Amazons ambitiøse satellitsatsning, kaldet Kuiper, går sammen med Verizon for yderligere at udvide 4G/LTE- og 5G-dækningen til fjerntliggende områder af kloden. Gennem det nye partnerskab kan Kuipers fremtidige satellitter give forbindelse til fremtidige Verizon-celletårne, der ikke kræver så meget dyr infrastruktur at bygge.
Kuiper er Amazons initiativ på 10 milliarder dollar til at opsende en konstellation af 3.236 satellitter i lav kredsløb om jorden for at give bredbåndsinternetdækning til jorden nedenfor. Med satellitter, der flyver i højder mellem 366 miles og 391 miles høje (eller 590 kilometer og 630 kilometer oppe), er planen at give forbindelse til fjerntliggende områder og landdistrikter, hvor det er svært at levere internetdækning gennem traditionel fiber. Under prototypetestning hævder Kuiper, at deres system kan producere gennemløbshastigheder på op til 400 Mbps.
“ingen enkelt virksomhed vil lukke den digitale kløft på egen hånd.”
Amazon samarbejder med Verizon om at bruge Kuiper til satellitbaseret cellulær backhaul, hvilket giver Verizon (i teorien) mulighed for at udvide adgangen til sine 4G- og 5G-netværk til mere landlige og fjerntliggende steder uden at skulle lægge kabler til mere traditionelle tilslutningsmetoder. I stedet ville Verizon være i stand til at bygge 4G- og 5G-tårne i landdistrikter og svært tilgængelige områder uden at grave skyttegrave for at lægge fiberkabler – noget, der både er svært og nogle gange omkostningstungt. Ved at fjerne behovet for at lægge fiber og kabel i disse fjerntliggende områder, kan aftalen udvide Verizons rækkevidde i områder, der lider af lav mobilforbindelse.
“Der er milliarder af mennesker uden pålidelig bredbåndsadgang, og ingen enkelt virksomhed vil lukke den digitale kløft på egen hånd,” sagde Andy Jassy, Amazons administrerende direktør, i en erklæring. “Verizon er førende inden for trådløs teknologi og infrastruktur, og vi er stolte af at arbejde sammen om at udforske at bringe hurtigt, pålideligt bredbånd til de kunder og lokalsamfund, der har mest brug for det.” Kuiper afviste at sige, hvor meget Verizon betaler for denne tjeneste.
En sådan virkelighed er dog stadig et stykke væk. Amazons Kuiper har endnu ikke opsendt nogen satellitter. Som en del af sin opsendelseslicens med Federal Communications Commission skal Kuiper opsende mindst halvdelen af alle sine satellitter, eller 1.618 rumfartøjer, inden 2026. I april meddelte Kuiper, at man havde købt ni opsendelser af United Launch Alliances Atlas V-raket at sende sin første batch af satellitter i kredsløb.
Kuiper er en foreslået konkurrent til SpaceX's Starlink-projekt, som har til formål at give samme slags dækning, undtagen med omkring 12.000 satellitter i stedet. Indtil videre har SpaceX lanceret mere end 1.700 Starlink-satellitter i kredsløb om Jorden og har endda givet brugere mulighed for at teste individuel forbindelse gennem et betaprogram. SpaceX CEO Elon Musk sagde, at Starlink ville udfase betaen i oktober, men der har ikke været en officiel opdatering om det.
Både Starlink og Kuiper er afhængige af individuelle kunder, der køber personlige parabolantenner , for at få forbindelse fra satellitterne, der kredser over dem. Sidste år afslørede Kuiper designet af sin 12-tommer brede parabol, som er omtrent halvdelen af størrelsen af Starlinks parabol (selvom SpaceX for nylig anmodede om en ny licens fra FCC til en mindre næste generations antenne).
< p id="8FAEks">Starlink og Kuiper er ikke de eneste virksomheder, der håber at kunne tilbyde bredbåndsinternetadgang med lavtflyvende satellitter. Et andet firma OneWeb har allerede opsendt 358 satellitter af en foreslået 648-satellitkonstellation. I mellemtiden planlægger et andet mindre selskab, Telesat, også at opsende en konstellation med næsten 300 satellitter.
Chaim Gartenberg bidrog til denne rapport.