Kina slår ned på Bitcoin -gruvedrift, og noen eksperter frykter at kryptovalutas miljøavtrykk kan bli skittent som et resultat.
Bitcoin er utrolig energisulten. For å lage nye mynter løper gruvearbeidere om å løse komplekse gåter ved hjelp av spesialiserte maskiner. Som et resultat anslås det at Bitcoin bruker like mye strøm årlig som hele Polen. Frem til i år kom flertallet av den elektrisiteten fra en blanding av kull og vannkraft i Kina. I forrige uke hørtes Kina dødsstøt for Bitcoin -gruvedrift innenfor grensene da det gjorde alle kryptovalutatransaksjoner og gruvedrift ulovlig – selv om de fleste gruvedriftene flyktet tidligere på året da forbud ble kunngjort i provinser der de fleste tidligere hadde opprettet butikk.
Utslipp som pleide å følge ebbe og flyt i Kinas tørre og våte sesonger
Andelen gruvearbeidere som fortsatt er igjen i Kina er nå nær null, sier Michel Rauchs, et forskningsselskap ved Cambridge Center for Alternative Finance. Det har store implikasjoner for Bitcoins karbonavtrykk fordi utslipp pleide å følge ebbe og flyt i Kinas tørre og våte årstider. Gruvearbeidere utnyttet overskytende vannkraft i Kinas Sichuan-provins i løpet av den våte sesongen hvert år, og utnyttet billig, karbonfri energi. Da det tørket, flyttet de nordover til Xinjiang-provinsen, hvor kull først og fremst drev oppgaveløsningen. Kull er det mest skitne fossile drivstoffet, og slipper ut mer karbondioksid når det brennes enn olje og gass.
Nå, “begge disse kildene for Bitcoin -gruvedrift er i utgangspunktet eliminert,” sier Susanne Köhler, doktorgradsstipendiat ved Danmarks Aalborg University som publiserte en artikkel fra 2019 om Bitcoins innvirkning på miljøet . Både Köhler og Rauchs er fortsatt usikre på hva det betyr for Bitcoins karbonutslipp fremover. Det vil avhenge av om gruvearbeidere finner en annen kilde til rikelig med ren energi som vannkraft, går til kull eller går med naturgass.
Men det er en god sjanse for at Bitcoin blir skittenere, sier økonom Alex de Vries, som har publisert forskning om Bitcoins forurensning og e-avfall. “I stedet for å bruke kull bare en del av året, kan de kjøre på kull eller naturgass hele året, og det kommer definitivt ikke til å ha en positiv innvirkning,” sier han.
“Nå ser det ut til at USA blitt det største gruvesenteret ”
Tre land dukker opp som de nye hotspots for Bitcoin mining, ifølge Cambridge's Rauchs. “Nå ser det ut til at USA har blitt det største gruvesenteret,” sier han, basert på foreløpige data som Cambridge planlegger å gi ut i løpet av de neste ukene.
Da Bitcoin -gruvearbeidere strømmet til USA tidligere i år, koset de sammen med kull og naturgass. Kryptovalutaen gjenopplivet et naturgassanlegg i Dresden, New York, som tidligere hadde sluttet å produsere strøm til de offentlige Grist -rapportene. I Pennsylvania brenner et Bitcoin-gruveselskap opp avfallskull for å drive maskinene sine.
Selv om kryptovaluta-operasjoner bestemmer seg for å gå over til mer fornybare energikilder for å gjøre seg mer velsmakende for klimabevisste myndigheter, vil de fortsatt møte sterk konkurranse fra andre næringer. Aluminiumsindustrien har nylig forsøkt å bruke mer av Kinas vannkraft i et forsøk på å redusere utslippene, og konkurrerer med gruvearbeidere om ressursen. I tillegg til energiklemmen er vannkraften ikke ubegrenset – de siste tørkene i Kina kuttet inn i landets eksisterende vannkraftforsyning. Alvorlig tørke reduserer også vannkraftproduksjonen i det vestlige USA.
Konkurranse kan også ende opp med å drive mer forurensning ut i atmosfæren, selv i områder med rene energikilder. Når verktøyene går tom for eller bruker all tilgjengelig vannkraft, vender de ofte til skitten naturgass for å dekke etterspørselen. Etterspørselen etter energi kan også gjøre ting mer kostbare for lokalbefolkningen. I USA strømmet Bitcoin gruvearbeidere til steder med billig vannkraft, inkludert East Wenatchee, Washington og Plattsburgh, New York. Gruvedrift tappet opp så mye strøm at det drev strømregninger for lokalbefolkningen.
Kasakhstan og Russland er de to andre landene som lokker til seg flest gruvearbeidere. Kasakhstan, som grenser til Xinjiang, Kina, er fremdeles avhengig av kull for sin elektrisitetsproduksjon. Vannkraft utgjør omtrent 17 prosent av Russlands strømblanding, som fremdeles hovedsakelig domineres av fossilt brensel.
Tidligere i år tok en blogg og proof of concept -modellen rundene i kryptovaluta -fellesskapet som gjorde argumentet om at Bitcoin kan anspore vekst i fornybar energi. I teorien kan Bitcoin hjelpe verktøy med å generere kapitalen som trengs for å oppgradere nettet, slik at det kan håndtere mer periodiske energikilder som solenergi, ifølge analysen av det profilerte kapitalforvaltningsselskapet ARK Invest.
“Inntil vi ser implementering av dette, er jeg skeptisk.”
Det argumentet har ikke vunnet Köhler eller de Vries. “Inntil vi ser implementering av dette, er jeg skeptisk,” sier Köhler. Modellen er basert på antagelsen om at gruvedriftsmaskiner bare opererer en del av dagen, ikke 24/7 slik de vanligvis gjør. Köhler og de Vries ser ikke incitamentet for gruvearbeidere til å kutte i fortjenesten ved å begrense driften. “Bare for å dekke virkningene av samfunnet deres, må [Bitcoin] -samfunnet ta enorme skritt for å introdusere fornybar energi. Og dette har ikke skjedd, sier Köhler.
Den andre tingen å huske på, sier eksperter til The Verge, er at den største driveren for Bitcoins utslipp er lønnsomheten. Jo høyere prisen – den er for tiden på rundt $ 43 000 per mynt – jo mer insentiv er det å gruve den. Med mer gruvedrift kommer mer energiforbruk og forurensningsballonger. Og til tross for den globale blandingen rundt i år, har Bitcoins energiforbruk – og antagelig utslipp – fortsatt klart å vokse.
Det er andre kryptokurver som har funnet ut hvordan du kan løse forurensningsproblemet. Ethereum, for eksempel, planlegger å ta gåter ut av prosessen for å lage nye tokens, noe som vil kutte nesten alle utslippene. Men så lenge Bitcoin fortsatt er den største aktøren – og det ikke er noen planer om at den skal bevege seg bort fra sin nåværende forurensende modell – vil kryptovaluta -samfunnet fortsette å slite med sitt enorme karbonavtrykk.
Relatert
Fornybar energi får ikke Elon Musk til å elske bitcoin igjen
< /p>