I ett meddelande till personalen i veckan redogjorde FTC: s ordförande Lina Khan för sina nya prioriteringar för byrån: att fokusera på maktobalans, minska skador för konsumenterna och ta itu med “skenande konsolidering”. Khan skrev att byrån bör fokusera sina ansträngningar och anpassa sitt strategiska tillvägagångssätt för att hantera de frågor som skapas av “nästa generations teknik, innovationer och framväxande industrier inom sektorer.”
Och utan Genom att nämna Amazon, Apple eller Facebook vid namn signalerar Khans prioriteringslista för FTC att teknikjättarna sannolikt kommer att bli mycket närmare granskade av byrån.
Först, sade Khan, bör FTC ha ett ”holistiskt” tillvägagångssätt för hur man anser att överträdelser av konkurrensbegränsningar kan vara skadliga för oberoende företag och arbetare såväl som konsumenter. “Affärsmodeller som centraliserar kontroll och vinst samtidigt som outsourcing av risker, ansvar och kostnader motiverar också särskild granskning, med tanke på att djupt asymmetriska relationer mellan kontrollföretaget och beroende enheter kan vara mogna för missbruk”, skrev Khan.
Khan vill att byråns verkställighetsinsatser fokuserar på grundorsaker till och incitament för olagligt uppförande, till exempel “intressekonflikter, affärsmodeller eller strukturell dominans.”
Begreppet strukturell dominans är ett välkänt tema för Khan. Hon skrev om det medan hon var student vid Yale Law School, i en nu känd tidning där hon hävdade att Amazon hade lyckats bryta monopollagar till den grad att dess strukturella kraft ger det stort inflytande över ekonomin. I den artikeln överskådade Khan också hur investerare “är villiga att finansiera rovdjurstillväxt”, med hänvisning till Uber som ett exempel på ett företag vars investerare stod för att stå ut med betydande förluster med tron att de en dag skulle återhämta sina förluster och sedan några. < /p>
Khans memo den här veckan återspeglar hennes tidigare argument och kallar “den växande rollen för private equity och andra investeringsfordon” på sätt som “kan snedvrida vanliga incitament” och ge upphov till orättvis konkurrens. “Forskning dokumenterar hur grindvakter och dominerande mellanhänder i hela ekonomin har kunnat använda sin kritiska marknadsposition för att höja avgifter, diktera villkor och skydda och förlänga sin marknadsstyrka”, skriver hon och tillägger att “djupt asymmetriska relationer mellan det kontrollerande företaget och beroende enheter kan vara mogna för övergrepp. ”
Dessutom vill Khan hitta sätt för FTC att stärka sin fusionseffektivitet, “för att ta itu med den skenande konsolideringen och den dominans som den har möjliggjort på alla marknader”, och undersöka hur avtal kan bevara ”orättvisa konkurrenssätt eller orättvisa eller vilseledande metoder”.
Hon nämnde också icke-konkurrerande avtal som kan begränsa arbetstagare från vilka jobb de kan ta, och rätt att reparera restriktioner som exempel på orättvisa kontrakt. Särskilt Apple har kritiserats för hur det begränsar hur mycket användare kan reparera Apple -enheter de äger, och FTC sa tidigare i år att det skulle bekämpa sådana restriktioner. “Konsumenter, arbetare, franchisetagare och andra marknadsaktörer har en betydande nackdel när de inte kan förhandla fritt om villkor”, skrev Khan i promemorian.