Il produttore di e-bike Cowboy finalmente si fa strada negli Stati Uniti dall'Europa

Il miglior produttore di biciclette elettriche del Belgio, Cowboy, sta attraversando lo stagno ed espandendo le sue operazioni negli Stati Uniti. Cowboy avrà un solo modello a disposizione dei clienti americani: la sua e-bike di quarta generazione, giustamente chiamata C4. Il C4 è disponibile in un telaio high-step o step-through ed è disponibile per il pre-ordine al prezzo anticipato di $ 1.990.

Questo è un grosso problema per Cowboy, che è rapidamente diventata una delle aziende di e-bike più interessanti e impressionanti in Europa dal suo lancio nel 2017. Cowboy ha raccolto 42 milioni di dollari in finanziamenti di capitale di rischio e ha venduto oltre 25.000 biciclette in 11 diverse mercati europei. E ora si stanno montando in sella e si stanno dirigendo verso gli Stati Uniti.

“Non ho mai fatto affari negli Stati Uniti”

“Non ho mai fatto affari negli Stati Uniti”, mi ha detto il co-fondatore e CEO di Cowboy Adrien Roose quando ci siamo incontrati a Central Park a New York all'inizio di questa settimana. “Quindi è piuttosto eccitante per me personalmente.”

Foto di Andrew Hawkins/The Verge

Roose attribuisce all'ascesa di scooter elettrici e servizi di bike sharing come Bird e Lime, oltre alla pandemia di Covid e all'effetto sulle abitudini di viaggio, la crescente popolarità delle e-bike e della mobilità elettrica. Ha anche citato la recente notizia secondo cui il Congresso potrebbe approvare sgravi fiscali per gli acquisti di e-bike come fattore del crescente livello di entusiasmo tra le aziende di e-bike per il mercato statunitense.

“Abbiamo visto forti segnali che gli Stati Uniti hanno raggiunto una qualche forma di punti di svolta”, ha affermato. “Sentiamo davvero che il momento è adesso.”

The Verge ha seguito i progressi di Cowboy per diversi anni. Abbiamo definito la Cowboy 2 “la bicicletta elettrica a pedalata assistita più bella con una batteria rimovibile” e la Cowboy 3 una e-bike più “matura” incentrata sulla “sicurezza piuttosto che sul divertimento”.

Il C4 è una revisione completa delle generazioni precedenti

Il C4 è una revisione completa delle generazioni precedenti, con il 50 percento di coppia in più e un nuovo “abitacolo” integrato con attacco Quadlock che ricarica in modalità wireless il tuo telefono mentre guidi. Questa settimana ho avuto la possibilità di guidare la C4 a passo alto intorno a Central Park e ho trovato che la pedalata assistita è quasi istantanea e incredibilmente intuitiva. L'arrampicata in collina era un gioco da ragazzi e il design elegante e semplificato era estremamente piacevole per gli occhi.

La C4 mi ha ricordato molto la S3 di VanMoof, l'altro produttore europeo di bellissime e-bike. VanMoof vende e-bike negli Stati Uniti da diversi anni ed è probabile che Cowboy competerà con molti degli stessi clienti.

VanMoof è decisamente più grande e vende più e-bike di Cowboy. Ma l'azienda olandese non è priva di passi falsi. L'anno scorso VanMoof è stato colpito da centinaia di lamentele dei clienti su biciclette che sono state consumate o danneggiate al momento della consegna. Altri si sono lamentati di ruote traballanti, freni difettosi o una vasta gamma di codici di errore criptici che lampeggiano sul display della loro bici disabilitata. La società olandese ha affermato che indirizzerà parte del denaro raccolto in capitale di rischio per affrontare questi problemi di consegna e controllo di qualità.

In confronto, Roose si è affrettato a pubblicizzare gli alti indici di soddisfazione dei clienti di Cowboy e anche l'approccio unico dell'azienda al software. “In termini di confronto della proposta di valore con Cowboy, c'è davvero solo VanMoof”, ha detto. “E poiché crediamo di avere già un vantaggio in termini di software, ci vediamo un po' a creare la nostra categoria con le e-bike connesse.”

I clienti di Cowboy possono connettersi tra loro sull'app dell'azienda per le corse condivise, dove possono anche confrontare le statistiche relative alla salute e alla forma fisica. Non è qualcosa che vedi da molte aziende di e-bike, la maggior parte delle quali si concentra sulla potenza della batteria, sulle prestazioni del motore e su altre metriche.

Roose ha affermato che la speranza è che Cowboy possa aiutare a cambiare il discorso sulle e-bike, con molti puristi del ciclismo che liquidano il ciclismo a batteria come un imbroglio. Ha notato che ci sono stati diversi studi che confutano questa nozione che le e-bike non forniscono alcun beneficio per la salute.

“Quando vai su una e-bike, puoi caricare il tuo sistema vascolare abbastanza in alto da avere un impatto”, ha detto. “E le persone che hanno una e-bike, usano le e-bike più spesso e per andare oltre.”

Per iniziare, il servizio mobile di Cowboy e il team di supporto saranno disponibili in otto Città degli Stati Uniti, in cui i clienti possono fissare appuntamenti tramite l'app. I clienti che vivono a New York, San Francisco, Los Angeles, Miami, Portland, Seattle, Filadelfia e Washington, DC, avranno accesso al team di riparazione remota dell'azienda. I preordini per la C4 possono ora essere effettuati sul sito Web di Cowboy, con le prime bici che dovrebbero essere spedite nel gennaio 2022.