Vil du gerne være i luftfartsbranchen lige nu? For de fleste mennesker ville dette være et af de værste steder, de kunne befinde sig. For FLYR Labs CEO og grundlægger Alex Mans er krise lige muligheder.
FLYR Labs, producenter af data og AI-drevet Revenue Operating System til flyselskaber, rejser og transport, annoncerede i dag, at det har sikret $ 150 millioner i serie C. ZDNet indhentede Mans for at finde ud af mere om investeringen og FLYRs produkt og vækst .
Software som en service til luftfartsindustrien
“Vækst” og “flyselskaber” er svære at bruge i samme sætning i disse dage. Som en nylig McKinsey-rapport udtrykte det, er det svært at overvurdere, hvor meget COVID-19 har ødelagt flyselskaber.
Ifølge rapporten udgjorde industriindtægterne i 2020 328 milliarder dollars, omkring 40 procent af det foregående års . Nominelt set er det det samme som i 2000. Sektoren forventes at være mindre i årene fremover; McKinsey projekterer, at trafikken ikke vender tilbage til 2019 -niveauet før 2024.
Så hvorfor kommer FLYR, et firma, hvis forretning drejer sig om at betjene luftfartsselskaber, får betydelig finansiering til at “accelerere væksten for at imødekomme en stærk efterspørgsel og udvide sit produkt- og servicetilbud”?
Mans har en begavet børnebaggrund. Han grundlagde sit første firma i en alder af 14, begyndte at investere i startups som 19 -årig og flyttede til Silicon Valley som 22. Hans idé var at arbejde på skæringspunktet mellem to brancher, som han brænder for: luftfart og AI.
Han startede med at konstatere, at “flypriserne var over det hele”. Hans første forsøg var at forsøge at forudsige prisen på flybilletter til faktisk at arbitrage flyselskabet:
“Vi forsøgte at anbefale til rejsende – hvornår køber du? Hvordan sparer du penge? Men vi indså at muligheden var meget større på virksomhedens SaaS -side. ” triopoly resulterede i mangel på innovation, sagde Mans.
Mans 'tese var, at brug af data mere effektivt og implementering af deep learning, neuralt netværksbaseret AI for flyselskaber, ville resultere i bedre prognoser og prissætning af billetter, derfor bedre resultater for flyselskaber. Hurtigt frem til i dag, hvad FLYR gør for sine flyselskabspartnere og kunder, er at integrere alle deres kommercielle data i en standardiseret model for et SaaS-selskab:
“Vi integrerer alle dataene. Derefter bruger vi dybe neurale netværk til at forudsige indtægter, forudsige efterspørgsel og etablere den indtægtsoptimale prisstrategi, der skaber muligheder for rejsende ved at være meget mere reaktiv over for, hvordan vi prissætter, men også øger indtægtsmuligheden for flyselskabet. Og til sidst giver vi en brugergrænseflade til at bygge bro mellem vores automatisering og analytikeren og give dem en evne til at forstå, hvad der foregår på tværs af deres netværk “.
Pragmatisk dybt læring
Flyselskaber kan bruge FLYRs løsning til at træffe bedre beslutninger, tilføjede Mans videre om ting som f.eks. Prissætning, tilføjelse eller fjernelse af kapacitet eller flyrejser og marketingbudget. Det enten informerer eller automatiserer alle disse kommercielle beslutninger, og derfor kaldes det et indtægtsoperativsystem.
Hvad COVID-19 har gjort for FLYR, sagde Mans, var at gøre det klart, at flyselskaber har brug for bedre teknologi . Imidlertid er dyb læring ikke alle fordele. Nogle af dens velkendte ulemper er ringe forudsigelsesevne for sorte svanehændelser som COVID-19 og mangel på forklarelighed.
Derfor spekulerede vi på, hvor godt FLYR var i stand til at præstere over for COVID-19, og om flyselskabsledere var fortrolige med beslutninger, de ikke havde synlighed om.
COVID-19 har været en stor forstyrrelse, Mans anerkendt. Netværket er anderledes, konkurrencen er anderledes, efterspørgselsprofil og prisforventninger er forskellige. Alligevel fortsatte han med at tilføje, FLYR er i stand til at klare sig meget godt i dette meget udfordrende miljø. Det hele afhænger af, hvad din grundlinje er.
Der er tre måder, hvorpå du kan vise, om du gør et godt stykke arbejde, sagde Mans: sammenligne prognoser med virkeligheden, observer prissætninger og sammenlign automatiserede beslutninger med dem, der er truffet af analytikere, og lav AB -test mod ældre systemer.
Luftfartsindustrien går igennem turbulens. Det er et drev til at øge effektiviteten og introducere datadrevet, dyb læring drevet automatisering.
FLYR tilbyder at køre en procentdel af potentielle flyselskabsklientflyvninger på forsøgsbasis, parallelt med deres ældre systemer, uden at knytte strammer, sagde Mans. Hvad der derefter sker, er, at FLYR overgår ældre løsninger på tværs af centrale foranstaltninger og efterfølgende er indbygget i en brøkdel af løftningen, tilføjede han.
