Le National Transportation Safety Board n'est pas satisfait de l'incapacité de Tesla à répondre à ses recommandations de sécurité formulées il y a quatre ans concernant la fonction controversée d'assistance au conducteur de l'entreprise, le pilote automatique.
En 2017, le NTSB a recommandé que Tesla et cinq autres constructeurs automobiles installent des systèmes de surveillance du conducteur dans leurs véhicules pour s'assurer que les conducteurs restent vigilants même lorsque les systèmes de sécurité active sont activés. Le conseil a également imploré les constructeurs automobiles de limiter l'utilisation des fonctions d'assistance à la conduite sur les autoroutes. Les recommandations ont été faites en réponse à une enquête sur un accident dans lequel un propriétaire de Tesla a été tué lorsque sa voiture a percuté un camion qui traversait une autoroute.
Les cinq autres constructeurs automobiles ont officiellement répondu aux recommandations dans le délai de 90 jours prescrit par le conseil de sécurité, et le NTSB a officiellement signalé ces réponses comme acceptables. Mais alors que Tesla a augmenté la fréquence des alertes lorsque les conducteurs retirent leurs mains du volant tout en utilisant le pilote automatique, Tesla n'a jamais officiellement répondu aux recommandations.
Le conseil d'administration est “profondément préoccupé” par l'inaction de Tesla
Le conseil d'administration est “profondément préoccupé” par l'inaction de Tesla à répondre aux recommandations, a déclaré le NTSB dans une lettre publiée lundi. En fait, l'absence de réponse de Tesla a entraîné d'autres accidents et d'autres manquements à la sécurité, a déclaré la présidente du NTSB, Jennifer Homendy, dans la lettre adressée au PDG de Tesla, Elon Musk.
“Vous avez déclaré que” la sécurité est toujours la principale exigence de conception pour une Tesla “”, écrit Homendy à Musk, avant de déplorer la récente publication de la mise à jour du logiciel bêta d'auto-conduite complète de l'entreprise qui permet à certains propriétaires de Tesla d'utiliser un version plus avancée du pilote automatique dans les rues urbaines et résidentielles.
« Si vous voulez vraiment mettre la sécurité au centre de la conception des véhicules Tesla, je vous invite à mettre en œuvre les recommandations de sécurité que nous avons émises il y a quatre ans », conclut-elle.
Le NTSB peut mener des enquêtes et faire des recommandations, mais n'a aucun pouvoir d'exécution. Le NTSB n'est pas un organisme de réglementation et, en tant que tel, n'a pas la capacité de forcer la main de Tesla. La National Highway Traffic Safety Administration, qui a la capacité d'émettre des rappels, enquête actuellement sur d'éventuels défauts du pilote automatique qui pourraient avoir causé près d'une douzaine d'accidents impliquant des véhicules d'urgence à l'arrêt.
Ce n'est pas la première fois que le NTSB appelle Tesla pour ne pas avoir répondu à ses recommandations. L'année dernière, l'ancien président du NTSB, Robert Sumwalt, a fait des critiques similaires sur l'inaction de Tesla lors d'une audition sur un accident mortel de 2018 impliquant le pilote automatique.
Plus tôt cette année, Homendy a déclaré dans une interview que Tesla devrait résoudre les « problèmes de sécurité de base » avant que le constructeur automobile n'étende la version bêta de la conduite autonome complète à davantage de clients. Elle a qualifié la décision de Tesla d'appeler sa mise à jour logicielle Full Self-Driving “trompeuse et irresponsable”, ajoutant que Tesla “a clairement induit de nombreuses personnes en erreur pour qu'elles abusent et abusent de la technologie”.