L'aquila di mare di Steller è fuggita dal suo recinto presso la National Aviary a Pittsburgh sabato scorso, e nonostante i valorosi sforzi del personale di Aviary e i numerosi avvistamenti nel quartiere locale pubblicati sui social media, Kodiak —Kody ai suoi amici— è ancora a piede libero e siamo tutti un po' preoccupati per lui, a dire il vero.
Questo è un uccello che sarebbe difficile non notare: è grande (anche se a Pittsburgh probabilmente non lo chiameremmo “gigante” perché “Giant Eagle” è una catena di negozi di alimentari qui), con un becco giallo, coda bianca e piume bianche sulle cime delle sue ali. È più grande di un'aquila calva e ha un'apertura alare di circa sei piedi. Kody è stato avvistato dentro e intorno al quartiere di Pittsburgh dove si trova la voliera, il che sembra una buona cosa. Ma è stato difficile catturarlo perché non puoi semplicemente gettargli una rete addosso e chiamarlo un giorno, come ha detto il falconiere autorizzato Richard Lawson al Pittsburgh Post-Gazette; sarà necessaria una trappola specializzata (e ovviamente umana).
L'aquila di mare di Steller (Haliaeetus pelagicus) pesa in genere tra 13 e 20 libbre e si trova a circa quattro piedi di altezza. Non ha predatori naturali, secondo la Voliera, ma Kody ha vissuto in cattività per 15 dei suoi 16 anni, quindi potrebbe essere un po' arrugginito su tutta la faccenda della caccia/preda. Le aquile di mare di Steller mangiano pesce, e ancora pesce, “mammiferi spazzini” (ew) e persino altri uccelli “quando il pesce scarseggia”. E nel caso ve lo chiedeste, prendono il nome dal naturalista tedesco Georg W. Steller, che incontrò gli uccelli durante una visita in Alaska nel 1741.
The Aviary ha pubblicato aggiornamenti sui social media e si è avvicinato in modo allettante al recupero di Kody, ma finora li ha elusi. Speravo quasi che Kody potesse fare una specie di apparizione maestosa alla partita degli Steelers domenica scorsa, dato che l'Heinz Field non è lontano dall'Aviary, e la squadra era in casa contro i Bengals (non parleremo di quella partita oggi, però). Ahimè, non l'ha fatto.
Giovedì, gli esperti di cura degli animali della Voliera si sono accampati per monitorare il suo posatoio su un alto albero nell'area del Parco Nord della città, e hanno confermato che era in buone condizioni. Hanno cercato di allettarlo con del cibo, ma non è sceso. Ma guarda questo bel ragazzo bello:
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Molte persone, incluso me, prima che mi trasferissi a Pittsburgh mille anni fa, non sanno quale gemma nascosta sia la National Aviary, o che sia a Pittsburgh. I loro pinguini sono di solito le grandi celebrità (ciao, questo è Pittsburgh), ma hanno anche gufi, aquile, fenicotteri, falchi e canarini molto carini e molto grandi tra gli altri uccelli. Puoi iscriverti a “incontri con animali” educativi con molti degli uccelli: ricordo di aver visitato quando mio figlio era piccolo; ci siamo seduti in un grande auditorium dove volavano alcuni uccelli rapaci, e abbiamo ottenuto come un bastoncino di ghiacciolo con del cibo sopra (preferirei non pensare a cosa fosse in realtà il cibo) e lo avresti tenuto in mano fino all'una degli uccelli scesero a mangiarlo. Estremamente fantastico.
Se sei a Pittsburgh e vedi Kody, chiama la National Aviary al 412-323-7235. Non cercare di avvicinarti a lui, corri il rischio di spaventarlo. E quando arriva la squadra della Voliera, stai alla larga. Vogliono riportarlo a casa sano e salvo.