Valve pourrait avoir un deuxième casque VR en développement avec un design autonome similaire à ce qui est actuellement proposé par la gamme de casques Oculus Quest de Facebook. Les preuves du nouveau casque ont été mises en lumière par le YouTuber Brad Lynch. Il a trouvé plusieurs références dans le code SteamVR de Valve à un appareil nommé “Deckard” qu'il a ensuite croisé avec les récentes demandes de brevet de l'entreprise.
Ars Technica a par la suite confirmé auprès de ses propres sources que la plupart des conclusions de Lynch sont exactes et que Valve a un deuxième prototype de casque en développement. Contrairement au premier casque VR de la société, le Valve Index, sorti en 2019, le nouveau casque dispose d'un processeur intégré qui pourrait lui permettre de fonctionner sans être relié à un PC par un câble. Valve aurait également l'ambition de pouvoir suivre les mouvements sans avoir besoin de stations de base externes (alias suivi “de l'intérieur vers l'extérieur”).
Les affirmations d'Ars correspondent globalement aux références de code décrites par Lynch dans sa vidéo. Ceux-ci incluent l'utilisation du terme « autonome » et une chaîne de code qui suggère qu'il pourrait avoir une certaine puissance de traitement interne, ce qui pourrait lui permettre de fonctionner indépendamment d'un PC externe. Il existe également des références suggérant que le nouveau casque pourrait avoir une certaine connectivité sans fil, potentiellement via Wi-Fi. Ars rapporte également que les détails sur les optiques mises à jour sont également précis, ce qui pourrait permettre aux lentilles du casque d'être positionnées plus près du visage de l'utilisateur pour un meilleur confort et de meilleures performances.
Les rapports sur un casque autonome sont intéressants à la lumière de l'annonce de la console Steam Deck portable de Valve, qui fonctionne sur un processeur AMD semi-personnalisé. Une FAQ Valve a clairement indiqué que la console actuelle n'est “pas optimisée” pour la VR, mais dans une interview, la société a exprimé son intérêt à utiliser un jour le processeur dans un casque VR autonome.
“Nous ne sommes pas prêts à dire quoi que ce soit sur [l'utilisation du processeur AMD dans un casque VR]”, a déclaré Greg Coomer de Valve à The Verge dans une récente interview sur Steam Deck, “mais il fonctionnerait bien dans cet environnement, avec le TDP nécessaire… c'est très pertinent pour nous et nos plans futurs. jamais voir une sortie commerciale. Ars pointe vers la célèbre histoire de l'entreprise de travailler sur des projets en interne, seulement pour les tuer. Mais le fait que la société ait déjà sorti un casque VR et soit sur le point de sortir sa propre console portable autonome, nous laisse espérer que Deckard pourrait un jour arriver sur le marché.