Sørafrikansk politi har arrestert åtte mistenkte i forbindelse med romantikksvindel som svindlet minst 100 kvinner.
Gjengen brukte “hulkehistorier” som et lokkemiddel for å presse kvinner – – inkludert enker og fraskilte – for å gi dem penger, som rapportert av BBC.
Rettshåndhevende byråer, inkludert FBI, Secret Service og Europol, anslår at ofrene i løpet av svindelen led nærmere 7 millioner dollar i tap.
I følge politiet i Cape Town ble de mistenkte arrestert i et organisert raid på flere steder tidlig på morgenen den 19. oktober. I alderen 33 til 52 år er de mistenkte angivelig knyttet til en større transnasjonalt organisert kriminalitetssyndikat i Nigeria kjent som “Black Axe”.
TimesLive rapporterer at Black Axe har drevet med romantikksvindel siden 2011.
“Det påstås at disse mistenkte, angivelig rov på ofre, hvorav mange er sårbare enker eller skilsmisse som ble ledet til å tro at de var i et ekte romantisk forhold, men ble svindlet for sine hardt opptjente penger», hevder lokalt politi. “De mistenkte brukte nettsteder på sosiale medier, online dating -nettsteder for å finne og få kontakt med sine ofre.”
Hulkhistoriene brukt av de mistenkte inkluderte en rekke årsaker til hvorfor de trengte kontanter, og det raskt. Linjene som ble matet til deres ofre, var knyttet til skatter som måtte betales før arv ble sikret; reise utenlands i nødstilfeller, og bønn om å hjelpe dem med å komme seg ut av “lamslående gjeld”.
I noen tilfeller ble det utbetalt 100 millioner rand (ZAR), omtrent 6 800 dollar.
Gjengen trollet ikke bare datingapper og nettsteder i jakten på ofre – de var også angivelig del av Business Email Compromise (BEC)-ordninger der e-postkontoer ble kompromittert. Når bedrifter forsøkte å foreta betalinger, ble bankopplysningene de brukte skjult endret til de som ble kontrollert av nettkriminelle.
Mange av de påståtte ofrene befinner seg i USA, men sørafrikansk rettshåndhevelse sier at organisasjonen også traff de nærliggende – inkludert “naboer, foreldre, venner og familie.”
Amerikanske påtalemyndigheter har søkt om å få de mistenkte utlevert. De mistenkte står tiltalt for grovt identitetstyveri, hvitvasking av penger og konspirasjon for å begå ledning & postsvindel.
“Svindlerne skremte og utskjelte ofrene deres, ødela livene deres og forsvant så,” sa den sørafrikanske polititjenesten i en uttalelse. “Vi er sikre på at denne etterforskningen vil ha en betydelig innvirkning på denne regionen og utover.”
FBI anslår at $133 millioner har gått tapt i romantikksvindel i løpet av 2021.
I september dømte det amerikanske justisdepartementet (DoJ) en tidligere reservist fra den amerikanske hæren for å drive romantikk og BEC-svindel. Sammen med en medtiltalt, raknet svindleren inn omtrent 1,8 millioner dollar.
Tidligere og beslektet dekning
133 millioner dollar tapt i svindel med online -romantikk i 2021: FBI
Tap på romantikk -svindel nådde rekordhøye 304 millioner dollar i 2020
Internasjonal kryptovaluta -svindelring målretter mot europeisk dating appbrukere
Har du et tips? Ta kontakt trygt via WhatsApp | Signal på +447713 025 499, eller over på Keybase: charlie0
Relaterte emner:
Statlig – US Security TV Data Management CXO Data Centers 