Vil du være i luftfartsbransjen akkurat nå? For de fleste vil dette være et av de verste stedene de kan befinne seg på. For FLYR Labs administrerende direktør og grunnlegger Alex Mans er krise lik mulighet.
FLYR Labs, produsenter av data- og AI-drevet Revenue Operating System for flyselskaper, reiser og transport, kunngjorde i dag at de har sikret seg 150 millioner dollar i serie C. ZDNet tok kontakt med Mans for å finne ut mer om investeringen og FLYRs produkt og vekst .
Programvare som en tjeneste for luftfartsindustrien
“Vekst” og “flyselskaper” er vanskelig å bruke i samme setning i disse dager. Som en fersk McKinsey-rapport uttrykte det, er det vanskelig å overvurdere hvor mye COVID-19 har ødelagt flyselskapene.
Ifølge rapporten utgjorde industriinntektene i 2020 328 milliarder dollar, rundt 40 prosent av året før . Nominelt sett er det det samme som i 2000. Sektoren forventes å bli mindre i årene som kommer; McKinsey prosjekterer trafikk ikke tilbake til 2019 -nivå før 2024.
Så hvorfor kommer FLYR, et selskap hvis virksomhet dreier seg om å betjene flyselskaper, å få betydelig finansiering for å “akselerere veksten for å møte sterk etterspørsel og utvide sine produkt- og tjenestetilbud”?
Mans har en begavet barnebakgrunn. Han grunnla sitt første selskap i en alder av 14 år, begynte å investere i oppstart som 19 -åring, og flyttet til Silicon Valley ved 22. Hans idé var å jobbe i krysset mellom to bransjer som han brenner for: luftfart og AI.
Han startet observasjonen om at “flyprisene var over alt”. Hans første forsøk var å prøve å forutsi prisen på flybilletter for å faktisk arbitrage flyselskapet:
“Vi prøvde å anbefale til reisende – når kjøper du? Hvordan sparer du penger? Men vi innså at muligheten var mye større på SaaS -siden for virksomheten. ” triopoly resulterte i mangel på innovasjon, sa Mans.
Mans tese var at bruk av data mer effektivt og distribusjon av dyp læring, nevrale nettverksbaserte AI for flyselskaper, ville resultere i bedre prognoser og priser for billetter, derfor bedre resultater for flyselskaper. FLYR gjør raskt frem til i dag, det FLYR gjør for sine flyselskapspartnere og kunder, er å integrere alle deres kommersielle data i en standardisert modell for et SaaS-selskap:
“Vi integrerer alle dataene. Deretter bruker vi dype nevrale nettverk til å forutsi inntektene, forutsi etterspørsel og etablere en inntektsoptimal prisstrategi som skaper muligheter for reisende ved å være mye mer reaktiv på hvordan vi priser, men også øker inntektsmuligheten for flyselskapet. Og til slutt tilbyr vi et brukergrensesnitt for å bygge bro over gapet mellom vår automatisering og analytikeren, og gi dem en evne til å forstå hva som skjer på tvers av nettverket deres. “
Pragmatisk dypt læring
Flyselskaper kan bruke FLYRs løsning for å ta bedre beslutninger, fortsatte Mans med å legge til ting som priser, legge til eller fjerne kapasitet eller flyreiser og markedsføringsbudsjett. Den informerer eller automatiserer alle disse kommersielle avgjørelsene, og det er derfor det kalles et driftsinntekt for inntekter.
Det COVID-19 har gjort for FLYR, sa Mans, var å gjøre det klart at flyselskaper trenger bedre teknologi . Dyp læring er imidlertid ikke alle fordeler. Noen av de velkjente ulempene er dårlig forutsigbarhet for svarte svanehendelser som COVID-19, og mangel på forklarbarhet.
Derfor lurte vi på hvor godt FLYR klarte å prestere i møte med COVID-19, og om flyselskapsledere var komfortable med beslutninger de ikke hadde synlighet på.
COVID-19 har vært en stor forstyrrelse, Mans anerkjente. Nettverket er annerledes, konkurransen er annerledes, etterspørselsprofilen og prisforventningene er forskjellige. Likevel fortsatte han med å legge til: FLYR klarer seg veldig godt i dette svært utfordrende miljøet. Alt avhenger av hva som er grunnlinjen din.
Det er tre måter du kan vise om du gjør en god jobb, sa Mans: sammenligne prognoser med virkeligheten, observer priser og sammenlign automatiserte beslutninger med de som er tatt av analytikere, og gjør AB -tester mot eldre systemer.
Luftfartsindustrien går gjennom turbulens. Det er en drivkraft for å øke effektiviteten og introdusere datadrevet, dyp læring drevet automatisering.
FLYR tilbyr å kjøre en prosentandel av potensielle flyselskapsklientsflyvninger på prøvebasis, parallelt med deres eldre systemer, uten bindinger, sa Mans. Det som skjer da er at FLYR utkonkurrerer eldre løsninger på tvers av viktige tiltak, og deretter er ombord for en brøkdel av løftingen, fortsatte han med å legge til.
