarations qu'Apple a faites à propos de l'App Store au fil des ans. L'impulsion de ces différents changements (ou, comme Apple a tendance à les appeler, « clarifications ») a varié, mais la tendance est restée la même. Apple a travaillé dur pour garder intact le modèle central et fondamental d'une coupe de 30 pour cent tout en l'adoucissant sur les bords pour apaiser diverses circonscriptions.

Mais jetez un œil au moment et à la cadence de ces changements. Après une période de développement de 2007 à 2011 au cours de laquelle Apple remplit les fonctionnalités, il existe un grand écart lorsqu'Apple a apporté peu de changements de politique notables. Puis, un changement majeur en 2016 pour répondre au mécontentement croissant des développeurs. Et puis, à partir de l'été 2019, il y a une cadence toujours croissante de controverses et d'ajustements politiques pour y faire face.

Au fil du temps, les changements de politique s'accélèrent et les cheveux coupés par Apple deviennent de plus en plus fins. Mon instinct est de dire que ça suffit : Apple devrait juste apporter quelques changements radicaux et tout faire en même temps.

De toute évidence, Apple n'est pas d'accord.

Au lieu de cela, l'entreprise est sur la défensive, ne reculant que lorsqu'elle est forcée et aussi peu que possible. Cela pourrait être une bonne stratégie pour s'assurer que chaque régulateur a l'impression d'avoir sa livre de chair et ainsi minimiser le changement qu'Apple devra apporter, comme l'a spéculé Steven Sinofsky, mais c'est une stratégie terrible pour que les développeurs – et les clients – se sentent bien l'App Store.

11 juin 2007
À la WWDC, Steve Jobs déclare qu'Apple n'aura pas la possibilité pour les développeurs d'installer des applications « natives », mais devra plutôt utiliser des applications Web. C'était la fameuse “solution douce”.

Oct. 17th, 2007
Apple change d'avis lorsqu'il devient clair que la demande est là (et que le mouvement des applications home brew prend de l'ampleur). Il annonce qu'il publiera un SDK pour l'iPhone.

10 juillet 2008
L'App Store d'Apple pour iPhone est lancé avec 500 applications et une réduction de 30 pour cent de toutes les ventes allant à Apple.

7 août 2008
Dans une interview avec Nick Wingfield, Steve Jobs dit de l'App Store que “nous ne nous attendons pas à ce que ce soit un gros générateur de profit.”

“Nous ne nous attendons pas à ce que ce soit un gros générateur de profit.”

8 juin 2009
Apple annonce que les développeurs pourront ajouter des achats intégrés à l'aide du traitement des paiements d'Apple (et 30 % de réduction). Cependant, il limite les achats intégrés aux applications payantes.

Oct. 15th, 2009
Apple change d'avis et autorise l'extension des achats intégrés aux applications gratuites. Cela entraîne un énorme changement dans les modèles commerciaux pour de nombreux jeux.

Fév. 1er 2011
Apple commence à rejeter les applications qui n'utilisent pas son système d'achat intégré. Il rejette l'application e-reader de Sony. Les applications ne sont pas autorisées à créer des liens vers des pages d'achat ou d'abonnement au sein de leurs applications, même si l'utilisateur finalise l'achat dans une fenêtre de navigateur distincte.

Fév. 15th, 2011
Dans une grande nouvelle poussée pour apporter des nouvelles et des magazines dans l'écosystème d'Apple, il lance des abonnements sur l'App Store pour les éditeurs. Les frais s'élèvent toujours à 30 %, et Apple facilite la désinscription et rend difficile pour les éditeurs de recueillir des données sur leurs lecteurs.

28 juillet 2011
Comme nous l'avons appris lors de la récente affaire Epic v. Apple, un dirigeant d'Apple suggère de réduire la commission de l'App Store dans un e-mail interne à cette date. Comme nous le savons tous, cela ne s'est pas produit.

janv. 15th, 2014
Apple règle une affaire avec la FTC concernant les achats intégrés et offre aux consommateurs 32 millions de dollars de remboursement. C'est une réponse à une multitude d'applications utilisant des tactiques délicates pour obtenir des achats intégrés. Au fil du temps, davantage de contrôles parentaux, de restrictions sur ces achats et de surveillance des applications sont ajoutés.

9 novembre 2014
Apple modifie le nom des boutons sur l'App Store de « gratuit » à « obtenir », afin de mieux refléter le fait que certains jeux ont des achats intégrés.

“Maintenant, nous allons nous ouvrir à toutes les catégories, et cela inclut les jeux, qui est une énorme catégorie.”

16 juin 2016
Dans un changement massif et conséquent de l'économie des applications, Apple introduit un modèle très étendu d'abonnements aux applications. C'était assez grand pour que notre article sur l'événement l'ait baptisé App Store 2.0. Les changements comprenaient la baisse des frais d'Apple à 15% après la première année de revenus d'abonnement. C'est également à ce moment-là qu'Apple a introduit le concept d'« application de lecture », une catégorie controversée qui permettait aux utilisateurs d'accéder au contenu d'abonnement acheté ailleurs (comme Netflix ou Kindle) mais interdisait de se lier à ces options d'achat. Enfin, Apple a annoncé qu'il commencerait à introduire des publicités dans la recherche App Store.

Le changement a été si important qu'à la WWDC de cette année-là, Apple a commandé un roman graphique où l'art racontait une histoire mais tout le texte était littéralement les règles de l'App Store. Dans une section, nous voyons l'histoire d'un fils se faisant couper les cheveux pour les funérailles de son père tandis que les légendes répertorient les modèles commerciaux « acceptables » dans l'App Store.

nov. 1er 2016
Une enquête du sous-comité de la Chambre de 2020 a révélé qu'en 2016, Amazon a conclu un accord secret avec Apple qui lui accorde des frais inférieurs à ceux disponibles pour les autres développeurs. Plus tôt en 2020, Apple avait tenté de prétendre que l'accord était un “programme établi pour les fournisseurs de divertissement vidéo par abonnement premium”. Même s'il était « établi », il n'était certainement pas largement connu.

