General Motors plant, bis 2025 weltweit 30 neue Elektrofahrzeuge auf den Markt zu bringen und bis 2035 nur noch emissionsfreie Fahrzeuge zu verkaufen. Aber in den letzten Jahren hat der größte Autohersteller der USA einmal vergeudete erneut die Vorteile, die es im immer noch aufstrebenden Bereich der Elektrofahrzeuge durch schlechte Politik, schlechte Investitionen und jetzt vor allem durch einen massiven Rückruf des Bolt – derzeit sein einziges vollelektrisches Fahrzeug – dank rund einem Dutzend gemeldeter Brände.
Am Donnerstag kündigte GM an, den Produktionsstopp von Bolt bis Mitte Oktober zu verlängern, da es offenbar nicht gelungen ist, den Lieferanten LG zur Produktion von Ersatzbatterien zu bewegen, die dem Schnupftabak gewachsen sind. Es wird auch viele von ihnen brauchen, da GM alle bisher hergestellten Bolzen zurückgerufen hat – fast 150.000. (Das Unternehmen sagt, dass bei einigen Fahrzeugen nur bestimmte Module ausgetauscht werden müssen, während bei anderen der gesamte Batteriesatz ausgetauscht wird.)
In der Zwischenzeit gab GM Bolt-Besitzern diese Woche etwas anderes, um sich Sorgen zu machen, da es ihnen riet, mindestens 15 Meter von anderen Fahrzeugen entfernt zu parken. Dies gilt zusätzlich zu den vorherigen Empfehlungen, die die Besitzer erhalten haben, einschließlich des Parkens außerhalb ihrer Häuser, des Nichtladens über Nacht, des Ladens nicht über 90 Prozent oder des Entladens der Batterie ihres Fahrzeugs unter eine Reichweite von etwa 70 Meilen.
Der frühe Einstieg von GM in Elektrofahrzeuge sieht eher nach einem Fehlstart aus
All dies hat den Besitz eines Bolt zu einer stressigen und verwirrenden Angelegenheit gemacht, trotz der scheinbar geringen Wahrscheinlichkeit eines Brandes. Einige Eigentümer haben versucht, GM dazu zu bringen, ihre Bolts zurückzukaufen – was das Unternehmen in einigen Fällen getan hat – nur um abgelehnt zu werden. Updates des Unternehmens gab es seit dem ersten Rückruf im November 2020 nur zeitweise. Es dauerte bis Mai 2021, bis der Autohersteller seinen ersten Versuch zur Behebung des Problems (der nicht funktionierte) bekannt gab, und es dauerte bis Juli dieses Jahres dass GM endlich zugab, was das Problem überhaupt war.
„Dies war ein sehr komplexer Rückruf, aber wir haben uns so schnell wie möglich bewegt, um unseren Kunden Informationen zu liefern, da wir zusammen mit unserem Lieferanten LG neue Entwicklungen erfahren haben“, sagte Kevin Kelly, der das PR-Team von Chevy leitet, gegenüber The Verge in eine E-Mail. „Wir verstehen und können die Frustration, die unsere Bolt-EV-Besitzer in den letzten Monaten erlebt haben, durchaus schätzen, aber wir sind entschlossen, das Richtige für unsere Kunden zu tun, und wir wissen, dass wir die Rückrufreparatur richtig durchführen müssen.“
“Wir machen weiterhin Fortschritte und werden so schnell wie möglich daran arbeiten und die Eigentümer informieren, wenn wir neue Informationen zu teilen haben”, sagte er.
Der Bolt war eines der kompetentesten, leistungsfähigsten und erschwinglichsten Elektroautos
Der 2016 eingeführte Bolt sollte GM dabei helfen, zwei Dinge zu erreichen: GM als ersten Autohersteller zu etablieren, der mit Tesla übereinstimmt mit einem massentauglichen Elektroauto mit großer Reichweite und lassen Sie auch alle vergessen, dass GM mit dem EV1 einmal kurz in dieser Kategorie geführt hatte – bevor es sein junges Elektroauto so gründlich aufgab, dass es die meisten der verbliebenen Einheiten buchstäblich zermalmte Stück.
Eine Weile hat es funktioniert. Der Bolt hat nie Gangbuster gemacht, war aber im letzten halben Jahrzehnt eines der kompetentesten, leistungsfähigsten und erschwinglichsten Elektroautos auf dem Markt.