Når det gjelder forklarbarhet, tar FLYR et lignende pragmatisk nærme seg. Bunnlinjen, sa Mans, er om systemet fungerer godt, og mesteparten av tiden gjør det:
“Du har rett – et dypt læringssystem kan ikke finne ut nøyaktig hva som driver det. Men vi gir flyselskapet verktøy til å utføre denne letingen, og vi hjelper dem med å fokusere på området der de bør fokusere.
Det som har skjedd historisk, er at en analytiker går gjennom markedet, prøver å finne problemer og gjøre inngrep basert på subjektiv tolkning.
Vi lar faktisk systemet kjøre 95% pluss alle prisbeslutninger der det går bra i forhold til forventningene. Og så eskalerer vi potensielle bekymringer til analytikerne og fokuserer deres oppmerksomhet på de 5%”.
Opp, opp og bort?
Mans sa at FLYR administrerer flyreiser for noen av de største flyselskapene i verden og ser eksepsjonell vekst, men på dette tidspunktet kunne han bare dele ett klientnavn offentlig – Air New Zealand. FLYR ser på å forvalte rundt 14 milliarder dollar i inntekter på vegne av flyselskaper innen utgangen av året, sa Mans.
Men igjen, hvis det er så lyst for FLYR, hvorfor innsamlingen? Selskapet dobler antall ansatte hver sjette måned for å holde tritt med etterspørselen, så oppskalering er viktig, sa Mans, mens han forbeholder FLYRs investorer stor ros.
FLYRs serie C ledes av WestCap, et aksjefirma for vekst grunnlagt av Laurence Tosi, tidligere finansdirektør for Airbnb og Blackstone, med deltakelse fra Silver Lake Waterman, og WndrCo, sammen med insidere Peter Thiel, Streamlined Ventures, JetBlue Technology Ventures og Gopher Asset Ledelse.
Videre investerer FLYR veldig tungt i sitt produkt for å betjene den bredere flyorganisasjonen. Ikke bare inntektshåndtering og priser, men også planlegging, markedsføring, ledelse, lasteplanlegging etc.
Sist men ikke minst ønsker FLYR å gå inn i fusjons- og oppkjøpsspillet. FLYR kjøpte nylig Faredirect og xCheck, et AI-drevet tilleggsinntektsoptimaliseringssystem og henholdsvis flysporing og markedsføringsteknologi, for å ytterligere adressere evner som er forespurt fra kundebasen.
Mans mener det er mange muligheter til å gå raskere og tilby flyselskaper kapasitet ved å kjøpe og boltre seg på andre selskaper. Men det er ikke alt det er. I tillegg til at flyselskapene ba FLYR komme til unnsetning under COVID-19, sa Mans, at de også fikk mange inngående interesser fra andre bransjevertikaler som transport, leiebil, cruiselinjer, jernbaneselskaper, fraktfirmaer og gjestfrihetsarrangementer.
Mans mener utfordringene, dataene og problemene er like. Derfor ønsker FLYR å ta kjerneteknologien og distribuere den til vertikalene, og til slutt bli offentlig. Det mangler absolutt ikke ambisjoner der, og for å drive den kan det forventes ytterligere finansieringsrunder.
I full sirkel spurte vi Mans om hans mening om bransjens utsikter etter COVID-19. Det er ikke bare det faktum at COVID-19 har satt livskraft og nødvendighet for forretningsreiser under spørsmål. Bærekraftsbevissthet og regulering forventes å bli et økende press på luftfarten og transportindustrien. For å sitere International Civil Aviation Organization (ICAO):
Hvordan kan vi tilpasse og forbedre dagens allerede strukkede mobilitetssystem slik at det kan svare på våre forventninger og økte krav? Hvordan kan mobiliteten bli forsterket for at den skal være bærekraftig og støtte 2030 Agenda of Sustainable Development og dens 17 bærekraftsmål (SDGs)?
I likhet med ICAO er Mans på siden av optimisme, til tross for at han anerkjenner utfordringer. Han ser det totale adresserbare markedet i titalls billioner dollar, og forventer at FLYR kan fortsette sin vekstbane.
Om bransjen totalt sett kommer til å komme tilbake og løse utfordringer gjenstår å se. På sin side ser det imidlertid ut til at FLYR bidrar til å øke effektiviteten, noe som burde gjøre det mulig for ham å finne en vei for seg selv.
Utvalgt
Tillit, men bekreft: En dybdeanalyse av ExpressVPNs forferdelige, fryktelige, ingen gode, veldig dårlige uke iPhone 13 kan knuse salgsforventningene. Her er hvorfor Windows 11: Slik får du Microsofts gratis operativsystemoppdatering De beste VPN -ene for iPhones, iPads og iOS i 2021
Relaterte emner:
Digital Transformation CXO Internet of Things Innovation Enterprise Software Smart Cities