En jury i Kalifornien har beordrat Tesla att betala 137 miljoner dollar i skadestånd till en före detta hissoperatör i svart efter att han upplevt en fientlig arbetsmiljö, inklusive rasistiska trakasserier och diskriminering, på företagets fabrik i Fremont.
Owen Diaz arbetade på fabriken mellan juni 2015 och maj 2016 som entreprenör, rapporterar CNBC och The Washington Post. Diaz berättade för domstolen att ”dagliga rasistiska epitet” användes i anläggningen, inklusive n-ordet; att rasistiska graffiti och tecknade serier dök upp i hans arbetsyta och toaletterna; och att han fick höra att “gå tillbaka till Afrika” av kollegor. Handledare misslyckades med att konsekvent ingripa i dessa frågor, sade Diaz, och stressen i situationen fick honom att gå ner i vikt och “sömnlösa nätter”. Som rapporterats av Bloomberg News sa han till juryn: “Vissa dagar skulle jag bara sitta på min trappa och gråta.”
“Jag tror att det är den största domen i en individuell rasdiskriminering i anställningsfall”
Domen är ovanlig av flera skäl. För det första på grund av mängden skadestånd som domaren beviljat (130 miljoner dollar i straffskador och 6,9 miljoner dollar för känslomässig nöd). “Jag tror att det är den största domen i en individuell rasdiskriminering i anställningsärenden”, säger David Oppenheimer, klinisk professor i juridik vid Berkeley Law, till Bloomberg. Och för det andra, eftersom fallet alls ägde rum i en öppen domstol. Precis som många företag i Silicon Valley tvingar Tesla ofta arbetare att gå med på obligatorisk skiljedom för att lösa tvister på arbetsplatsen, vilket innebär att de inte direkt kan stämma företaget.
Aktivistens Tesla -aktieägare har klagat över företagets användning av skiljedom i åratal och säger att det kväver fall som dessa. ”Användningen av obligatoriska skiljeföreskrifter begränsar de anställdas rättsmedel för felaktigheter, hindrar anställda från att stämma i domstol när diskriminering och trakasserier inträffar, och kan hålla hemliga fakta, missförhållanden eller utfall av ärenden hemliga och därigenom hindra anställda från att lära sig om och agera på grund av gemensamma bekymmer, ”Sa en grupp, Nia Impact Capital, i ett nyligen aktieägarförslag.
Trots detta har Tesla mött många anklagelser om rasdiskriminering och trakasserier vid sin fabrik i Fremont. Tesla betalade enligt uppgift 1 miljon dollar till en annan tidigare anställd, Melvin Berry, som sa att han kallades n-ordet av en handledare, och företaget står för närvarande inför en grupptalan som påstår rasism på samma anläggning.
Som svar på domen i Diaz fall denna vecka skickade Teslas vice president för människor, Valerie Capers Workman, ett mejl till anställda som senare publicerades som ett blogginlägg. I den säger Workman att när Diaz klagade över trakasserier “gick Tesla in och såg till att det togs emot snabba åtgärder i rätt tid”, men erkänner att ett antal incidenter har ägt rum och konstaterar att “[t] han Tesla 2015 och 2016 (när Herr Diaz arbetade i fabriken i Fremont) är inte detsamma som dagens Tesla. ” Workman sa inte om Tesla planerar att överklaga domen.