En av de främsta orsakerna till explosionen av global generering av e-avfall är de höga förbrukningsgraderna för elektronik.
Bild: Richard Clark/The Image Bank/Getty Images
Från defekt hushållselektronik till gamla smartphones: den totala mängden e-avfall som genereras runt om i världen beräknas nå rekord på 57,4 miljoner ton- det vill säga mer än vikten av det tyngsta konstgjorda föremålet på jorden, Kinesiska muren.
Detta berg av elektronisk och elektrisk utrustning för avfall (WEEE) kommer bara att bli större. Enligt en ny rapport som publiceras av den internationella organisationen, WEEE Forum, kommer e-avfall att öka med upp till 4% varje år för att nå 74 miljoner ton år 2030.
En av huvudorsakerna för explosionen av global generering av e-avfall är de höga förbrukningsgraderna för elektronik, vilket WEEE-forumet säger ökar med 3% årligen. Detta är särskilt märkbart när man tittar på smartphoneindustrin. I genomsnitt byter konsumenter ut sina mobila enheter vart tredje år och upp till en miljard mobiltelefoner skickas varje år över hela världen.
Se även: Raspberry Pi -skivor återvinns nu – på samma fabrik som gjorde dem .
Problemet är att få konsumenter vet vad de ska göra med de enheter de byter ut – och oftare så slutar de sova på baksidan av en låda eller gå direkt till en deponi. Uppskattningar tyder på att det genomsnittliga hushållet i Europa är hem för 11 artiklar som inte längre används eller går sönder. Varje medborgare sitter på upp till fem kilo oanvända elektriska och elektroniska produkter.
Och när enheter inte placeras i en bekvämt märkt “gammal elektronik” -låda, läggs de ofta i papperskorgen utan hänsyn till var de kommer att hamna. Enligt WEEE -forumet slängs 151 miljoner mobiltelefoner varje år och slutar förbrännas eller deponeras i USA. Upp till 40% av tungmetaller på landets deponier kommer som ett resultat från kasserad elektronik.
Ett sätt att hantera utmaningen med e-avfall är att återvinna gamla och oanvända enheter. Men de enkla alternativen att slänga föremålen eller dölja dem från synen läggs till olika faktorer som rädsla för datasäkerhet eller svårigheter att nå returpunkter, betyder att återvinningsnivåerna fortfarande är ganska låga över hela världen.
Medan allmänheten uppskattar att ungefär hälften av e-avfall för närvarande återvinns, är verkligheten mycket svagare: bara lite mer än 17% av elektroniken var känd för att vara korrekt behandlade och återvunna under 2019. < /p>
Ändå har återvinning en stor roll att spela när det gäller att minska industrins miljöavtryck. Smarttelefoner kräver till exempel massor av resurser, och analytiker uppskattar att tillverkningsprocessens totala koldioxidavtryck är lika med de årliga koldioxidutsläppen från ett litet land. Om några av resurserna skulle kunna återvinnas från äldre enheter kan minskningen av dessa siffror räcka långt.
Till exempel sparar återvinning av vissa material som guld från avfall mycket koldioxidutsläpp jämfört med gruvdrift mer, säger experter från WEEE Forum.
“Varje ton WEEE som återvinns undviker cirka två ton koldioxidutsläpp”, säger Pascal Leroy, generaldirektör för WEEE-forumet. “Om vi alla gör rätt med vårt e-avfall hjälper vi till att minska skadliga koldioxidutsläpp.”
Se också: Köp inte den dyra nya iPhone 13: Hur använda iPhones kan ge stora besparingar .
Vinsterna är inte bara miljömässiga: de återvinningsbara materialen i gammal elektronik har också ekonomiskt värde. Ett ton kasserade mobiltelefoner innehåller till exempel mer guld än ett ton guldmalm.
Och en miljon mobiltelefoner skulle kunna generera 24 kilo guld, 16 000 kilo koppar, 350 kilo silver och 14 kilo palladium. År 2019 värderades värdet av denna typ av råvaror i e-avfall till cirka 57 miljarder dollar, varav endast 10 miljarder dollar återvanns.
Det åligger nu konsumenterna att ta ansvar för sitt elektroniska avfall, säger WEEE -forumet. “En sak sticker ut: så länge medborgarna inte lämnar tillbaka sina begagnade, trasiga redskap, säljer eller donerar det, kommer vi att behöva fortsätta bryta helt nya material som orsakar stora miljöskador”, säger Leroy.
Det betyder att det är nödvändigt att öka medvetenheten bland konsumenterna, men också för att göra det lättare för dem att återvinna tack vare en lämplig och bekväm infrastruktur.
Se även: < /stark> Europa vill bli ett datorkraftkraftverk igen. Det kommer inte att bli lätt .
Industriella aktörer har därför också en roll att spela. Många utrustningstillverkare som Apple eller Samsung har redan återvinningsprogram på plats, som uppmuntrar användare att skicka sina gamla telefoner till dedikerade återvinningscentraler eller få dem att byta in sina enheter för krediter för sina nästa köp.
Fairphone, en liten hållbar telefontillverkare baserad i Nederländerna, har valt ett ännu mer radikalt tillvägagångssätt. I stället för att fokusera helt på återvinning av gamla produkter säljer företaget enheter som är utformade för att hålla mycket längre än den genomsnittliga smarttelefonens treåriga livslängd.
Produkterna som säljs av Fairphone är modulära, vilket innebär att användare enkelt kan byta ut eller uppdatera några av komponenterna i telefonen om de går sönder eller blir för gamla – tänk skärmar, men också batterier eller hörlursuttag. Företaget hoppas att denna modell kommer att låta ägarna hålla i sina telefoner i upp till fem år.
“Det som faktiskt är mer effektivt än återvinning är att fortsätta använda enheter”, säger Matthew Cockerill, konsult inom strategisk design, som tidigare hjälpte till att lansera Fairphones första handenhet. “Måste vi slänga bort våra produkter och göra helt nya, eller kan vi titta på saker som återtillverkning, där en smartphone kan tas tillbaka och uppgraderas, med några saker bytt ut men där i huvudsak de flesta komponenterna skulle hålla mycket längre?”
Längre livscykler för elektroniska enheter innebär i slutändan att mindre kol släpps ut för att producera nya-liksom mindre e-avfall. Det kan därför vara värt att tänka efter två gånger innan du uppgraderar telefonen – och skickar den till sina föregångare i kökslådan.
Hårdvara
iPhone 13: tillräckligt bra för att vara den bästa Apple släpper iOS 15.0.2 för iPhone med buggar och säkerhetsfixar Bästa sportklocka 2021: Garmin, Coros, Polar, och mer Google Pixel 6 och Pixel 6 Pro: Utgivningsdatum, prisspecifikationer, rykten och mer
Relaterade ämnen:
Bärbara datorer Datorer Serrar Lagringsnätverksdatacenter 