Extrem värme är ett stort bekymmer för läkare och folkhälsoexperter runt om i världen, och det har stadigt blivit ett större problem med tiden, enligt en omfattande ny klimatrapport som publicerades idag i den ledande medicinska tidskriften The Lancet.
Analysen, från 43 akademiska institutioner och FN-organ, fokuserar på de hot som klimatkrisen utgör för människors hälsa. Medan gruppen har publicerat liknande rapporter under de senaste fem åren, är det första gången den innehåller varningar om hur varmare dagar påverkar psykisk hälsa och fysisk aktivitet. Det följer en ökning av förödande värmeböljor runt om i världen.
”Jag såg alldeles för många patienter dö i ED som ett resultat av deras värmeexponering”
”Jag såg sjukvårdare som hade brännskador på knäna från att knäböja för att ta hand om patienter med värmeslag. Jag såg alldeles för många patienter dö på akuten till följd av deras värmeexponering det senaste året, säger Jeremy Hess, professor i miljö- och arbetshälsovetenskap, global hälsa och akutmedicin vid University of Washington, under en presskonferens. Denna vecka. ”Det här är problem som kan förebyggas, och vi behöver alla händer på däck för att svara och korrigera vår kurs.”
Extrem värme är redan en ledande väderrelaterad mördare, och klimatförändringar gör värmeböljor mer frekventa och intensiva. Särskilt barn och äldre vuxna är mer sårbara för värmerelaterad sjukdom och död än människor i andra åldrar. Spädbarn under ett år och vuxna över 65 år upplevde dramatiskt fler dagars värmeböljor 2020 jämfört med genomsnittet från 1986 till 2005, enligt den nya rapporten.
Antalet timmar på en dag där det var för varmt för att säkert arbeta eller träna utomhus har också ökat stadigt under de senaste fyra decennierna, fann rapporten. Människor i länder med lägre inkomst förlorade mest tid, i genomsnitt 3,7 färre timmar på en dag med säkra temperaturer. Bara 2020 förlorade 295 miljarder timmar potentiellt arbete på grund av extrem värme.
Regeringar försöker nu hitta sätt att hjälpa sin befolkning att hantera värmen. USA förra månaden tillkännagav planer på att skapa nya skydd för arbetare som står inför svalkande förhållanden. För att få allmänheten bättre förberedd för farligt höga temperaturer meddelade tjänstemän i Sevilla och Aten nyligen att de funderar på att ge värmeböljor namn. Det liknar den taktik som används för att hålla människor uppdaterade om faror från stora stormar.
Men fysisk hälsa är inte det enda värmerelaterade problemet för läkare som är involverade i Lancet-rapporten. ”Det finns ganska tydliga signaler i litteraturen överlag att extrem värmeexponering är en risk för ett antal olika psykiska problem. Detta sträcker sig upp till och inkluderar självmord, säger Hess. “Så det har varit ett verkligt intresse ett tag i klimat- och hälsosamhället att få en bättre uppfattning om exakt vilka som är i fara, hur dessa risker ser ut och hur man spårar dem över tid.”
Twitter gav Lancet-tidningens forskare ett fönster till hur människors känslor förändrades under varma dagar. De studerade 6 miljarder geolokaliserade tweets som skickades från 40 000 olika platser mellan 2015 och 2020. Under värmeböljor , de fann en ökning av “negativt sentiment” och en minskning av “positivt sentiment” i människors tweets. För att göra det använde de en standardforskningsmetod som i huvudsak räknar antalet ord som anses vara positiva eller negativa i tweets.
Med tiden blev människor bara mer “negativa” under värmeböljor. “Om människor skulle anpassa sig globalt till värmeeffekterna, skulle vi förvänta oss att med tiden en värmebölja påverkas av människors känslomässiga tillstånd,” säger Kelton Minor, en annan medförfattare till rapporten och en doktorand vid Köpenhamns universitet Center for Social Data Science. Istället hittade de ett 155 procent hopp i “negativa uttryck” på Twitter under värmeböljor 2020 jämfört med genomsnittet från 2015 till 2019 (även vid kontroll för andra stressfaktorer som COVID-19). ”Omfattningen av värmeböljornas inverkan på negativa känslor är inte marginell; det här är en sorts stor ökning, säger Minor.
“Vi måste belysa de dolda hörnen av klimatförändringarnas verkliga psykiska hälsoeffekter.”
“Vi måste skina ett ljus på de dolda hörnen av klimatförändringarnas verkliga psykiska hälsoeffekter. Vi vet att det påverkar psykisk hälsa, och det här är ett första steg på den vägen för att bättre förstå det, säger Renee Salas, behandlande läkare vid Institutionen för akutmedicin och en biträdande professor i akutmedicin vid Harvard Medical School, sa i presskonferensen om den nya rapporten.
Relaterade
Besök på akutavdelningen ökade under junivärmeböljan i nordvästra USA
Relaterade
Fler “rekordstörande” värmeböljor är på väg