Een vergaderruimte met een Meeting Owl Pro (op tafel) en een Whiteboard Owl (aan de muur, naast de monitor).
Afbeelding: Owl Labs
De door COVID-19 pandemie aangedreven revolutie in werkpraktijken is misschien nog steeds aan het ontvouwen, maar het is duidelijk dat makers van videoconferentieapparatuur zullen blijven profiteren van de verschuiving naar hybride werk. In de toekomst zal er met name waarschijnlijk een focus liggen op apparatuur die de combinatie van een kantoorgebaseerde vergaderruimte en externe werknemers die vanuit huis bellen, bedient.
Owl Labs, wiens vlaggenschip de Meeting Owl Pro is, een 360-graden camera/microfoon/speaker-array van $ 999, heeft een metgezel aangekondigd in de vorm van de Whiteboard Owl van $ 599. Deze speciale camera verbetert de functionaliteit van de Meeting Owl Pro door zich te concentreren op een fysiek whiteboard in de vergaderruimte en indien nodig op te nemen in de videoconferentie.
Frank Weishaupt, CEO van Owl Labs.< /p>
ZDNet sprak met Owl Labs' CEO Frank Weishaupt en mede-oprichter/CTO Mark Schnittman om meer te weten te komen, te beginnen met hoe Owl Labs – een privébedrijf dat tot nu toe $ 22 miljoen heeft opgehaald in twee financieringsrondes – momenteel vordert.
ZIE: De rij met banen op afstand laat zien hoeveel technologie is veranderd
“We hebben nu wereldwijd meer dan 75.000 klanten,” zei Weishaupt. “We verkopen voornamelijk in Noord-Amerika, Japan, het VK en Europa, maar ons product heeft alle zeven continenten en 158 landen bereikt.”
Meeting Owl Pro werd gelanceerd in november 2019 en sindsdien heeft het bedrijf functionaliteit toegevoegd zoals Presenter Enhance (een presentator volgen terwijl ze spreken en zich door de kamer bewegen), Owl Connect (twee Meeting Owl Pro's koppelen om het video- en audiobereik te vergroten), en digitaal whiteboard (gebruik een iPad-scherm als whiteboard). In september van dit jaar werd Meeting HQ gelanceerd, een bedieningsscherm/dock van $ 1.799 waarin de Meeting Owl kan worden geplaatst, waardoor de combinatie wordt omgezet in een op zichzelf staand kamersysteem dat is geïntegreerd met de kalender en het kamerboekingssysteem van het bedrijf.
“We hadden een explosieve groei door de pandemie, omdat we in het begin hielpen om essentiële bedrijven en scholen online te houden”, vertelde Weishaupt aan ZDNet. “Maar er zijn wereldwijd 90 miljoen vergaderruimten en huddle-ruimtes, en minder dan 10% daarvan is bedraad voor video, dus we hebben nog een lange weg te gaan. Onze visie is altijd in wezen hetzelfde geweest, namelijk om vergaderingen inclusiever te maken voor de deelnemer op afstand, en dat raakt nu nog meer een snaar dan toen we Meeting Owl Pro in het vierde kwartaal van 2019 lanceerden.
“De Whiteboard Owl is het nieuwste stuk dat we op de markt brengen. Het whiteboard is een moeilijk object om op te focussen met sommige van de standaard camera's die er zijn, en deze [Whiteboard Owl] zorgt voor snel en gemakkelijk brainstormen; je kunt het whiteboard zonder wrijving meenemen naar de vergadering.”
De $ 599 Whiteboard Owl kan aan een muur, plafond of statief worden gemonteerd, tussen 2,1 – 4,9 m van het whiteboard.< /p> Afbeelding: Owl Labs
De Whiteboard Owl is een compact apparaat met wifi-verbinding dat kan worden gekoppeld aan de Meeting Owl Pro, waardoor het naadloos kan worden geïntegreerd in een vergadering als dat nodig is. De Whiteboard Owl zal in de loop van de tijd ook slimmer worden, merkte Weishaupt op, omdat de evoluerende software wordt geleverd via draadloze updates (waarvoor je een abonnement van $ 10 per maand betaalt bovenop de aankoopprijs van $ 599). De belangrijkste onderscheidende kenmerken van de Whiteboard Owl zijn de eenvoudige installatie, integratie met Meeting Owl Pro en een grotere dekking in vergelijking met andere vergelijkbare oplossingen.
