La bici elettrica da pendolarismo di Rad Power Bikes, la RadCity, sta subendo un serio restyling. L'azienda con sede a Seattle ha completamente ridisegnato il propulsore della bici, inclusa una batteria semi-integrata, e ha apportato una serie di altri aggiornamenti per rendere la guida più facile, veloce e intuitiva.
RadCity 5 Plus è la seconda bici della gamma Rad Power Bikes a ricevere molti di questi aggiornamenti di design, dopo la bici di punta RadRover con pneumatici grassi. Mostra come Rad Power Bikes si sta evolvendo man mano che si afferma nella sua posizione di produttore numero uno di e-bike in Nord America.
Il nuovo RadCity salirà sulle colline il 40% più velocemente
Rad Power Bikes afferma che il nuovo RadCity salirà sulle colline il 40% più velocemente rispetto alla generazione precedente. Anche l'autonomia della bici è stata migliorata dell'11%, grazie a pneumatici realizzati su misura che operano in modo più efficiente su strade asfaltate. Ma la stima dell'autonomia è la stessa della versione di quarta generazione della bici, dove, a seconda del livello di assistenza, Rad dice che otterrai tra 28 e 50 miglia di autonomia. E la potenza di arresto è stata migliorata con l'inclusione di freni a disco idraulici con pastiglie in ceramica di lunga durata.
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La scorsa settimana ho avuto la possibilità di testare il nuovo RadCity con Redwood Stephens, chief product officer di Rad Power Bikes. Prima di portare le bici a fare un giro tranquillo a Central Park, mi ha raccontato come il team di ingegneri dell'azienda ha affrontato la sfida di spremere più potenza dalla batteria e dal motore della bici. Gran parte di ciò che è stato realizzato è derivato da un abbinamento riuscito tra il motore della bici e il suo controller di velocità, ha detto.
“Il nostro team di ingegneri ha trascorso molto tempo a collegarsi all'interfaccia utente, alla programmazione a ogni livello di pedalata assistita, alla programmazione sull'acceleratore e a rendere davvero ultra efficiente l'accoppiamento controller-motore”, ha affermato Stephens.
La RadCity si dimostra una bici veloce, agile e divertente da guidare
Quell'efficienza traspare sul marciapiede, dove RadCity si dimostra una bici veloce, agile e divertente da guidare. Il motore è notevolmente più silenzioso dei vecchi modelli di Rad, ma non è quasi silenzioso come tendono ad essere alcuni dei nuovi motori Bosch. Ma il nuovo motore del mozzo con cambio (valutato per 750 W, come tutte le bici di Rad) ha molto più impulso rispetto ai motori gearless del modello della generazione precedente. I motori con mozzo con ingranaggi sono leggermente più pesanti dei motori senza ingranaggi, ma non così tanto da compromettere l'autonomia.
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Ridisegnato anche l'abitacolo della moto, con due display anziché uno solo. Il display di forma quadrata al centro del manubrio mostra statistiche in tempo reale, come velocità, potenza e tempo di percorrenza. Un display più piccolo a sinistra presenta un grande pulsante di accensione arancione e due pulsanti freccia su e giù ancora più grandi per alternare le impostazioni di alimentazione.
Piuttosto che integrare i cavi nel telaio della bici, Rad si attiene all'aspetto del nido di ratti, che secondo Stephens aiuta con problemi di manutenzione e riparazione. Può essere utile anche quando si vende la bici in mercati con regolamenti diversi. Ad esempio, l'acceleratore può essere scollegato se la bici viene venduta in un paese che vieta l'acceleratore.
Parlando di mercati diversi, RadCity 5 Plus sarà il debutto della bici per pendolari nel mercato europeo, dove Rad ha recentemente iniziato a vendere le sue bici. L'Europa sarà un obiettivo più importante per Rad Power Bikes, con l'azienda che vede una crescita delle vendite a “tre cifre” anno dopo anno.
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Foto di Andrew Hawkins/The Verge 
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Foto di Andrew Hawkins/The Verge Foto di Andrew Hawkins/The Verge
La batteria semi-integrata è ancora rimovibile, il che, a mio parere, è preferibile rispetto alle batterie completamente integrate e non removibili. Sebbene parte della batteria sia ancora sporgente, non è così sgradevole come le batterie esterne nei modelli più vecchi di Rad. E la possibilità di lasciare fuori la tua bici pesante mentre porti la batteria in casa per la ricarica non può essere sottovalutata.
Per la prima volta, RadCity sarà offerto in due dimensioni di telaio: un modello high-step e uno step-through. Essere in grado di attrarre una gamma più ampia di motociclisti, compresi i clienti più anziani, le persone con problemi al ginocchio e altri che preferirebbero non dover dondolare la gamba su un tubo orizzontale, è una caratteristica fondamentale del nuovo RadCity.
È emozionante vedere un'azienda come Rad Power Bikes prendere ciò che funziona delle sue bici e migliorarle, introducendo anche nuove idee e nuovi design. Rad dovrà continuare a innovare man mano che le vendite di e-bike continuano a crescere, i produttori di biciclette storici lanciano i propri progetti e i marchi rivali diretti al consumatore rilasciano biciclette più nuove e più potenti.
In questo momento stanno scorrendo molti soldi in questo spazio e parlare di sgravi fiscali per i consumatori alimenterà sicuramente ancora più clamore e investimenti in futuro. Rad Power Bikes ha conquistato il primo posto con una gamma semplice ma ben progettata di e-bike potenti e convenienti. E con il nuovo e migliorato RadCity, l'azienda sta dimostrando che non si accontenta di riposare sugli allori.
Il RadCity 5 Plus è disponibile per il preordine online a partire dal 22 settembre al prezzo negli Stati Uniti di $ 1.799 e arriverà in Europa nell'inverno 2021-2022 per € 1.799.
Fotografia di Andrew Hawkins/The Verge