Facebook ba forskere om feilinformasjon om unnskyldning for å ha gitt dem mangelfulle, ufullstendige data for arbeidet sitt med å undersøke hvordan brukere samhandler med innlegg og lenker på plattformen, rapporterte New York Times. I motsetning til hva selskapet fortalte forskerne, inkluderte dataene Facebook ga tilsynelatende bare informasjon for omtrent halvparten av brukerne i USA, ikke alle.
The Times rapporterte at medlemmer av Facebooks Open Research and Transparency -team hadde en samtale med forskere på fredag for å be om unnskyldning for feilen. Noen av forskerne satte spørsmålstegn ved om feilen var forsettlig å sabotere forskningen, eller bare et eksempel på uaktsomhet.
Feilen i dataene ble først oppdaget av en forsker ved Italias universitet i Urbino, som sammenlignet en rapport Facebook offentliggjorde offentlig i august med dataene den utelukkende hadde gitt forskerne. Datasettene stemte ikke overens, ifølge Times.
Facebook svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar fra The Verge lørdag, men en talsperson fortalte Times at feilen var et resultat av en teknisk feil og at selskapet “fortalte proaktivt berørte partnere om og jobber raskt med å løse” problem.
Rapporten fra 18. august som forskeren ved Universitetet i Urbino brukte i sin sammenligning ble utgitt for “åpenhet”, og viste det mest sette innholdet i Facebooks offentlige nyhetsfeed. mellom april og juni i år, andre kvartal. Imidlertid oppdaget Times at Facebook hadde skrinlagt en rapport om sitt første kvartal som fremstilte selskapet i et mye mindre flatterende lys. Facebook ga til slutt ut den skrinlagte rapporten.
Også i august forbød Facebook akademiske forskere fra New York Universitys Ad Observatory-prosjekt fra plattformen, etter at gruppens plugin-modul i Ad Observer hadde fremhevet problemer. Forskningen fant at Facebook ikke hadde klart å avsløre hvem som betalte for noen politiske annonser på nettstedet.