Il Software Freedom Conservancy (SFC) afferma che il nuovo social network dell'ex presidente Donald Trump ha violato un accordo di licenza di software gratuito e open source derubando il social network decentralizzato Mastodon. Il Trump Media and Technology Group (TMTG) ha 30 giorni per conformarsi ai termini della licenza prima che il suo accesso venga terminato, costringendolo a ricostruire la piattaforma o ad affrontare un'azione legale.
TMTG ha lanciato ieri uno sforzo di raccolta fondi per una società di acquisizione per scopi speciali con la promessa di costruire un vasto impero mediatico. Il suo unico prodotto finora è un social network chiamato Truth Social che sembra essere fortemente biforcato da Mastodon. Mentre chiunque può riutilizzare liberamente il codice di Mastodon (e gruppi come il social network di destra Gab lo hanno già fatto), devono comunque rispettare la Affero General Public License (o AGPLv3) che governa quel codice, e le sue condizioni includono l'offerta del proprio codice sorgente a tutti gli utenti.
Truth Social non rispetta tale licenza e, infatti, si riferisce al suo servizio come “proprietario”. I suoi sviluppatori apparentemente hanno tentato di cancellare i riferimenti che avrebbero reso chiara la connessione Mastodon – a un certo punto elencando un “avvistamento” del logo Mastodon come bug – ma includevano riferimenti diretti a Mastodon nell'HTML sottostante del sito insieme a ovvie somiglianze visive.
Truth Social deve offrire il suo codice sorgente ai burloni che l'hanno deturpatoLa strategia di TMTG non si è adattata bene alla SFC, un'organizzazione che applica licenze software gratuite e open source. “La licenza tratta intenzionalmente tutti allo stesso modo (anche le persone che non ci piacciono o con cui non siamo d'accordo), ma devono operare secondo le stesse regole delle licenze copyleft che si applicano a tutti gli altri”, ha scritto il collega della politica SFC Bradley Kuhn in un post sul blog. “Oggi abbiamo visto il Trump Media and Technology Group ignorare quelle regole importanti, progettate per il bene sociale.”
Truth Social non è stato lanciato ufficialmente. Ma gli utenti potrebbero accedere a una versione di prova della piattaforma, in cui molti di loro hanno creato account scherzosi che hanno inondato il servizio con falsi annunci aziendali e persino falsi post di Donald Trump. (Da allora la piattaforma è stata sostituita da una lista d'attesa.) L'SFC richiede che TMTG offra a tutti questi utenti l'accesso al codice sorgente di Truth Social. “Se non riescono a farlo entro 30 giorni, i loro diritti e permessi nel software vengono automaticamente e definitivamente terminati”, afferma Kuhn.
Se Truth Social non rende disponibile il codice sorgente , l'SFC potrebbe denunciarlo per violazione dei termini della licenza utilizzata. All'inizio di quest'anno, il gruppo ha citato in giudizio il produttore di elettronica Vizio per “ripetuti fallimenti nel soddisfare anche i requisiti di base” delle licenze del software libero. “Seguiremo questo problema molto da vicino e chiederemo al gruppo di Trump di fornire la fonte corrispondente a tutti coloro che utilizzano il sito”, scrive Kuhn.
Il fondatore di Mastodon, Eugen Rochko, ha anche affermato ieri di aver intendeva chiedere un parere legale sulla situazione, anche se non ha discusso una linea di condotta specifica. “La conformità con la nostra licenza AGPLv3 è molto importante per me in quanto è l'unica base su cui io e altri sviluppatori siamo disposti a regalare anni di lavoro gratuitamente”, ha detto a Talking Points Memo.