DANSK

Kan du huske, da beta -test var gratis?

189

Da jeg så Amazons pressearrangement i går sammen med mine Verge-kolleger, var jeg imponeret over nogle af de nye teknologier, virksomheden introducerede-men mindre end imponeret over den måde, det introducerede dem på. Handlen er, at hvis du kvalificerer dig til en “invitation”, får du chancen for – med en lille rabat – at købe et produkt, der stadig er i sin beta -fase. Åh, og lad venligst Amazon vide, hvis noget går galt!

Inden jeg fortsætter, en kort historie: Tilbage i 2010 ansøgte jeg om et Google -pilotprogram til en ny type computer, der til sidst blev Chromebook. Jeg var glad, da jeg faktisk kom ind i programmet-ifølge Wikipedia gjorde omkring 60.000 mennesker det-og jeg modtog gratis en noget tung, sort og ret underlig Cr-48-prototype bærbar computer lastet med den nye (og, på det tidspunkt, kun lidt nyttig) Chrome OS. Det blev gjort meget klart, at denne enhed kun var til test (selvom den naturligvis var skrevet op i mange tekniske publikationer). Dem af os, der modtog Cr-48, blev bedt om at bruge dem og rapportere om eventuelle problemer, vi fandt, eller generelle indtryk af deres anvendelighed. De første detailhandels-Chromebooks blev sendt cirka halvandet år senere.

(Selv efter at testperioden for længst var forbi og meget mere strømlinede Chromebooks var på markedet, fortsatte Cr-48-maskinerne for at modtage Chrome OS -opdateringer i flere år. Da de endelig blev timeout, gav jeg desværre min til en ven, der ønskede at installere Linux på den.)

Du kan være en af de få privilegerede til at betale $ 1.000 for at for at se om Astro virkelig virker

Selvfølgelig giver de fleste virksomheder ikke titusinder af testenheder gratis ud på den måde, Google gav Cr-48. Hvis et firma producerer software, kan det tilbyde betaversioner – normalt gratis – til sine mest aktive brugere med passende advarsler og måske rabat på den sidste version. Hardwareproducenter uddeler normalt præproduktionsenheder til medarbejdere, udviklere, bloggere og andre, så eventuelle fejl i sidste øjeblik kan opdages og rettes.

Men i de sidste par år har nogle leverandører distribueret, hvad der hovedsagelig er beta -hardware – og bedt os om at betale for det. Når alt kommer til alt, hvorfor spilde penge på at give gratis hardware ud, når dine kunder betaler dig for privilegiet?

Tag det seneste eksempel: Amazons nye Astro “robot”. (Jeg bruger ordet “robot” med en vis ambivalens; som nogle af mine kolleger har kommenteret, er Astro dybest set et kamera på hjul. Selvfølgelig er debatten om, hvad der definerer en robot en gammel.) Amazon ser ud til at være forsigtig nok af Astros nuværende nytteværdi, at det begrænser antallet af brugere og får deres feedback på, hvor godt det fungerer. Så det har meddelt, at hvis du vil have dette fede nye produkt, skal du ansøge om en invitation. Hvis du kvalificerer dig, kan du være en af de få privilegerede til at betale $ 1.000 (i modsætning til de 1.450 $, som det vil koste de mindre eventyrlystne masser) for at se, om Astro virkelig virker.

Og hvis det ikke gør det?

Tilbage i 2013 inviterede Google folk til at ansøge om at prøve et af sine nye betaprojekter, Google Glass. I modsætning til med Cr-48 skulle du dog betale $ 1.500 for privilegiet. I et stykke tid var Googles briller populære i pressen, da aktivister og endda kongressen diskuterede konsekvenserne af privatlivets fred. Men til sidst blev glassene trukket tilbage fra en detailvare til noget fremstillet til byggeri, medicin og andre specialiserede områder. Et eller andet sted sidder der hundredvis af originale Google Glasses i skuffer, der lejlighedsvis skal trækkes ud og erindres.

Nogle gange undrer jeg mig dog: hvis Google havde givet deres Google Glass-beta til en bred vifte af brugere i stedet for at sælge dem til en lille gruppe af højere indkomstteknologiske entusiaster, ville forargelsen over de opfattede privatlivsinvasioner have været så udbredt? (Især i betragtning af hvor meget der er optaget med vores telefoner i disse dage.)