Aber während GM auf der Straße bescheidene Fortschritte machte, begann es in Washington gegen diesen Fortschritt zu arbeiten. Als Donald Trump Präsident wurde, stand GM als erstes auf einer Linie mit seinen Kollegen in Detroit, als das Weiße Haus seine Geschäfte eröffnete. Nur wenige Tage nach seiner Amtseinführung soll der Präsident Lobbyarbeit geleistet haben, um die Standards für saubere Autos aus der Obama-Ära zu lockern, damit es einfacher wäre, profitablere (aber schädlichere) SUVs und Pickup-Trucks zu verkaufen.
Trump nahm diesen Zentimeter und dehnte ihn eine Landmeile aus. Seine Regierung verbrachte die nächsten Jahre damit, einen gehässigen, aber schäbigen Versuch einer weitaus drastischeren Rückgängigmachung einer der krönenden Klimaerrungenschaften seines Vorgängers zusammenzuschlagen.
GM investierte dann Zeit und Geld, um Trumps deregulierende Tendenzen zu fördern
Einige dieser Autohersteller, wie Ford, wurden schließlich klug und schlossen einen Kompromiss mit den kalifornischen Aufsichtsbehörden, als die rechtlichen Einwände gegen Trumps Entscheidung wuchsen. Aber GM verdoppelte sich, indem er sich der Verteidigung der Trump-Administration anschloss, und gab diese Position erst auf, nachdem Trump seine Wiederwahl verloren hatte. Das Unternehmen behauptet, es sei nur auf der Seite der Trump-Administration, weil es die Überzeugung teilte, dass die Bundesregierung das alleinige Recht haben sollte, nationale Standards für Emissionen oder Kraftstoffverbrauch festzulegen, obwohl Kalifornien einen anderslautenden Verzicht auf den Clean Air Act hatte (was Trump gekämpft, um zu widerrufen).
Während GM seinen Ruf wegen seiner verfassungsmäßigen Haltung riskierte, begann es mit seinem Scheckbuch ähnlich fragwürdige Schritte zu unternehmen. Zuerst warf es sein Gewicht mit dem lebhaften EV-Startup Rivian herum. GM wollte die exklusiven Rechte an der Technologie, die den elektrischen Pickup und SUV von Rivian im Austausch für eine beträchtliche Investition antreiben würde. Rivian lehnte höflich ab und sammelte dann sofort mehr als 10 Milliarden US-Dollar von Ford und Amazon auf dem Weg zu einem Börsengang, bei dem sein Wert auf fast 100 Milliarden US-Dollar steigen könnte – alles ohne einen exklusiven Deal.
Dann verkaufte GM unter dem intensiven öffentlichen Druck der Trump-Administration ein kürzlich geschlossenes Werk in Lordstown, Ohio, an ein brandneues Elektro-Pickup-Startup namens Lordstown Motors, das von einem Mann geleitet wurde, der kürzlich seinen Posten als Verantwortlicher für ein anderes unbewiesenes EV-Startup verlassen hatte genannt Arbeitstier. GM beteiligte sich auch in geringem Umfang an Lordstown Motors und beteiligte sich am Investitionsteil der Fusion des Startups mit einer Zweckgesellschaft. GM hatte sogar das Recht, im Rahmen dieses Deals ein Vorstandsmitglied zu ernennen, lehnte jedoch letztendlich ab.
Von Rivian verschmäht, richtete GM seine Aufmerksamkeit auf zwei weitaus wackeligere Startups
Kurz darauf kündigte GM einen Deal mit dem Wasserstoff-Elektro-Trucking-Startup Nikola an, das ein eigenes Pickup-Truck-Projekt hatte. Aber das wurde schnell sauer, nachdem Nikolas Gründer und jetzt ehemaliger CEO beschuldigt (und später angeklagt) wurde, angeblich viel von dem gelogen zu haben, wozu Nikola Ende 2020 fähig war. GM zog sich abrupt zurück. In diesem Jahr sah sich der Gründer von Lordstown Motors mit ähnlichen Vorwürfen konfrontiert und wurde schließlich hinausgedrängt. GM hält jedoch immer noch einen kleinen Anteil an Lordstown Motors.
GM ist bereits wieder in der Gunst der Biden-Regierung. Und in ein paar Jahren, in denen elektrische Hummer und Silverados mit dem Akku der nächsten Generation des Unternehmens auf den Straßen unterwegs sind, werden sich nur wenige an die Beteiligung des Unternehmens an zwei skizzenhaften Start-ups erinnern oder sich an den gescheiterten Versuch des Autoherstellers erinnern, einen der heißesten Elektrofahrzeuge zu vereinen Fahrzeugunternehmen auf den Markt unserer Zeit zu kommen. Schließlich waren dies die Art von metaphorischen Feuern, die in der Regel leichter zu löschen sind.
Die Probleme mit dem Bolzen könnten jedoch ein Problem darstellen dauerhafte Blässe — denn diesmal sind die Flammen echt.