Jag delas av Super Monkey Ball Banana Mania

Som barn minns jag att jag spenderade timmar med att spela Super Monkey Ball och Super Monkey Ball 2 på GameCube med min syster. Spelen är lättsamma och färgglada, har roliga enkelspelar- och flerspelarlägen, och aporna känns som något ur en tecknad film på lördagsmorgonen. Jag har inte rört serien sedan, och jag tänkte att Banana Mania skulle vara den perfekta nostalgiutflykten för mig. Även om det är väldigt roligt, tyckte jag det också var förvånansvärt frustrerande.

Banana Mania är en remaster av de tre första Super Monkey Ball -spelen: Super Monkey Ball, Super Monkey Ball 2 och Super Monkey Ball Deluxe. Om du inte är bekant med serien handlar Monkey Ball-spelen mest om att rulla apor i genomskinliga bollar genom allt mer utmanande labyrintliknande banor. Men i stället för att styra apan i bollen, kontrollerar du banan och lutar den för att få apkulan att rulla runt.

De tidiga stadierna i Banana Manias singelspelarhistoria har en bra balans när det gäller svårigheter. När det känns som att du har precis tillräckligt med kontroll över din apa när den bryr sig nerför en sluttning eller över hinder för att få den mot målet, är spelet en blast. Ungefär halvvägs genom berättarläget blev Banana Mania dock straffbart svårt för mig. Många etapper krävde en finessnivå, beröring och lite tur som jag ofta bara inte kunde uppnå, vilket innebar att jag regelbundet föll av en liten balansstråle eller sprang av en ramp eftersom jag inte närmade mig den vid rätt vinkel.

En nivå från Super Monkey Ball Banana Mania. Bild: Sega

Som tur är erbjuder Banana Mania ett hjälpläge, vilket fördubblar den tid du har för att slutföra en nivå, tappar pilar längs den optimala vägen och låter dig slå på slow motion för att ha mer kontroll. Du kan komma åt hjälpläget från pausmenyn, annars kommer spelet att uppmana dig att slå på det om du ramlar ner från en scen tillräckligt många gånger. Det är verkligen till stor hjälp.

Men när jag kom längre in i spelet upptäckte jag att jag ofta skulle prova en nivå en eller två gånger innan jag gav upp, slog på hjälpläget och gick igenom det hela i slowmotion. Ett antal gånger kunde jag inte slå en nivå även med hjälpläge, så jag skulle bara hoppa över det, vilket du också kan göra från pausmenyn. (Att hoppa över en nivå kostar dock lite spelvaluta, och om du inte har tillräckligt måste du tjäna mer genom att spela andra nivåer eller lägen.)

De senare nivåerna i story-läget var för straffar för mig

Jag är säker på att det finns människor som kommer att njuta av utmaningen, men Banana Mania var för straffbart för mig. Jag ska erkänna att jag blev förvånad över svårigheten, men jag kanske bara glömde bort det efter år av att inte ha spelat de ursprungliga spelen. Om de senare nivåerna var för tuffa för mig, kommer de förmodligen inte att vara lätta för den yngre målmarknaden som spelet verkar vara utformat för. Även om det är bra att du kan hoppa över nivåer, även om det har en irriterande kostnad.

Det finns dock mycket mer med Banana Mania än den utmanande singelspelaren. Det finns också 12 flerspelarpartyspel, som inkluderar saker som bowling, biljard och golf. (Ja, det älskade Monkey Target är tillbaka, och det är fortfarande fantastiskt.) De flesta av dessa spel är lätta att spela, och varje låter dig anpassa några regler efter eget tycke. Jag spelade dem i ett par timmar med min syster och någon familj, och vi hade jättekul att cykla genom dem. Många har inte för mycket djup, men om vi blev uttråkade av en skulle vi bara hoppa in i en av de 11 andra.

Jag måste också nämna ett av de mest charmiga elementen i Banana Mania: Sega tog en ledtråd från Super Smash Bros. genom att lägga till ett antal videospelikoner som spelbara karaktärer som du kan låsa upp eller köpa som DLC. Många av dem är Sega-legender, till exempel Sonic and Tails och faktiska Sega-konsoler, men det finns också några icke-Sega-karaktärer, som Sanrio's Hello Kitty.

Sonic var min favoritkaraktär i spelet, men du kan inte spela som honom i multiplayer. Bild: Sega

Jag älskade att använda karaktärerna som inte var Monkey Ball när jag spelade igenom berättarläget. Min favorit var Sonic; rulla runt när den blå igelkotten nästan kändes som att spela en utökad specialnivå i ett Sonic The Hedgehog -spel. Du kan dock inte spela som extra karaktärer i multiplayer, vilket är en besvikelse. Jag skulle gärna kunna spela en omgång Monkey Biljard som Kiryu från Yakuza.

Jag slits av Super Monkey Ball Banana Mania, som känns som att den erbjuder två väldigt olika upplevelser i ett paket. Många av flerspelarpartyspelen förblir lika roliga som de var när jag spelade dem som barn, men singelspelaren höll inte på samma sätt för mig. Ofta är det ganska roligt, men ibland kan svårigheten få mig att bli bananer.

Super Monkey Ball Banana Mania startar den 5 oktober, även om spelare som köper Digital Deluxe -versionen kan spela det tidigt. Spelet kommer att finnas tillgängligt på PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Nintendo Switch och Steam.