La société d'articles vestimentaires Jawbone est morte depuis longtemps – elle a cessé ses activités en 2017 – mais ses brevets perdurent et quelqu'un les utilise pour poursuivre Apple et Google.
Comme indiqué pour la première fois par Bloomberg News, une entité nommée Jawbone Innovations LLC a intenté des poursuites contre les deux géants de la technologie cette semaine devant un tribunal fédéral de Waco, au Texas. Les poursuites allèguent qu'Apple et Google ont enfreint huit brevets appartenant auparavant à Jawbone et se sont concentrés sur des algorithmes d'isolation du bruit développés à l'origine pour la DARPA.
La poursuite contre Apple nomme les appareils contrefaits comme « toutes les versions et variantes des produits Apple iPhone, iPad, AirPods Pro et HomePod », tandis que la poursuite contre Google est tout aussi large, nommant « toutes les versions et variantes des smartphones Google [… ] tablettes et/ou ordinateurs portables […], écouteurs […] appareils domestiques intelligents […] et autres appareils Android. »
Les deux poursuites exigent une injonction préliminaire contre les entreprises pour les empêcher de vendre les produits prétendument contrefaits, et les futures redevances pour l'utilisation de ces brevets.
Qui est derrière les poursuites n'est pas clair
Si tout cela ressemble à un peu de machination juridique, eh bien, qui sommes-nous pour ne pas être d'accord. Comme le note Bloomberg, on ne sait pas exactement qui ou ce qui se cache derrière les poursuites, mais ce n'est pas la première fois que Jawbone Innovations LLC fait de telles affirmations. La même entité – qui ne semble pas être contiguë de manière significative avec le Jawbone d'origine, en plus de posséder la propriété intellectuelle de ce dernier – a poursuivi Samsung en juin pour des infractions similaires.
Et, comme Protocol l'a noté dans son rapport sur cette affaire, le directeur de Jawbone Innovations LLC, un certain York Eggleston, semble également avoir une forme antérieure, avec un individu de ce nom gérant également d'autres sociétés à responsabilité limitée auxquelles d'anciens brevets IBM ont été attribués avant de poursuivre Lyft et Uber.
Comme le note Bloomberg, le dépôt de telles poursuites à Waco, au Texas, est logique, car c'est « un district qui est le plus populaire dans la nation pour son juge et ses jurys respectueux des brevets. Bien que même le brevet-amicale pourrait rejeter ces revendications particulières. Un porte-parole de Google a déclaré à Bloomberg : « Nous contestons les allégations et nous nous défendrons vigoureusement. » Nous avons contacté Apple pour commentaires.