De entertainmentindustrie besteedt elk jaar miljoenen aan onderzoek naar wat we kijken en waarom. Omdat klimaatvernietiging en een wereldwijde pandemie het moeilijker maken om afstand te nemen van onze sociale media-feeds, heeft CBS een nieuwe manier gevonden om deze gruwelen uit te buiten met zijn show “The Activist”. Doomscrollers zijn hun nieuwe publiek.
Volgens Deadline zal de CBS-realityserie van vijf weken “zes inspirerende activisten bevatten die samenwerken met drie spraakmakende publieke figuren die samenwerken om betekenisvolle verandering te brengen in een van de drie uiterst belangrijke wereldoorzaken: gezondheid, onderwijs en milieu.”
“De show is perfect getimed”
De show is perfect getimed: de afgelopen jaren zitten we vast in een crisiscyclus. Wanneer Californië in brand vliegt, de straten van New York overstromen met giftig water, of politieagenten zonder gevolgen voorbij schaatsen nadat ze de meest kwetsbaren voor de camera hebben vermoord, worden we een publiek van catastrofe.
Vorige week, toen regenwater tegen mijn raam sloeg – hulpeloos – scrolde ik door Twitter. Machteloos, postte ik. Mijn ogen wendden me af van elke show die ik misschien aan het bingewatchen was en richtten zich op mijn sociale media-feeds, gevuld met hopeloze berichten van mijn vrienden en collega's. Het is dit publiek en die ogen die CBS en zijn producenten waarschijnlijk hebben geïdentificeerd als de ingrediënten van een nieuwe markt voor entertainment. We zijn al aan het doomscrollen. We plaatsen al – meestal performatief – diavoorstellingen over sociale en klimaatrechtvaardigheid op onze Instagram-verhalen. Waarom veranderen we onze angstaanjagende realiteit niet in een eigen reality-tv-show?
Echte activisten waren er snel bij om te wijzen op het dystopische uitgangspunt van de show. “Ik ben in de war: is dit een geavanceerde marxistische kritiek om te laten zien hoe de concurrentie om geld en aandacht activisten tegen elkaar opstelt [en] diepe verandering ondermijnt? Of gewoon het einde van de wereld', schreef Naomi Klein, journalist en auteur, donderdag in een tweet.
“Zulke obscene shows zijn volkomen logisch in een onsamenhangende, elitewereld waar activisten niets meer zijn dan ondernemers in wording. Het is mensonterend,” zegt Joey Ayoub, een schrijver en onderzoeker.
“Het is op zijn best performatief, en maakt een beetje licht op het harde werk dat veel basisorganisaties op het terrein doen, op een dagelijkse basis. Bruto', schreef Stephanie Yeboah, een schrijver en activist.
Het is niet alleen het uitgangspunt van “The Activist” dat hol is, maar ook de oplossingen die de show biedt. De show meet “succes” door “online betrokkenheid, sociale statistieken en input van gastheren” en uiteindelijk zullen de groepen naar Rome gaan om de G20-top bij te wonen, waar ze wereldleiders zullen ontmoeten om financiering voor hun doelen veilig te stellen. In de kern gelooft 'The Activist' in de liberale droom dat eenvoudigweg bewustwording kan leiden tot radicale verandering, een veel gemakkelijkere taak dan het goedkeuren van wetten of het boycotten van destructieve bedrijven. En als bewustzijn zelf niet werkt, kan het misschien helpen om Justin Trudeau te benaderen als een durfkapitalist voor gerechtigheid.
De show verandert het collaboratieve karakter van activisme in een competitie en maakt gebruik van de hopeloosheid die wordt ervaren onder het zeer onproductieve tweepartijensysteem van de VS. Terwijl sociale media op transformatieve manieren in de politiek kunnen en zijn gebruikt, heeft het reductionistische karakter van internet een nieuw soort leeg activisme gecreëerd.
liefde politiek pic.twitter.com/LL9t4GAxsb
— jordan (@JordanUhl) 1 september 2021
Deze leegte is al uitgebreid van de persoonlijke sociale media-accounts van vrienden en familie. Vorige week zag ik een lid van de Kentucky State Senaat een TikTok posten waarin hij met zijn armen 'Rick and Morty' van Soulja Boy sloeg, een recent populaire trend, tegenover 'de Senaatskamers totdat we het minimumloon in Kentucky verhogen. ” Alleen wijzen op het probleem is niet genoeg. Maar viraliteit kan zeker zin hebben om iets te doen. Kevin Paffrath, die zich inzet om Gouverneur Gavin Newsom te ontzetten in de California, herinnert aan gamified kiezersbetrokkenheid in zijn app. Vijf posts op sociale media ten gunste van zijn campagne leveren je punten op die je op hun beurt een selfie op een privéjet met Paffrath kunnen opleveren.
Het voelt zeker alsof “The Activist” organisatie en politieke actie op een vergelijkbare manier zal portretteren, terwijl het knappe salarissen biedt aan al rijke beroemdheden zoals Priyanka Chopra, Julianne Hough en de man wie schreef “Ja!”