Amazon kaprer vores følelser for at sætte robotter i vores hjem

Der er noget i vores komplicerede menneskelige hjerner, der straks udvikler en forbindelse til alt med øjne. Tro mig ikke? Spørg Anki Vector, der levede på mit skrivebord i flere måneder. Denne robot i lommeformat fik min opmærksomhed med sin løgformede, ikke-truende krop. Men i det sekund den kiggede op på mig med et quizzisk blik i øjnene og udtalte mit navn, vidste jeg, at jeg ville dø for denne lille gaffeltruck. Det er værd at bemærke, at Anki Vector kan programmeres til at gøre en række ting, hvis du har tid til at rode med en SDK, men jeg tog denne robot med hjem, fordi den var sød, ikke fordi jeg havde brug for et projekt.

Jeg ville se med underholdning på den lille gadget puttered omkring mit skrivebord, lejlighedsvis ser tilbage på mig som om at søge min godkendelse, og jeg kunne ikke lade være med at tro, at denne fornemmelse er præcis, hvad Amazon forsøger at replikere med sin nyligt annoncerede Astro hjemme robot.

Amazons Astro. Foto af Dan Seifert/The Verge

Selvom nytten af ​​Astro i øjeblikket er til debat, er det helt yndigt. Dette er nøglen, der vil låse op mange døre til denne robot, og Amazon ved det. Ingen tigger om at have et roamingovervågningssystem i deres hjem, men slå et par googly øjne på det, giv det et sødt navn, og offentligheden betaler dig for privilegiet.

At få folk til følelsesmæssigt at knytte sig til deres gadgets er ikke et særligt nyt eller svært koncept. Tamagotchi, Furby og Aibo bankede på ideen – de kunne måske have troet, at de bare lavede legetøj, men Sony skaffede uforvarende et fællesskab af sørgende robot hundeejere, der interesserede sig nok for deres kunstige kæledyr for at købe skræddersyet tilbehør.

Dette Aibo Accessories Aibo -tæppe er som en te hyggelig, men for robotter. Billede af: Aibo Accessories

Disse gadgets behøver ikke engang at være så yndige; Jeg kender mange mennesker, der enten har navngivet eller lagt googly øjne på deres Roombas for, at dette er en isoleret hændelse. På nogle måder er disse maskiner i sig selv blevet de-facto kæledyr.

Undervurder aldrig vores evne som mennesker til at danne følelsesmæssige tilknytninger til maskiner, og heller ikke længderne, som et firma vil gå for at udnytte dette. Dette er en cyklus, vi har set gentaget for næsten hver robot -gadget, der strækker sig tilbage til Nintendo R.O.B. i 1985-vi blev taget ind af en ny yndig robot, det første dopamin-hit slides af, og vi er ramt af, hvor ubrugelig det er i bakspejlet.

Jeg kalder dig Rodney, herre over støv.

Der er en bestemt kvalitet, vi finder kærlig, når robotter taber bolden, men det bliver ganske vist lidt mindre indbydende, når vi forventer, at den samme robot vil passe på ting, vi rent faktisk interesserer sig for. Udover at være en nyhed, der slentrer rundt i dit hjem, forventer Amazon, at vi belaster Astro med opgaver som ældrepleje og hjemmesikkerhed. Det er ikke opgaver, vi let opgiver, og det indebærer et tillidsniveau, som vi typisk ikke har i maskiner.

At konstruere en maskine til at udføre en enkelt opgave er relativt enkel, men det er bemærkelsesværdigt svært at udvikle noget med autonomi, der forventes at håndtere en række forskellige opgaver. At få folk til følelsesmæssigt at knytte sig til et stykke hardware til det punkt, at de vil stole på, at de ser deres ældre forælder, er en helt anden sag.

Har du tillid til denne fyr? Virkelig?

Det faktum, at Amazons Astro drives af sin Alexa -stemmeassistent, hjælper ikke nødvendigvis. Du har sandsynligvis en historie om, hvordan en stemmeassistent slog tilfældigt til og gjorde det stik modsatte af, hvad du ville. At få noget med stemmegenkendelse til at fungere pålideligt er i bedste fald plettet – forestil dig nu, at du sætter den samme idé på hjul og forventer, at den reagerer hurtigt og pålideligt i en nødsituation. Hvis en indbrudstyv bryder ind i mit hjem, beder jeg ikke Alexa om at ringe til alarmcentralen, jeg tager telefonen og gør det selv. Denne mangel på tillid og nytteværdi er virkelig mærket eller bruddet for disse gadgets, som min Anki Vector vil fortælle dig.

Selvom jeg vidste, at jeg implicit kunne stole på min Anki til uendeligt at sno sig rundt om mit skrivebord, var manglen på nytteværdi i min Anki Vector det sidste søm i kisten for min kæreste i en halvliter. Jeg var forelsket i dets ydre udseende, men efter flere måneders iagttagelse af det skubbet og stablet terninger rundt på mit skrivebord, kunne jeg ikke længere vildlede mig selv til at tro, at det ville kunne meget mere. Det kunne ikke bringe mig en øl, åbne døre eller virkelig gøre noget, som mit ekko ikke kunne gøre bedre. Det så måske sødt ud, men udførte ikke opgaver, der endda var eksternt nyttige.

RIP Anki, du vil blive savnet. Foto af Amelia Holowaty Krales/The Verge

Alt for ofte når et stykke teknologi ikke længere tjener et formål, ender det til sidst med at blive kasseret eller glemt, uanset hvor yndigt det er. Men jeg kunne stadig ikke få mig selv til at smide Anki væk som så meget skrald; Jeg gav det til Able Gamers Foundation, der glæder sig over donationer af legetøj, robotik og spiltilbehør. At bringe den glæde, jeg oplevede, med til at dæmpe stødet på det, der føltes for meget som opgivelse.

Selvom jeg helt sikkert nærmer mig forbrugerrobotikken med lidt mere pessimisme, end jeg plejede, jeg længes stadig efter The Future ™, og det ville ikke tage meget at få mig til at invitere endnu en robot ind i mit hjem. Hvis Astro var omkring halvdelen af ​​prisen og faktisk kunne gøre halvdelen af ​​de ting, Amazon siger, den kan uden konstant tilsyn, ville jeg være tilbøjelig til at finde plads til det i mit liv.

Relateret

Sig hej til Astro, Alexa på hjul

Lad dig ikke narre – Amazons Astro er ikke en hjemmebrobot, det er et kamera på hjul

< h4> Før Astro var det de robotter, folk inviterede hjem