Facebook verlangsamt die Veröffentlichung und Entwicklung einiger neuer Produkte und Funktionen, um sicherzustellen, dass sie das Unternehmen nicht stärker unter die Lupe nehmen oder Kindern schaden, so ein Bericht des Wall Street Journal. Die „Reputationsbewertungen“ kommen, als Facebook mit Gegenreaktionen der Öffentlichkeit und der politischen Entscheidungsträger konfrontiert ist, nachdem eine Welle von Berichten unter Berufung auf Facebooks eigene Forschungen gezeigt hat, wie Instagram einen negativen Einfluss auf die psychische Gesundheit von Teenager-Mädchen haben könnte. Facebook wurde auch in Kongressanhörungen von der Whistleblowerin Frances Haugen kritisiert, die mehr Licht in die interne Forschung von Facebook sowie über sein Geschäftsmodell und seine Algorithmen brachte.
Einige der jüngsten öffentlichen Aktionen und Erklärungen von Facebook untermauern die Idee, dass es im Moment besonders vorsichtig ist. Ende September gab das Unternehmen bekannt, dass es die Arbeit an einer Version von Instagram für Jugendliche „pausiert“ und verwies auf Bedenken (einschließlich derer, die durch die Berichterstattung des Wall Street Journal geäußert wurden), die die Öffentlichkeit über das Projekt hatte. In einem Facebook-Post am Dienstag, der auf die Aussage des Whistleblowers vor dem Kongress reagierte, sagte Mark Zuckerberg, die Führungskräfte des Unternehmens würden „tief in die aktuelle Arbeit eintauchen“, um ein klareres Bild davon zu bekommen, wie Facebook versucht, „wichtige Beiträge zu Sicherheit, Integrität, Forschung und Produkt.“
Zuckerberg lehnte den Whistleblower und das WSJ in seinem Beitrag ab
Facebook hat sich auch gegen die jüngste Berichterstattung darüber und gegen die Behauptungen von Frances Haugen gewehrt. In dem oben erwähnten Beitrag bezeichnete Zuckerberg Teile ihrer Aussage als „zutiefst unlogisch“ und sagte, dass die Berichterstattung des Wall Street Journal die Forschung von Facebook falsch charakterisiert habe (ein Echo von Instagram führte zu den Kommentaren von Adam Mosseri). Facebook behauptete auch, dass es einer Gruppe von Werbetransparenz- und Fehlinformationsforschern den Zugang zu seiner Plattform verboten habe, weil sie Daten unsachgemäß abgekratzt hätten, eine Rechtfertigung, die die FTC als “ungenau” bezeichnete.
Das Unternehmen tat nicht sofort auf eine Bitte um Kommentar zu hinzugefügten Bewertungen während der Produkt- und Funktionsentwicklung reagieren.
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Das WSJ berichtet auch, dass Facebook seine internen Forschungen untersucht, die laut einigen Quellen des Journals potenziell schädlich sein könnten, wenn sie an die Öffentlichkeit gelangen. Dies stimmt mit einem kürzlich veröffentlichten Bericht der New York Times überein, in dem festgestellt wurde, dass das Rechtsteam von Facebook einen Forscher wegen eines früheren Berichts kontaktiert hatte und dass einem anderen Forscher von seinem Manager gesagt wurde, keine Abfragen durchzuführen, die verdächtig erscheinen könnten.