Lance Wade zei niet hardop “verklikkers krijgen hechtingen”, maar met zijn gedrag in de rechtszaal vandaag had hij dat niet tot. Het is de meest agressieve prestatie die we tot nu toe hebben gezien van de advocaat van Elizabeth Holmes, en dat komt waarschijnlijk omdat de laatste getuigenis zo slecht is voor de zaak van Holmes.
Vandaag in de tribune was voormalig Theranos-labdirecteur Adam Rosendorff, die verantwoordelijk was voor het laboratorium waar patiëntresultaten werden verwerkt. In zijn openingsverklaring was Wade duidelijk dat hij bereid was de laboratoriumdirecteuren van Theranos, waaronder Rosendorff, de schuld te geven van veel van de problemen van het bedrijf. Zijn ondervraging van Rosendorff leidde tot twee succesvolle bezwaren van de regering, vanwege de argumentatie.
Was Rosendorff door de regering gecoacht op zijn antwoorden?
Tot nu toe hanteerde de verdediging een zachtere aanpak. Geconfronteerd met klokkenluider Erika Cheung, probeerden de advocaten van Holmes haar geloofwaardigheid niet te vernietigen. Wade was bezorgd, zelfs aardig – en gebruikte haar om enkele documenten en getuigenissen in te dienen die de zaak van zijn cliënt zouden versterken. Met Surekha Gangakhedkar, die in R&D werkte en hielp bij het ontwikkelen van veel van de tests van het bedrijf, introduceerde Wade bewijs dat suggereerde dat Holmes een attente baas was, iemand die zelfs probeerde Gangakhedkar over te halen om te stoppen.
Maar vandaag leek Wade vast te zitten vanaf het begin van zijn kruisverhoor. Rosendorffs getuigenis eerder op de dag had e-mails als bewijs opgeleverd die er verschrikkelijk uitzagen voor Holmes, die terecht staat voor draadfraude en samenzwering om draadfraude te plegen. Ze lieten zien dat Rosendorff steeds meer gefrustreerd raakte door de tests, het management en de broer van Holmes, Christian, die tussen Rosendorff en klagende artsen was geplaatst. Misschien is dat de reden waarom Wade begon met een agressieve aanval op de geloofwaardigheid van Rosendorff.
Wade somde een aantal federale agenten op – bij de FBI, de postdienst en de FDA – waarmee Rosendorff in een kamer had gezeten, en leek ontsteld dat Rosendorff zich niet al hun namen herinnerde. (In sommige gevallen, getuigde Rosendorff, hadden die agenten niet eens met hem gesproken.) Was Rosendorff door de overheid gecoacht op zijn antwoorden? eiste Wade, bijna schreeuwend.
Wade slaagde er wel in om enkele punten te scoren, zoals toen hij Rosendorff liet zeggen dat Holmes hem nooit had verteld een onnauwkeurig resultaat te melden. Hij liet zien dat Rosendorff eerder een vraag had beantwoord over waarom hij twee jaar geleden onder ede iets anders uit Theranos was vertrokken.
Wade liet Rosendorff ook zeggen dat de patiëntlancering waar we vorige week over hadden gehoord – degene die Rosendorff wilde uitstellen – alleen voor vrienden en familie was. Ik weet echter niet zeker of de getuigenis van de zachte lancering Wade heeft geholpen. Zouden vrienden en familie tenslotte niet meer begrip hebben als het bedrijf extra tijd nodig had om alles goed te krijgen?
Wade hield Walter Isaacsons biografie van Jobs omhoog terwijl hij vragen stelde
De toon veranderde nadat we terugkwamen van een korte pauze. (Advocaten lezen vaak live-tweets van verslaggevers over hun processen, evenals onze verhalen. Hallo, Lance!) Wade begon Holmes af te schilderen als een Steve Jobs-achtig marketinggenie. Hij was merkbaar stiller en vriendelijker voor Rosendorff, en hij liet de voormalige laboratoriumdirecteur zeggen dat een van de redenen waarom hij bij Theranos was gekomen was omdat hij dacht dat dit de volgende Apple zou zijn.
Wade hield Walter Isaacsons biografie van Jobs omhoog, die Rosendorff zei gelezen te hebben, terwijl hij vragen stelde. Een deel van het succes van Apple was de intense focus op marketing, toch? (Chiat Day, dat later met Theranos werkte, bedacht Apple's “Think different.”) En Apple was gek op geheimhouding, toch? Rechter Edward Davila onderbrak deze vraagstelling om te zeggen “dit is niet het moment voor een boekverslag”, maar tegen dat moment had Wade de hoogtepunten bereikt.
Er was echter een groot probleem met de metafoor van Steve Jobs: de broer van Elizabeth Holmes, Christian.
“Je hebt dit uitstekend afgehandeld”, schreef Holmes aan haar broer
In één e-mailketen, Christian — die geen medische of wetenschappelijke achtergrond had — leek zich de rol van Rosendorff als laboratoriumdirecteur toe te eigenen toen een medewerker van de klantenservice aan Christian, niet Rosendorff, vroeg of hij een tweede trekking voor een mislukte test wilde goedkeuren.
