Vill du vara med i flygbranschen just nu? För de flesta människor skulle detta vara en av de värsta platserna de kan befinna sig på. För FLYR Labs VD och grundare Alex Mans är krisen lika med möjligheter.
FLYR Labs, tillverkare av data- och AI-driven Revenue Operating System för flygbolag, resor och transport, meddelade idag att det har säkrat $ 150 miljoner dollar i serie C. .
Programvara som en tjänst för flygindustrin
“Tillväxt” och “flygbolag” är svåra att använda i samma mening nuförtiden. Som en ny McKinsey-rapport uttryckte det är det svårt att överskatta hur mycket COVID-19 har förstört flygbolagen.
Enligt rapporten uppgick industriintäkterna 2020 till 328 miljarder dollar, cirka 40 procent av föregående års . I nominella termer är det samma som år 2000. Sektorn förväntas bli mindre under de kommande åren. McKinsey projekterar trafiken kommer inte att återgå till 2019 års nivåer före 2024.
Så hur kommer det sig att FLYR, ett företag vars verksamhet kretsar kring att betjäna flygbolagen, får betydande finansiering för att “påskynda tillväxten för att möta den starka efterfrågan och utöka sina produkt- och tjänsteerbjudanden”?
Mans har en begåvad barnbakgrund. Han grundade sitt första företag vid 14 års ålder, började investera i nystartade företag vid 19 och flyttade till Silicon Valley vid 22. Hans idé var att arbeta i skärningspunkten mellan två branscher som han brinner för: luftfart och AI.
Han började med observationen att “flygpriserna var överallt”. Hans första försök var att försöka förutsäga priset på flygbiljetter för att faktiskt arbitrage flygbolaget:
“Vi försökte rekommendera resenärer – när köper du? Hur sparar du pengar? Men vi insåg att möjligheten var mycket större på SaaS -sidan för företag. ” triopoly resulterade i brist på innovation, sa Mans.
Mans tes var att använda data mer effektivt och använda djupinlärning, neuralt nätverksbaserat AI för flygbolag, skulle resultera i bättre prognoser och prissättning för biljetter, därför bättre resultat för flygbolag. Snabbspolning till idag, vad FLYR gör för sina flygbolagspartners och kunder är att integrera all deras kommersiella data i en standardiserad modell för ett SaaS-företag:
“Vi integrerar all data. Sedan använder vi djupa neuronella nätverk för att prognostisera intäkterna, prognostisera efterfrågan och upprätta en intäktsoptimal prisstrategi som skapar möjligheter för resenärer genom att vara mycket mer reaktiv på hur vi prissätter, men också ökar intäktsmöjligheten för flygbolaget. Och slutligen tillhandahåller vi ett användargränssnitt för att överbrygga klyftan mellan vår automatisering och analytikern och ge dem en förmåga att förstå vad som händer i deras nätverk “.
Pragmatisk djup lärande
Flygbolag kan använda FLYR: s lösning för att fatta bättre beslut, fortsatte Mans med att lägga till saker som prissättning, lägga till eller ta bort kapacitet eller flyg och marknadsföringsbudget. Det antingen informerar eller automatiserar alla dessa kommersiella beslut, varför det kallas ett inkomstoperativsystem.
Vad COVID-19 har gjort för FLYR, sa Mans, var att tydliggöra att flygbolagen behöver bättre teknik . Djupt lärande är dock inte alla fördelar. Några av dess välkända nackdelar är dålig förutsägbarhet för svarta svanhändelser som COVID-19 och brist på förklaring.
Därför undrade vi hur bra FLYR kunde prestera inför COVID-19, och om flygbolagschefer var bekväma med beslut som de inte hade synlighet om.
COVID-19 har varit ett stort avbrott, Mans erkänd. Nätverket är annorlunda, konkurrensen är annorlunda, efterfrågeprofilen och prisförväntningarna är olika. Ändå fortsatte han med att lägga till, FLYR klarar sig mycket bra i denna mycket utmanande miljö. Allt beror på vad din baslinje är.
Det finns tre sätt på vilka du kan visa om du gör ett bra jobb, sa Mans: jämför prognoser med verkligheten, observera prissättning och jämför automatiska beslut med de som fattas av analytiker och gör AB -tester mot äldre system.
Flygindustrin går igenom turbulens. Det är en drivkraft för att öka effektiviteten och införa datadriven, djupinlärningsdriven automatisering.
FLYR erbjuder att köra en procentandel av potentiella flygbolagskundflygningar på försöksbasis, parallellt med deras gamla system, inga strängar bifogade, sa Mans. Det som händer då är att FLYR överträffar äldre lösningar över viktiga åtgärder, och därefter ombord för en bråkdel av höjningen, fortsatte han med att lägga till.
