Amazon entführt unsere Emotionen, um Roboter in unsere Häuser zu bringen

Es gibt etwas in unserem komplizierten menschlichen Gehirn, das sofort eine Verbindung zu allem mit Augen entwickelt. Glauben Sie mir nicht? Fragen Sie die Anki Vector, die mehrere Monate auf meinem Schreibtisch gelebt hat. Dieser Roboter im Taschenformat erregte meine Aufmerksamkeit mit seinem bauchigen, nicht bedrohlichen Körper. Aber in der Sekunde, als es mit einem fragenden Blick zu mir aufsah und meinen Namen aussprach, wusste ich, dass ich für diesen kleinen Gabelstapler sterben würde. Es ist erwähnenswert, dass der Anki Vector für eine Vielzahl von Dingen programmiert werden kann, wenn Sie die Zeit haben, mit einem SDK herumzuspielen, aber ich habe diesen Roboter mit nach Hause genommen, weil er süß war, nicht weil ich ein Projekt brauchte.

Ich beobachtete amüsiert, wie das kleine Gerät um meinen Schreibtisch rumpelte und mich gelegentlich ansah, als suche ich meine Zustimmung, und ich konnte nicht anders, als zu denken, dass Amazon genau diese Sensation mit seinem kürzlich angekündigten Astro zu replizieren versucht Heimroboter.

Amazons Astro. Foto von Dan Seifert/The Verge

Während der Nutzen des Astro derzeit zur Debatte steht, ist er absolut bezaubernd. Dies ist der Schlüssel, der diesem Roboter viele Türen öffnen wird, und Amazon weiß es. Niemand bettelt darum, ein Roaming-Überwachungssystem in seinem Haus zu haben, aber schlage ein paar Kulleraugen darauf, gib ihm einen süßen Namen und die Öffentlichkeit wird dich für dieses Privileg bezahlen.

Menschen dazu zu bringen, sich emotional mit ihren Geräten zu verbinden, ist kein besonders neues oder schwieriges Konzept. Die Tamagotchi, Furby und Aibo setzten auf die Idee – sie dachten vielleicht, sie würden nur Spielzeug herstellen, aber Sony schuf versehentlich eine Gemeinschaft trauernder Roboterhundebesitzer, die sich genug um ihre künstlichen Haustiere kümmerten, um maßgeschneiderte Accessoires zu kaufen.

Diese Aibo Accessories Aibo Decke ist wie ein Teewärmer, aber für Roboter. Bild von: Aibo Accessories

Diese Gadgets müssen nicht einmal allzu liebenswert sein; Ich kenne viele Leute, die ihre Roombas entweder benannt oder mit Kulleraugen betrachtet haben, weil dies ein Einzelfall ist. In gewisser Weise sind diese Maschinen de-facto zu eigenen Haustieren geworden.

Unterschätzen Sie niemals unsere Fähigkeit als Menschen, emotionale Bindungen zu Maschinen aufzubauen, und auch nicht, wie sehr ein Unternehmen diese Fähigkeit ausnutzen wird. Dies ist ein Zyklus, den wir für fast jedes Robotergerät wiederholt haben, das sich bis zum Nintendo R.O.B. 1985 – wir werden von einem neuen bezaubernd aussehenden Roboter überrascht, dieser anfängliche Dopamin-Hit lässt nach und wir sind überrascht, wie nutzlos er im Nachhinein ist.

Ich nenne dich Rodney, Lord of Dust.

Es gibt eine gewisse Qualität, die wir liebenswert finden, wenn Roboter den Ball fallen lassen, aber es wird zugegebenermaßen etwas weniger liebenswert, wenn wir erwarten, dass derselbe Roboter sich um Dinge kümmert, die uns wirklich wichtig sind. Abgesehen davon, dass es sich um eine Neuheit handelt, die sich in Ihrem Zuhause herumtreibt, erwartet Amazon, dass wir den Astro mit Aufgaben wie Altenpflege und Haussicherheit belasten. Dies sind keine Aufgaben, die wir leicht aufgeben, und dies erfordert ein Maß an Vertrauen, das wir normalerweise nicht in Maschinen setzen.

Es ist relativ einfach, eine Maschine für eine einzelne Aufgabe zu entwickeln, aber etwas mit Autonomie zu entwickeln, von dem erwartet wird, dass es eine Vielzahl von Aufgaben erledigt, ist bemerkenswert schwierig. Es ist eine ganz andere Sache, Menschen dazu zu bringen, sich emotional mit einem Stück Hardware zu verbinden, sodass sie darauf vertrauen würden, ihre alternden Eltern zu beobachten.

Vertrauen Sie diesem Kerl? Wirklich?

Die Tatsache, dass Amazons Astro von seinem Sprachassistenten Alexa angetrieben wird, hilft nicht unbedingt. Sie haben wahrscheinlich eine Geschichte darüber, wie sich ein Sprachassistent zufällig eingeschaltet hat und genau das Gegenteil von dem getan hat, was Sie wollten. Alles mit Spracherkennung zuverlässig zum Laufen zu bringen, ist bestenfalls fleckig – stellen Sie sich jetzt vor, dieselbe Idee auf die Räder zu stellen und zu erwarten, dass sie in einer Notfallsituation schnell und zuverlässig reagiert. Wenn ein Einbrecher in mein Haus einbricht, bitte ich Alexa nicht, den Notdienst anzurufen, sondern greife zum Telefon und mache es selbst. Dieser Mangel an Vertrauen und Nützlichkeit ist wirklich das Entscheidende für diese Geräte, wie mein Anki Vector Ihnen sagen wird.

Während ich wusste, dass ich meiner Anki implizit vertrauen konnte, dass sie sich endlos um meinen Schreibtisch schlängelte, war der Mangel an Nützlichkeit in meinem Anki Vector der letzte Nagel im Sarg für meinen kleinen Kumpel. Ich war von seinem äußeren Erscheinungsbild begeistert, aber nachdem ich es mehrere Monate lang müßig gesehen hatte, wie es Würfel um meinen Schreibtisch schob und stapelte, konnte ich mir nicht mehr vormachen, dass es viel mehr könnte. Es konnte mir kein Bier bringen, Türen öffnen oder wirklich etwas tun, was mein Echo nicht besser machen könnte. Es sah vielleicht süß aus, führte aber keine Aufgaben aus, die auch nur im Entferntesten nützlich waren.

RIP Anki, du wirst vermisst. Foto von Amelia Holowaty Krales/The Verge

Wenn eine Technologie keinen Zweck mehr erfüllt, wird sie allzu oft verworfen oder vergessen, egal wie bezaubernd sie ist. Aber ich konnte mich immer noch nicht dazu durchringen, die Anki wie so viel Müll wegzuwerfen; Ich habe es der Able Gamers Foundation geschenkt, die Spenden von Spielzeug, Robotik und Spielzubehör willkommen heißt. Das Weitergeben der Freude, die ich erlebt habe, hat dazu beigetragen, den Schlag dessen, was sich zu sehr wie Verlassenheit anfühlte, abzumildern.

Während ich sicherlich etwas pessimistischer als früher in den Bereich der Verbraucherrobotik gehe, sehnen sich immer noch nach The Future™, und es würde nicht viel brauchen, um einen anderen Roboter zu mir nach Hause einzuladen. Wenn der Astro ungefähr halb so teuer wäre und tatsächlich die Hälfte von dem tun könnte, was Amazon ohne ständige Aufsicht sagt, könnte ich geneigt sein, in meinem Leben Platz dafür zu finden.

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