In een andere e-mailketen schreef een arts dat een cholesteroltest niet klopte. Rosendorff schreef aan Christian dat er iets mis was met de test. Als reactie gaf Christian Rosendorff een paragraaf met uitleg die hij aan de dokter moest geven. Rosendorff verwierp het en zei dat hij de test niet zou verdedigen. Als reactie berispte Christian hem – en ontving een “attaboy!” e-mail van zijn zus. “Je hebt dit uitstekend afgehandeld”, schreef Holmes aan haar broer.
Dankzij deze bemoeienis leek Rosendorff aan het einde van zijn latijn te zijn: “100% eerlijkheid en transparantie naar de patiënt is essentieel”, schreef hij aan Christian. “Mijn eerste plicht is niet aan Theranos, maar aan de patiënt volgens mijn Hippocratische eed ‘premium non nocere’.” Christian stuurde dit door naar Holmes en Sunny Balwani, Holmes’ medeverdachte die afzonderlijk wordt berecht. Rosendorff behield de patiënt uiteindelijk van een andere Theranos-vingerprik en gebruikte in plaats daarvan een door de FDA goedgekeurde veneuze trektest.
In een andere reeks e-mails zei Rosendorff dat hij niet op de hoogte was van wat het bedrijf aan het doen was. Hij vroeg om de licentie van het lab te worden afgenomen. “Ik voel me onder druk gezet om in te staan voor resultaten waar ik geen vertrouwen in heb”, schreef hij aan Holmes.
In reactie daarop schreef ze: “Wat verdrietig en teleurstellend om dit van u te zien. ” Ze zei dat hij zijn zorgen niet eerder had geuit – niet waar, aangezien we e-mails hebben gezien waarin hij het deed en haar binnenliet. Rosendorff getuigde vrijdag ook tijdens een ontmoeting met Holmes over zijn zorgen.
“Ben jij dat? beiden hier comfortabel mee?”
Het waren niet alleen een paar slechte tests die stil moesten worden gehouden. Theranos leek zo geheimzinnig dat hij volksgezondheidsfunctionarissen voor de gek hield – met de zegen van Holmes. Toen auditors van het California Department of Public Health het lab zouden bezoeken, e-mailde Holmes onder andere Rosendorff en Balwani om erachter te komen waar ze zouden lopen. Op de dag van de inspectie mocht niemand Normandië in of uit gaan, het laboratorium waar de Edison-machines werden bewaard, getuigde Rosendorff. Voor zover hij weet, hebben de auditors die dag geen Edison-apparaat gezien.
Wettelijk gezien zijn laboratoria verplicht om vaardigheidstests uit te voeren, wat bedoeld is om nauwkeurige resultaten te garanderen. Rosendorff “vond dat het management lippendienst betoonde aan deze kwestie”, zei hij. Hij getuigde dat hij geen middelen of steun ontving voor zijn plannen voor bekwaamheidstests. Er was ook niets veranderd tegen de tijd dat hij vertrok. Rosendorff heeft hierover een e-mail doorgestuurd naar zijn Gmail-account, voor het geval hij deze later nodig heeft.
Uiteindelijk vond hij een andere baan en gaf hij op, en bleef hij een tijdje zodat ze een andere labdirecteur konden vinden. In die tijd, in november 2014, was er weer een slecht testresultaat. Rosendorff was bot en vertelde Holmes en Balwani dat de nauwkeurigheid van de test in het geding was. “Vind je het allebei goed?” schreef hij in een e-mail.
In reactie daarop verwierp Balwani de zorgen van Rosendorff in wezen. Rosendorff stuurde die reactie door naar Holmes en schreef: “Ik vind Sunny's reactie aanstootgevend en oneerlijk. Hij zou zich moeten verontschuldigen.” Holmes stuurde die e-mail vervolgens door naar Balwani en zei dat ze “hem maandag moesten beëindigen”, wat volgens Rosendorff betekende dat ze hem moesten ontslaan in plaats van hem zijn laatste paar dagen te laten uitzitten.
Natuurlijk, Rosendorff sprak met de FBI en wist ongeveer welke vragen hem zouden worden gesteld. Ja, de lancering waarvan Rosendorff vrijdag had getuigd, was een 'zachte lancering'. Maar dat heeft niets te maken met e-mail na e-mail met klachten van patiënten, of met Rosendorffs steeds botte pogingen om slechte tests aan te pakken. Het verklaart zeker niet de betrokkenheid van Christian Holmes, of waarom zijn zus hem prees voor het neerslaan van Rosendorff, haar laboratoriumdirecteur.
Het kruis van Rosendorff -examen gaat morgen verder. Maar tot nu toe is er niet veel geproduceerd om hem te ondermijnen – en de e-mails die zijn geïntroduceerd ondersteunen hem. Ze roepen ook veel vragen op over de geloofwaardigheid van Elizabeth Holmes, en dat zal moeilijk uit te leggen zijn.