Hvad angår forklarbarhed, tager FLYR en lignende pragmatisk nærme sig. Bundlinjen, sagde Mans, er, om systemet fungerer godt, og for det meste gør det:
“Du har ret – et dybt indlæringssystem kan ikke præcisere, hvad der driver det. Men vi giver flyselskabet værktøjer til at udføre den udforskning, og vi hjælper dem med at fokusere på det område, hvor de skal fokusere.
Det, der er sket historisk, er, at en analytiker går gennem markedet, forsøger at finde spørgsmål og foretage interventioner baseret på subjektiv fortolkning.
Vi lader faktisk systemet køre 95% plus alle prisfastsættelsesbeslutninger, hvor det går godt i forhold til forventningerne. Og så eskalerer vi potentielle bekymringer til analytikerne og fokuserer deres opmærksomhed på de 5%”.
Op, op og væk?
Mans sagde, at FLYR administrerer flyvninger for nogle af de største flyselskaber i verden og ser en enestående vækst, men på dette tidspunkt kunne han kun dele et kundenavn offentligt – Air New Zealand. FLYR ser på at styre omkring 14 milliarder dollars i omsætning på flyselskabers vegne inden udgangen af året, sagde Mans.
Men så igen, hvis det er så lyst for FLYR, hvorfor fundraiser? Virksomheden fordobler antallet af medarbejdere hver sjette måned for at følge med efterspørgslen, så opskalering er afgørende, sagde Mans, mens der forbeholdes stor ros til FLYR's investorer.
FLYR's serie C ledes af WestCap, et vækstaktiefirma grundlagt af Laurence Tosi, tidligere CFO for Airbnb og Blackstone, med deltagelse af Silver Lake Waterman og WndrCo, sammen med insidere Peter Thiel, Streamlined Ventures, JetBlue Technology Ventures og Gopher Asset Ledelse.
Desuden investerer FLYR meget kraftigt i sit produkt for at tjene den bredere luftfartsorganisation. Ikke kun indtægtsstyring og prisfastsættelse, men også planlægning, marketing, ledelse, lastplanlægning osv.
Sidst men ikke mindst ønsker FLYR at gå ind i fusions- og erhvervelsesspillet. FLYR erhvervede for nylig Faredirect og xCheck, et AI-drevet system til optimering af indtægter og henholdsvis flysporings- og marketingteknologi for yderligere at adressere de funktioner, der efterspørges fra sin kundebase.
Mans mener, at der er masser af muligheder for at gå hurtigere og levere flyselskaber kapacitet ved at erhverve og boltre sig på andre selskaber. Men det er ikke alt, der er til det. Udover at flyselskaber bad FLYR om at komme til undsætning under COVID-19, sagde Mans, fik de også en masse indgående interesser fra andre branchevertikaler som transport, udlejningsbil, krydstogtskibe, jernbaneselskaber, fragtfirmaer og gæstfrihedsevent.
Mans mener, at udfordringerne, dataene og problemerne er ens. Derfor søger FLYR at tage sin kerneteknologi og implementere den i disse vertikaler og i sidste ende gå offentligt. Der mangler bestemt ikke ambitioner der, og af hensyn til det kan der forventes yderligere finansieringsrunder.
I fuld cirkel spurgte vi Mans om hans mening om branchens udsigter efter COVID-19. Det er ikke kun det faktum, at COVID-19 har sat livskraft og nødvendigheden af forretningsrejser i tvivl. Bæredygtighedsbevidsthed og regulering forventes at blive et stigende pres på luftfarten og transportindustrien. For at citere Den Internationale Civil Luftfartsorganisation (ICAO):
Hvordan kan vi tilpasse og forbedre nutidens allerede strakte mobilitetssystem, så det kan imødekomme vores forventninger og øgede krav? Hvordan kan mobilitet genopfriskes for at være bæredygtig og understøtte 2030 -dagsordenen for bæredygtig udvikling og dens 17 mål for bæredygtig udvikling (SDG'er)?
Ligesom ICAO er Mans på optimismens side, på trods af at han anerkender udfordringer. Han ser det samlede adresserbare marked i snesevis af billioner dollars og forventer, at FLYR kan fortsætte sin vækstbane.
Om branchen samlet set kommer til at komme tilbage og løse udfordringer, skal stadig ses. På sin side synes FLYR imidlertid at være med til at øge effektiviteten, hvilket skulle gøre det muligt for den at skære en vej for sig selv.
Udvalgt
Tillid, men verificer: En in- dybdeanalyse af ExpressVPNs forfærdelige, frygtelige, ingen gode, meget dårlige uge iPhone 13 kunne smadre salgsforventningerne. Her er hvorfor Windows 11: Sådan får du Microsofts gratis operativsystemopdatering De bedste VPN'er til iPhones, iPads og iOS i 2021
Relaterede emner:
Digital Transformation CXO Internet of Things Innovation Enterprise Software Smart Cities