Les législateurs du Tennessee ont approuvé un programme d'incitation de 884 millions de dollars pour le “méga campus” près de Memphis où Ford prévoit de fabriquer des batteries et des véhicules électriques, selon le Tennessean.
L'argent – qui provient de l'excédent budgétaire actuel de 2,1 milliards de dollars du Tennessee – est le plus gros investissement de l'histoire de l'État. Cela arrive à un moment où de nombreux grands constructeurs automobiles cherchent à construire de nouvelles installations aux États-Unis dédiées aux véhicules électriques, aux batteries ou à d'autres composants de la chaîne d'approvisionnement nécessaires aux véhicules électriques.
Ford lui-même s'est engagé à dépenser plus de 5 milliards de dollars pour le projet du Tennessee avec la société sud-coréenne de batteries SK Innovation, qu'elle appelle « Blue Oval City ». Ford lance également simultanément des usines de batteries dans le Kentucky.
Une subvention de 500 millions de dollars, plus des centaines de millions de plus pour les coûts de construction
Ford recevra 500 millions de dollars sous forme de subvention. Le reste est alloué de différentes manières – le résultat d'une session spéciale tenue cette semaine où les législateurs des États ont marchandé pendant trois jours. L'État engagera 200 millions de dollars pour la construction de routes autour du site et 138,2 millions de dollars pour d'autres travaux d'infrastructure et de démolition. 40 millions de dollars supplémentaires iront à la construction d'un site du Tennessee College of Applied Technology près du campus, et 5 millions de dollars sont offerts pour les services juridiques.
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Enfin, 745 100 $ serviront à créer un organe directeur appelé « Megasite Authority of West Tennessee ». Il sera composé de 11 membres, dont le gouverneur Bill Lee, le président de la Chambre des représentants de l'État et le lieutenant-gouverneur. Ce conseil sera en mesure de guider les acquisitions de terres, y compris la possibilité d'utiliser des terres privées à saisir en utilisant un domaine éminent, bien que les propriétaires doivent être équitablement indemnisés. Le conseil supervisera également la gestion de l'eau et d'autres contrats liés au projet.
Ford a déclaré que le campus du Tennessee s'étendrait sur neuf milles carrés et serait la plus grande installation qu'il ait jamais construite – éclipsant même de loin son complexe historique River Rouge dans le Michigan (où Ford prévoit de construire le F-150 Lightning). La société affirme que Blue Oval City créera 6 000 nouveaux emplois, bien que le bureau du gouverneur Lee ait déclaré cette semaine que l'État s'attend à ce que 27 000 emplois soient créés en comptant les rôles « directs, indirects et induits ». Le Tennessee dit qu'il s'attend à ce que le projet génère 22,4 millions de dollars par an de recettes fiscales pour l'État, mais 1 milliard de dollars de revenus annuels pour l'État.
Un conseil d'administration de 11 personnes supervisera le projet
Ford a évalué quelques sites différents avant d'atterrir dans le Tennessee plus tôt cette année. Le PDG Jim Farley a déclaré que deux raisons principales étaient le faible coût de l'énergie dans l'État et la disponibilité d'un site non développé sans problèmes environnementaux. (Les responsables de l'État d'origine de Ford, le Michigan, ne sont pas très satisfaits de la décision.)
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Tesla a contribué à dynamiser la tendance des grands forfaits incitatifs pour les usines de véhicules électriques en 2014 lorsqu'elle a opposé plusieurs États les uns contre les autres à la recherche d'un maison pour la Gigafactory originale. Le pari a fonctionné, car Tesla a obtenu un programme d'incitation de 1,3 milliard de dollars du Nevada – le plus important que cet État ait jamais donné à l'époque. Plus récemment, cependant, Tesla a refusé un programme d'incitation potentiellement massif de Tulsa, Oklahoma, en faveur de la construction de sa nouvelle usine à Austin, Texas, où elle n'a reçu que quelques millions de dollars d'allégements fiscaux.
Ford n'est pas seul dans cet effort, car il existe une poignée de projets d'usine similaires en cours alors que les constructeurs automobiles dépensent des milliards pour créer de nouvelles gammes de véhicules électriques. GM a annoncé des plans pour plusieurs usines de batteries en cours avec LG Chem (on disait même que l'une d'elles se trouverait dans le Tennessee à un moment donné), et Mercedes-Benz et Toyota ont récemment annoncé qu'ils construiraient également des usines de batteries.