Dag 1 -udgaver

Amazons invitation -programmet startede kun i 2019. Her er nogle af de produkter, det introducerede, sammen med deres åbningspris og eventuelle skæbner:

Echo Auto bilhøjttaler

Ingen aktuelle opdateringer.

Echo Loop

Alexa på din finger < /li>
Indført i september 2019 for $ 130
Udgået november, 2020

Echo Rammer

Smart briller
Indført i september 2019 for $ 180
2. generation i øjeblikket tilgængelig for $ 175

Halo Band

Fitnessband, der scanner din krop
Introduceret i august 2020 for $ 100
Revideret som Halo View; forsender for $ 80 senere på året

Luna -spiltjeneste

Cloud gaming platform

< li id = "0KX3IJ"> Indført i september 2020 for $ 5,99/måned

Tidlig adgangskontroller koster $ 50 (nu $ 70)
I øjeblikket tilgængelig for tidlig adgang ved invitation for $ 5,99/måned

Astro

Hjemrobot
Indført i september 2021 for $ 1.000

Echo Glow < /h2>

Chat -gadget til børn

Indført i september 2021 for $ 250

Ring Always Home Cam

Sikkerhedsdrone til hjem
Oprindeligt introduceret i september 2020; annonceres igen i september 2021 for $ 250

Amazon ser ud til at have udviklet denne “pay to play” -strategi til en kunst. Siden september 2019 har det givet sine kunder mulighed for at teste sit mere innovative – eller tvivlsomme – nye udstyr via et program, det kalder Day 1 Editions. I går, sammen med Astro, tilføjede den Amazon Glow, en fjernenhed til børn, der koster en “kun invitation” -pris på $ 250, og Ring Always Home Cam, en sikkerhedsdrone, der flyver rundt i dit hus, når der ikke er andre ( inklusive kæledyr) der. Always Home blev faktisk introduceret sidste år, men var tilsyneladende ikke klar til test på det tidspunkt. Nu kan du prøve at få en invitation, og hvis du er heldig, kan du teste en for $ 250.

Hvis du læser introduktionen på siden Dag 1 -udgaver, lyder ideen meget sej. “Hvis du modtager en invitation,” står der, “kan du købe produktet og få en chance for at give tidlig feedback.” Men du skal kvalificere dig til den invitation – for eksempel, hvis du vil have Astro, skal du udfylde en undersøgelse, der kontrollerer glasspejle eller vinduer, der strækker sig til gulvet, glas eller gennemsigtige akrylmøbler, områder større end 3.500 kvadratfod, ramper, sunkne områder og massivt sort blankt gulv. Det er en mulig måde, at Amazon potentielt kan beskytte sig mod negativ feedback – virksomheden kan filtrere ethvert miljø, som det allerede har mærket som et muligt svagt punkt.

Amazon som Kickstarter

Selvfølgelig kan det siges, at det, Amazon gør, ikke er så forskelligt fra Kickstarter, hvor leverandører beder folk om at hjælpe med at betale for den første fremstilling af deres nye produkt og til gengæld få en tidlig version til en lavere pris.

Men mens Amazon har adgang til ressourcer som veludstyrede og bemandede udviklingslaboratorier, midler til at betale for test og medarbejdere nok til, at nye produkter kan distribueres og testes i de daglige omstændigheder, er mange (dog ikke alle) af de entusiastiske leverandører på Kickstarter ikke. Og mens medlemmer af dag 1 -udgaveklubben ikke har andre end dem selv at bebrejde, hvis deres nye Astro falder ned af trapperne, vil et sidste Kickstarter -produkt, der er defekt, blive smidt af dets bidragydere.

Med andre ord er Kickstarters ikke Amazon.

Nu, som Prime -medlem fra langt tilbage og ejer af mindst ét Echo Show -display, kan jeg godt lide, at Amazon udvikler nye produkter. Og med held og lykke kunne Astro -robotter udvikle sig til noget, der faktisk var nyttigt og populært. (Det originale Amazon Echo blev trods alt markedsført som kun invitationer, og se hvor godt det er gjort.) Eller de kan ende i ryggen på skabe eller på arbejdsbænke for techentusiaster, der nyder at hacke forladte enheder.

Men her er sagen: vil du virkelig betale en grand for at være en beta -tester for et stort firma, der har næsten uendelige ressourcer? Denne beslutning er i det væsentlige op til dig.