Kina lanserte med suksess et nytt mannskap på tre taikonauter i bane i ettermiddag, og sendte dem på vei til landets primære romstasjon, kalt Tianhe. Mannskapet vil møte stasjonen om omtrent åtte timer, noe som utløser et seks måneders opphold i bane. Det er satt til å være det lengste oppdraget taikonautene noensinne har tatt i verdensrommet.
De tre taikonautene inkluderer kommandør Zhai Zhigang, Wang Yaping og Ye Guangfu, en del av Kinas Shenzhou 13 -oppdrag. Zhai har vært på plass før og til og med utført den første romvandringen for Kina tilbake i 2008 under Shenzhou 7 -oppdraget. Dette blir Wangs andre romfart, og hun blir den første kvinnen som besøker Tianhe -stasjonen.
Wang blir den første kvinnen som besøker Tianhe -stasjonen
Mens hun var ombord på romstasjonen, mannskapet vil teste ut teknologier som trengs for å fortsette byggingen og monteringen på Tianhe. Kina lanserte kjernemodulen for Tianhe tilbake i april, og landet planlegger å legge til to moduler til i løpet av 2022. Shenzhou 13 -mannskapet vil også teste stasjonens robotarm, ved å bruke den til å flytte et romfartøy festet på en dokkingport til en annen, ifølge CGTN. Et par romvandringer er også planlagt for å legge til en “robotarmadapter og opphengssystem” for å hjelpe til med fremtidig konstruksjon av romstasjoner.
Dette er Kinas andre mannskap som bor på Tianhe langsiktig . Det siste mannskapet på tre startet i juni og bodde på stasjonen i tre måneder før de kom tilbake i september. Shenzhou 13 er en del av 11 planlagte lanseringer for å fullstendig bygge Tianhe romstasjon innen neste år.