Sydafrikansk polis har gripit åtta misstänkta i samband med romantiska bedrägerier som lurat minst 100 kvinnor.
Gänget använde “snyfthistorier” som ett lockelse för att pusha kvinnor – – inklusive änkor och frånskilda – för att ge dem pengar, enligt BBC.
Brottsbekämpande myndigheter, inklusive FBI, Secret Service och Europol, uppskattar att offren under loppet av bluffen led nära 7 miljoner dollar i förluster.
Enligt polisen i Kapstaden greps de misstänkta i en organiserad razzia på flera platser tidigt på morgonen den 19 oktober. De misstänkta är i åldern 33 till 52 år gamla och påstås vara bundna till en större transnationellt organiserat brottssyndikat i Nigeria känt som “Black Axe”.
TimesLive rapporterar att Black Axe har bedrivit romantikbedrägerier sedan 2011.
“Det påstås att dessa misstänkta, påstås ha råkat ut för offer, av vilka många är utsatta änkor eller frånskilda som förleddes att tro att de var i ett äkta romantiskt förhållande men blev lurade på sina surt förvärvade pengar”, hävdar den lokala polisen. “De misstänkta använde webbplatser för sociala medier, webbsidor för dejting för att hitta och få kontakt med sina offer.”
Snyfthistorierna som de misstänkta använde innehöll en mängd anledningar till varför de behövde kontanter, och det snabbt. Raderna som matades till deras offer gällde skatter som behövde betalas innan arv säkrades; resa utomlands i nödsituationer och vädjan om att hjälpa dem komma ur “förlamande skulder”.
I vissa fall har betalningar på 100 miljoner rand (ZAR), ungefär 6 800 dollar, gjorts.
Gänget trollade inte bara dejtingappar och webbplatser i jakten på offer – de påstås också vara en del av Business Email Compromise (BEC) system där e-postkonton äventyras. När företag försökte göra betalningar ändrades bankuppgifterna de använde i hemlighet till dem som kontrollerades av cyberkriminella.
Många av de påstådda offren finns i USA, men sydafrikanska brottsbekämpande myndigheter säger att organisationen också slog dem i närheten – inklusive “grannar, föräldrar, vänner och familj”.
Amerikanska åklagare har ansökt om att få de misstänkta utlämnade. De misstänkta åtalas för grov identitetsstöld, penningtvätt och konspiration för att begå tråd och amp; postbedrägeri.
“Bedragarna skrämde och förtalade sina offer, förstörde deras liv och försvann sedan”, säger den sydafrikanska polisen i ett uttalande. “Vi är övertygade om att den här utredningen kommer att ha en betydande inverkan på denna region och utanför.”
FBI uppskattar att 133 miljoner dollar har gått förlorade i romantikbedrägerier under 2021.
I september dömde det amerikanska justitiedepartementet (DoJ) en före detta reservist från den amerikanska armén för att ha drivit romantik och BEC-bedrägerier. Tillsammans med en medåtalad räcker bluffartisten in cirka 1,8 miljoner dollar.
Tidigare och relaterad bevakning
133 miljoner dollar förlorade i romantikbedrägerier online 2021: FBI
Förlusterna till romansbedrägerier nådde rekord på 304 miljoner dollar 2020
Internationell kryptovaluta-bedrägeri riktar sig mot europeisk dejting appanvändare
Har du ett tips? Hör av dig säkert via WhatsApp | Signalera på +447713 025 499, eller över på Keybase: charlie0
Relaterade ämnen:
Regeringen – USA Security TV Data Management CXO Data Centers 