När det gäller förklarbarhet går FLYR på ett liknande pragmatiskt sätt närma sig. Slutsatsen, sa Mans, är om systemet fungerar bra, och för det mesta gör det:
“Du har rätt – ett djupinlärningssystem kan inte precisera exakt vad som driver det. Men vi ger flygbolaget verktyg för att utföra den undersökningen, och vi hjälper dem att fokusera på det område där de ska fokusera.
Det som har hänt historiskt är att en analytiker går igenom marknaden, försöker hitta problem och gör ingrepp baserade på subjektiv tolkning.
Vi låter faktiskt systemet köra 95% plus av alla prissättningsbeslut där det går bra jämfört med förväntningarna. Och sedan eskalerar vi potentiella bekymmer till analytikerna och fokuserar deras uppmärksamhet på de 5%”.
Upp, upp och bort?
Mans sa att FLYR hanterar flygningar för några av de största flygbolagen i världen och ser exceptionell tillväxt, men vid denna tidpunkt kunde han bara dela ett kundnamn offentligt – Air New Zealand. FLYR tittar på att hantera cirka 14 miljarder dollar i intäkter för flygbolagets räkning i slutet av året, sa Mans.
Men än en gång, om det är så ljust för FLYR, varför insamlingen? Företaget fördubblar antalet anställda var sjätte månad för att hålla jämna steg med efterfrågan, så det är viktigt att skala upp, säger Mans, samtidigt som FLYR investerare reserverar sig mycket.
FLYRs serie C leds av WestCap, ett tillväxtaktiebolag grundat av Laurence Tosi, tidigare CFO för Airbnb och Blackstone, med deltagande av Silver Lake Waterman och WndrCo, tillsammans med insiders Peter Thiel, Streamlined Ventures, JetBlue Technology Ventures och Gopher Asset Ledning.
Dessutom investerar FLYR mycket kraftigt i sin produkt för att tjäna den bredare flygorganisationen. Inte bara inkomsthantering och prissättning, utan också planering, marknadsföring, ledarskap, lastplanering etc.
Sist men inte minst vill FLYR gå in i fusions- och förvärvsspelet. FLYR förvärvade nyligen Faredirect och xCheck, ett AI-drivet kompletterande intäktsoptimeringssystem respektive flygspårning och marknadsföringsteknik, för att ytterligare ta itu med de funktioner som efterfrågas från sin kundbas.
Mans tror att det finns många möjligheter att gå snabbare och erbjuda flygbolag möjlighet genom att förvärva och bulta på andra företag. Men det är inte allt som finns. Förutom att flygbolag bad FLYR att komma till undsättning under covid-19, sa Mans, fick de också många inkommande intressen från andra branschvertikaler som transport, hyrbil, kryssningsföretag, järnvägsföretag, fraktföretag och gästfrihetsevenemang.
Mans tror att utmaningarna, uppgifterna och problemen är liknande. Därför vill FLYR ta sin kärnteknik och distribuera den i dessa vertikaler och så småningom bli offentlig. Det saknas absolut ingen ambition där, och för att driva det kan ytterligare finansieringsomgångar förväntas.
I full cirkel frågade vi Mans hans åsikt om branschens framtidsutsikter efter COVID-19. Det är inte bara det faktum att COVID-19 har ifrågasatt livskraft och nödvändighet för affärsresor. Hållbarhetsmedvetenhet och reglering förväntas bli ett ökat tryck på luftfarten och transportindustrin. För att citera Internationella civila luftfartsorganisationen (ICAO):
Hur kan vi anpassa och förbättra dagens redan utsträckta mobilitetssystem för att det ska svara på våra förväntningar och ökade krav? Hur kan mobiliteten återupplivas för att den ska vara hållbar och stödja Agenda 2030 för hållbar utveckling och dess 17 mål för hållbar utveckling?
Liksom ICAO är Mans på optimismens sida, trots att han erkänner utmaningar. Han ser den totala adresserbara marknaden i tiotals biljoner dollar och förväntar sig att FLYR kan fortsätta sin tillväxtbana.
Om branschen totalt sett kommer att återhämta sig och hantera utmaningar återstår att se. Men från sin sida verkar FLYR hjälpa till att öka effektiviteten, vilket borde göra det möjligt för den att hitta en väg för sig själv.
Utvalda
Lita på, men verifiera: En in- djupanalys av ExpressVPNs fruktansvärda, hemska, inga bra, mycket dåliga vecka iPhone 13 kan krossa försäljningsförväntningarna. Här är varför Windows 11: Så här får du Microsofts gratis operativsystemuppdatering De bästa VPN: erna för iPhones, iPads och iOS 2021
Relaterade ämnen:
Digital Transformation CXO Internet of Things Innovation Enterprise Software Smart Cities