BCI's zijn systemen die hersenactiviteit kunnen vertalen in signalen die software kan begrijpen.
Afbeelding: Daimler
Vergeet vastzittende bedieningsknoppen, contra-intuïtieve schakelaars en zelfs onnauwkeurige spraakondersteuning: Mercedes-Benz werkt nu aan een conceptauto waarin je van radiozender kunt wisselen, lichten kunt dimmen of de navigatie kunt bedienen door er simpelweg over na te denken.
De autogigant presenteerde het idee op de International Motor Show in Duitsland. Mercedes stelt voor om brain-computer interface (BCI)-technologie te gebruiken om menselijke hersenen met hun auto's te verbinden, zodat bestuurders functies in het voertuig kunnen activeren zonder iets te hoeven spreken of aan te raken.
BCI's zijn systemen die hersenactiviteit, die wordt gemeten dankzij de elektrische impulsen die optreden wanneer we denken, kunnen vertalen in signalen die software kan begrijpen.
ZIE: Als we computers in onze hersenen stoppen, kunnen er vreemde dingen met onze geest gebeuren
De technologie is zo'n beetje een uitbreiding van wat artsen al tientallen jaren doen met elektro-encefalogrammen (EEG's), die de elektrische activiteit in de hersenen volgen om zenuwproblemen op te sporen. Het verschil tussen de systemen is dat BCI's die signalen vervolgens invoeren in een algoritme dat ze omzet in computercommando's – wat betekent dat een gebruiker in principe een computer zou kunnen besturen met de kracht van zijn gedachten.
Mercedes heeft een BCI-platform, ontwikkeld door de neurotechnologische startup NextMind, geïntegreerd in een conceptauto genaamd Vision AVTR die op de show werd gepresenteerd. Deelnemers konden de technologie testen, die wordt geleverd in de vorm van een hersengevoelige wearable die met een verstelbare hoofdband op het hoofd kan worden gepast.
Elektroden op de hoofdband registreren de hersenactiviteit van de gebruiker en brengen na een kalibratie van één minuut een directe verbinding met het voertuig tot stand. Om het genereren van hersensignalen te optimaliseren, worden verschillende functies op het dashboard van de auto getagd met herkenbare, grafische lichtsignalen die de neuronale activiteit stimuleren.
Het BCI-apparaat meet voortdurend de hersengolven van de gebruiker en kan herkennen op welke lichtpunten de passagier zijn volledige aandacht richt, met andere woorden, de lichtpunten die de meeste neuronale activiteit veroorzaken. Dit wordt vervolgens geanalyseerd door de algoritmen van NextMind, die de neurale signalen omzetten in een commando, zoals het selecteren van een parkeerplaats of het schakelen van de auto naar de nachtmodus.
“De baanbrekende technologie van NextMind opent nieuwe mogelijkheden voor gebruikersinteractie en betrokkenheid door hersensignalen van de visuele cortex van de gebruiker onmiddellijk te vertalen in computeropdrachten”, zegt Sid Kouider, oprichter en CEO van NextMind.
De Vision AVTR is slechts een conceptauto, wat betekent dat Mercedes nog ver verwijderd is van het inzetten van BCI in zijn bedrijfsvoertuigen. De Vision AVTR, die vorig jaar voor het eerst werd geïntroduceerd, weerspiegelt eerder de visie van de ingenieurs van Mercedes op de verre toekomst en toont technologieën die nog in de kinderschoenen staan.
Het voertuig heeft bijvoorbeeld geen stuur, maar een centrale console die wordt geactiveerd bij het herkennen van de hartslag en ademhaling van de passagier. Door de hand op te steken wordt een menuselectie op de handpalm geprojecteerd, zodat gebruikers bepaalde functies kunnen selecteren; de buitenwereld wordt weergegeven in 3D-afbeeldingen in de auto en omvat de magnetische velden van de omgeving of ultraviolet licht.
“De Vision AVTR (…) is precies het juiste concept om BCI-toepassingen te testen en verder te ontwikkelen”, zegt Markus Schäfer, de COO van Mercedes-Benz Cars. “Dit conceptvoertuig geeft op indrukwekkende wijze de toekomst van mobiliteit weer.”
Het blijft een feit dat Mercedes weliswaar erkent dat BCI-platforms voor voertuigen in de nabije toekomst niet beschikbaar zullen zijn, maar dat Mercedes rekent op de snelle ontwikkelingen in het veld.
De technologie boekt vooruitgang, vooral om medische ontdekkingen vooruit te helpen. BCI's kunnen bijvoorbeeld mensen met een lichamelijke handicap helpen onafhankelijker te worden door de verloren verbinding tussen hersengolven en spieren tot stand te brengen, waardoor mensen met zenuwbeschadiging hun armen of benen kunnen bewegen.
ZIE: Binnenkort zijn je hersenen verbonden met een computer. Kunnen we voorkomen dat hackers inbreken?
De oprichter van Tesla, Elon Musk, heeft de technologie ook onder de aandacht gebracht door fors te investeren in Neuralink, een startup die hersenimplantaten ontwikkelt waarmee gebruikers computers met hun geest kunnen besturen. Het bedrijf bracht onlangs een video uit van een aap genaamd Pager, bedraad met chips waarmee het een spelletje Pong kon spelen met zijn hersenen. Musk heeft eerder gezegd dat het hoofddoel van Neuralink zou zijn om mensen met neurologische aandoeningen te helpen die hen ervan weerhouden hand- en armbewegingen te beheersen.
“Hersen-computerinterfaces zullen elk aspect van ons leven beïnvloeden en ongelooflijke voordelen opleveren om onze wereld te verbeteren. We zijn verheugd om samen te werken met marktleiders zoals Mercedes-Benz om manieren te onderzoeken om deze toekomstige mogelijkheden om te zetten in realiteit”, aldus NextMind's Kouider.
Naarmate de technologie zich ontwikkelt, neemt ook de kans op gevaarlijke hacks toe. Ontwikkelaars van BCI-interfaces kunnen mogelijk gebruik maken van enorm gevoelige gegevens: het is één ding om e-maillogboeken te lekken, maar het is een ander ding om gedachtenlogboeken aan hackers te verliezen. Iets om op te letten, zelfs als auto's die met de hersenen zijn verbonden, nog ver in de toekomst liggen.
Hardware
Lenovo's X1 Titanium Yoga is de dunste ooit ThinkPad Intel's vlaggenschip Rocket Lake-S-processors bieden een grote prestatieverbetering HP updatet home office line-up met Elite Dragonfly G2 en Folio headliner Beste beveiligingssleutels in 2021 Dell lanceert monitoren, Latitude, OptiPlex, Precision-apparaten gericht op het nieuwe normaal van het werk
Verwante onderwerpen:
Mobiliteit CXO Digital Transformation Tech Industry Smart Cities Cloud