5 juin 2018
Au cours de sa conférence mondiale des développeurs, Apple met discrètement à jour ses directives pour autoriser les applications de mise en miroir à distance comme Steam Link. Il ne permettait pas des services de jeu complets sur l'App Store, mais permettait de mettre en miroir un PC sur un iPhone ou un iPad.

28 avril 2019
Une controverse grandit à propos de la répression d'Apple contre les développeurs qui utilisent des outils d'entreprise pour gérer les iPhones afin d'offrir un contrôle parental aux consommateurs. Finalement, Apple a dû expliquer publiquement pourquoi il interdisait ces applications. Cette décision a été considérée comme anticoncurrentielle car Apple avait son propre contrôle parental. Apple a rétorqué que ces outils d'entreprise pourraient être utilisés à mauvais escient par des pirates informatiques dans un contexte de consommation.

29 mai 2019
Apple publie une nouvelle page Web (modifiée depuis) ​​intitulée App Store Principles and Practices. Il s'agissait essentiellement d'une page marketing conçue pour expliquer les règles d'Apple pour l'App Store et pourquoi il pensait que ces directives protégeaient les consommateurs.

4 juin 2019
Dans une autre mise à jour discrète pendant la WWDC, Apple met à jour ses directives pour autoriser l'utilisation d'outils d'entreprise pour le contrôle parental, leur permettant d'utiliser le gestionnaire d'appareils mobiles et les API VPN.

12 juillet , 2019
Apple commence à restaurer les applications de contrôle parental interdites sur l'App Store à la suite de la controverse du début de l'année.

1er avril 2020
C'est la date à laquelle nous avons officiellement appris l'existence du programme dit « établi » permettant aux fournisseurs de streaming vidéo de contourner les frais de 30 % pour les locations et les achats de vidéos individuelles.

Il n'y a aucune chance que nous payions la rançon d'Apple. Je vais brûler cette maison moi-même, avant de laisser des gangsters comme ça la tourner pour le butin. C'est profondément, perversement abusif et injuste.

— DHH (@dhh) 16 juin 2020

22 juin 2020
Dans ce qui s'est avéré être une grande controverse pour l'App Store, une application de messagerie appelée Hey est interdite car elle n'offrait pas de moyen de s'inscrire au service à 99 $/an dans l'application elle-même. Le problème était cette catégorie d'applications « lecteur » : seuls ces types d'applications étaient autorisés à utiliser ce modèle commercial et Apple a déclaré que les e-mails ne comptaient pas. À cette date, Hey a apporté une modification mineure à son application pour contourner l'exigence d'Apple selon laquelle les applications fournissent des fonctionnalités sans abonnement extérieur. Apple approuve donc l'application de messagerie Hey.

6 août , 2020
Dans une nouvelle bataille, les plateformes de jeux en streaming comme Stadia et xCloud de Microsoft sont officiellement bannies de l'App Store. La décision d'Apple exige que chaque jeu sur les services soit soumis individuellement – un non-starter pour ces services. En fin de compte, les deux finiraient par revenir en tant qu'applications basées sur un navigateur après qu'Apple ait discrètement ajouté le support Safari nécessaire pour qu'ils fonctionnent.

13 août 2020
Apple lance Fortnite de l'App Store à la suite du pari d'Epic pour ajouter ses propres achats intégrés au jeu. Cela lancerait une énorme bataille – à la fois devant le tribunal de l'opinion publique et devant le tribunal réel. L'affaire Epic v. Apple s'avérera être un événement majeur dans la saga de l'App Store, révélant toutes sortes d'e-mails internes et conduisant finalement à des décisions conséquentes.

nov. 18th, 2020
Pour tenter de conserver sa réduction de 30 % tout en accordant des concessions aux petits développeurs, Apple introduit le « App Store Small Business Program ». Les développeurs qui gagnent moins d'un million de dollars par an ont été autorisés à postuler pour rejoindre le programme et leur réduction a été réduite à 15 %.

Sept. 11th, 2020
Apple rend officiel que les services de jeux en streaming sont autorisés dans l'App Store, mais uniquement si chaque jeu à l'intérieur des services est soumis individuellement. Ce n'est toujours pas suffisant pour Stadia et xCloud.

23 juin 2021
Dans un nouveau rapport de 16 pages, Apple expose ses arguments contre l'autorisation du téléchargement d'applications iPhone dans un rapport intitulé « Construire un écosystème de confiance pour des millions d'applications », affirmant que cette pratique rendrait ses téléphones moins sûrs et moins fiables pour les utilisateurs.

Apple a dû modifier davantage les politiques de l'App Store entre le 26 août 2021 et le 10 septembre que durant toute autre période de son histoire

26 août 2021
Apple annonce un autre nouveau programme offrant un tarif inférieur à un sous-ensemble de développeurs. Dans le cadre du nouveau programme, les éditeurs d'actualités qui ont participé à Apple News à un degré suffisant peuvent bénéficier d'une réduction de 15 % sur leurs autres applications au lieu de 30 %.

26 août 2021< /strong>
Apple règle un recours collectif avec des développeurs. Dans le règlement proposé, la société « précise » que les développeurs sont autorisés à envoyer directement à leurs utilisateurs des informations sur la manière dont ils pourraient s'abonner à des services en dehors de l'App Store. On ne sait pas s'il s'agit réellement d'un changement et même si c'est le cas, c'est un petit.