Facebook verontschuldigde zich tegenover onderzoekers van verkeerde informatie voor het verstrekken van gebrekkige, onvolledige gegevens voor hun werk om te onderzoeken hoe gebruikers omgaan met berichten en links op het platform, meldde de New York Times. In tegenstelling tot wat het bedrijf de onderzoekers vertelde, bevatten de gegevens die Facebook verstrekte blijkbaar alleen informatie voor ongeveer de helft van zijn gebruikers in de VS, niet allemaal.
The Times meldde dat leden van het Open Research and Transparency-team van Facebook vrijdag een telefoontje hebben gepleegd met onderzoekers om zich te verontschuldigen voor de fout. Sommige onderzoekers vroegen zich af of de fout opzettelijk was om het onderzoek te saboteren, of gewoon een geval van nalatigheid.
De fout in de gegevens werd voor het eerst ontdekt door een onderzoeker van de Italiaanse universiteit van Urbino, die een rapport vergeleek dat Facebook in augustus openbaar had gemaakt met de gegevens die het uitsluitend aan de onderzoekers had verstrekt. Volgens de Times kwamen de datasets niet overeen.
Facebook reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van The Verge op zaterdag, maar een woordvoerder vertelde de Times dat de fout het gevolg was van een technische fout en dat het bedrijf de betrokken partners proactief op de hoogte heeft gebracht en snel werkt aan een oplossing voor het probleem. probleem.
Het rapport van 18 augustus dat de onderzoeker van de Universiteit van Urbino gebruikte in zijn vergelijking, werd gepubliceerd in het belang van 'transparantie', met de meest bekeken inhoud in de openbare nieuwsfeed van Facebook tussen april en juni van dit jaar, het tweede kwartaal. De Times ontdekte echter dat Facebook een rapport over het eerste kwartaal had opgeborgen dat het bedrijf in een veel minder vleiend licht afbeeldde. Facebook heeft uiteindelijk het opgeschorte rapport vrijgegeven.
Ook in augustus verbood Facebook academische onderzoekers van het Ad Observatory-project van de New York University van zijn platform, nadat de Ad Observer-browserplug-in van de groep problemen aan het licht bracht. Uit het onderzoek bleek dat Facebook niet had bekendgemaakt wie voor sommige politieke advertenties op zijn site had betaald.