San José borgmästare Sam Liccardo har tillkännagett ett nytt partnerskap med ett blockchain-företag som gör att staden kan erbjuda cirka 1300 låginkomsttagare internet i ett år.
The komplicerat system involverar San José-regeringen, blockchain-drivna decentraliserade trådlösa nätverk Helium och California Emerging Technology Fund (CETF).
Borgmästarens kontor för teknik och innovation planerar att installera 20 Helium-kompatibla hotspots-köpta av CETF-i hem och kontor för volontärinvånare och småföretag i hela San José.
Hotspots kommer att kunna bryta HNT – Helium -kryptovalutan – med samma mängd energi som krävs för en LED -lampa och kommer att överföra cirka två megabyte data per månad. CETF kommer sedan att behålla HNT som bryts av hotspots och omvandla kryptovalutan-värd cirka 20 dollar just nu-till förbetalda, 120 dollar kort som kommer att ges till låginkomsthushåll för att subventionera sina internetutgifter.
Planen kommer också att innebära utbyggnad av Heliums decentraliserade trådlösa nätverk för att “öka lokal Internet of Things -infrastruktur”, enligt ett uttalande från de inblandade organisationerna. Enligt borgmästarens kontor kommer Helium-enheterna att driva IoT-infrastruktur som hanterar saker som övervakning av luftkvalitet, branddetektering, vattenläckage och klimatrelaterade frågor.
Det finns redan mer än 200 000 Helium-hotspots runt om i världen som utgör ett peer-to-peer-IoT-nätverk. Frank Mong, COO för Helium, berättade för ZDNet att HNT först kom till när de första hotspotsna startade i Austin, Texas tillbaka när Helium Network lanserades i augusti 2019. HNT kommer bara från gruvdrift och Mong sa att det finns flera sekundära börser som för närvarande handlar HNT.
“Heliums slutliga mål är att tillhandahålla ett långsiktigt nätverk för IoT-enheter. Den positiva bieffekten av den blockchainbaserade incitamentsmodellen som drivs av HNT gör det möjligt för värdarna att kompensera kostnader för anslutning av hotspots”, säger Mong.
Liccardos kontor sa att det kommer att samarbeta med San José Digital Inclusion Fund och CETF för att ta reda på vilka invånare som kommer att kvalificera sig för programmet. Mer än 20 samhällsorganisationer som är involverade i San José Digital Inclusion Fund kommer att hjälpa familjer att delta i programmet och försöka förklara det komplicerade upplägget för dem.
“Att bli en smartare stad innebär att utnyttja ny teknik som förbättrar hur vi tjänar vårt samhälle, vilket gör det säkrare, mer hållbart och mer rättvist”, säger Liccardo. “Detta första partnerskap i sitt slag mellan borgmästarkontoret, Helium och CETF representerar en av många innovativa offentlig-privata partnerskapsmodeller som vi tar fram för att överbrygga den digitala klyftan för invånarna.”
När de fick detaljerade frågor om hur systemet kommer att fungera i praktiken, berättade stadstjänstemän för ZDNet att beskyddare eller värdar som distribuerar Helium-kompatibla hotspots min HNT genom dessa hotspots, vilket gör dem till sitt eget mini-celltorn. Minicellstornen delar sedan också “långdistansanslutning med andra IoT-enheter runt omkring dem.”
ZDNet pressade stadstjänstemän om skillnaden mellan det potentiella beloppet och priset på brytad HNT kontra de engångskort på $ 120 som delades ut till dem som bryter kryptovalutan men fick inga konkreta svar på dessa frågor. Staden skulle inte säga vad som händer om mängden kryptovaluta som bryts överstiger kostnaden för att tillhandahålla $ 120 till cirka 1300 hushåll.
Staden skulle bara säga att piloten “kommer att betala ut medel när medlen blir tillgängliga.” $ 120 beräknades eftersom lågprisbredbandsinternet i området kostar cirka $ 10 per månad lokalt.
“Vi tyckte inte att det skulle vara vettigt att betala något mindre än ett år eftersom det kan skapa oförutsägbarhet och osäkerhet för våra familjer som gynnas av detta program. Med tanke på att de digitalt uppdelade familjerna ofta står inför en högre benägenhet för jobbinstabilitet behöver de till budget för att försöka ge internetåtkomst, därför, om Internetleverantörer kräver att familjer förbinder sig till en årslång plan, riskerar vi det beslutet för familjer att ha internet i sina hem, förklarade staden för ZDNet.
Efter ett sex månaders pilotprogram kommer San José borgmästares kontor för teknik och innovation att besluta om de ska gå vidare med insatsen.
“MOTI kommer att basera övervägandena på mängden hushåll som har gynnats av programmet – ett mått som är beroende av intäkterna från gruvdrift av HNT -kryptovaluta”, säger staden till ZDNet.
“Målet är att ge en årslång internetförmån till ett låginkomsthushåll genom en engångsbetalning till hushållet, så att dessa familjer, av vilka många stod inför den svåraste brunten av pandemins värsta ekonomiska nedfall, kan få tillgång till kritiska tjänster, till exempel jobbannonser, färdighetsträning, utbildning och telehälsa. “
På frågan om hur en så komplicerad plan som denna kommer att förklaras för låginkomsthushåll sa staden att den kommer att presenteras helt enkelt som en “engångsförmån på $ 120-ungefär som avsikten med Biden-administrationens EBB-program.”
“Mottagarhushållet kommer att tillfrågas om de är intresserade av att få en betalning på 120 dollar för ett års kostnadseffektivt internet om de kvalificerar sig baserat på att ha ett barn inskrivet i NSLP (National School Lunch Program) eller att få CalFresh (mat frimärken), Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), Supplemental Security Income (SSI), Social Security Disability Insurance (SSDI) eller Medi-Cal “, sade staden.
Stadstjänstemän tillade att planen kommer att presenteras för volontärer som ett sätt att undvika “komplicerade regeringsformer”. De planerar också att släppa videor om projektet som ett sätt att förklara det.
Både San José -tjänstemän och Helium -representanter sa att energin som används från hushållen genom gruvdrift är betydligt mindre än den energi som behövs för att bryta för andra kryptovalutor som Bitcoin.
Studier gjorda av staden har visat att kostnaden är det största hindret som hindrar vissa invånare i San José från att få tillgång till bredbandsinternet. Mer än 50% av invånarna som inte har internet sa att det var den främsta faktorn som hindrade dem från att få det.
San José borgmästarens kontor för teknik och innovation sa att det har arbetat hårt för att hitta sätt att tillhandahålla bredband till låginkomstfamiljer utan att höja skatterna, förbättra infrastrukturen eller förlita sig på filantropiska insatser.
Det var det som ledde stadstjänstemän till tanken på självintäktsgenererande IoT-nätverk och blockchain-baserade lösningar. Staden började utforska sitt partnerskap med Helium i december 2020.
“Att demokratisera och decentralisera internet är drivkraften bakom Helium -nätverket och detta program med staden San José väcker det uppdraget till liv,” säger Amir Haleem, VD för Helium.
“Att överbrygga den digitala klyftan för sina medborgare och göra det genom ett användningsfall som detta visar att San José ligger i framkant när det gäller hur kommuner kan driva verkliga förändringar framåt.”
zdnet rekommenderar
Bitcoin och 11 fler kryptovalutor du behöver veta
Det finns tusentals kryptovalutor i omlopp. Här är 12 som vi anser vara värda att hålla ett öga på.
Läs mer
Relaterade ämnen:
E-Commerce Innovation Tech Industry Cloud Security Banking 