Facebook ralentit la sortie et le développement de certains nouveaux produits et fonctionnalités pour s'assurer qu'ils n'attireront pas plus d'attention sur l'entreprise ou ne feront pas de mal aux enfants, selon un rapport du Wall Street Journal. Les « examens de réputation » surviennent alors que Facebook fait face à une réaction du public et des décideurs après une vague de rapports citant les propres recherches de Facebook montrant comment Instagram pourrait avoir un effet négatif sur la santé mentale des adolescentes. Facebook a également été critiqué lors des audiences du Congrès par la dénonciatrice Frances Haugen, qui a fait la lumière sur les recherches internes de Facebook, ainsi que sur son modèle commercial et ses algorithmes.
Certaines des récentes actions et déclarations publiques de Facebook confirment l'idée qu'il est très prudent en ce moment. Fin septembre, la société a annoncé qu'elle « suspendait » le travail sur une version d'Instagram conçue pour les préadolescents, citant les préoccupations (y compris celles soulevées par les reportages du Wall Street Journal) que le public avait à propos du projet. Dans un article publié mardi sur Facebook en réponse au témoignage du lanceur d'alerte devant le Congrès, Mark Zuckerberg a déclaré que les dirigeants de l'entreprise feraient des “plongées en profondeur” sur son travail actuel pour avoir une image plus claire de la façon dont Facebook essaie d'apporter “des contributions importantes en matière de sécurité, d'intégrité, recherche et produit. »
Zuckerberg a repoussé le dénonciateur et le WSJ dans son message
Facebook s'est également opposé aux récents reportages à son sujet et aux affirmations de Frances Haugen. Dans le message mentionné ci-dessus, Zuckerberg a qualifié certaines parties de son témoignage de “profondément illogiques” et a déclaré que les reportages du Wall Street Journal avaient mal interprété les recherches de Facebook (en écho aux commentaires d'Adam Mosseri, responsable d'Instagram). Facebook a également affirmé avoir interdit à un groupe de chercheurs sur la transparence des publicités et la désinformation l'accès à sa plate-forme parce qu'ils avaient récupéré des données de manière inappropriée, une justification que la FTC a qualifiée d'”inexacte”.
La société a fait ne pas répondre immédiatement à une demande de commentaire sur des avis ajoutés pendant le développement de produits et de fonctionnalités.
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Le WSJ rapporte également que Facebook examine ses recherches internes qui pourraient être potentiellement dommageables si elles étaient rendues publiques, selon certaines sources du Journal. Cela correspond à un récent rapport du New York Times, qui notait que l'équipe juridique de Facebook avait contacté un chercheur au sujet d'un rapport antérieur et qu'un autre chercheur s'était fait dire par son responsable de ne pas lancer de requêtes qui pourraient sembler suspectes.