Det er noe merkelig tilfredsstillende ved å legge igjen et spor av fargerike blomster i kjølvannet når du utforsker et nabolag. Det er også en av hovedkrokene til Pikmin Bloom, den neste utgivelsen fra skaperen av Pokémon Go, og en annen app designet for å få deg til å bevege deg i den virkelige verden. Jeg har vært i stand til å spille spillet de siste dagene, og selv om det er et mindre spill enn Pokémon Go, gir det definitivt litt magi og moro til en daglig tur.
Pikmin Bloom starter sin gradvise utrulling i dag, og det er en del av et nytt partnerskap mellom Nintendo og Niantic. Spillet regnes som et samarbeid mellom Nintendo og Niantics Tokyo-studio, og Mario-skaperen Shigeru Miyamoto vises til og med i lanseringstraileren. Pikmin er ikke nødvendigvis det mest åpenbare valget for å starte partnerskapet, siden det er en av Nintendos mer obskure franchiser. Men i et møte med journalister sa Niantic-sjef John Hanke at det også er en fiktiv verden som passer godt med den typen spill studioet ønsket å lage.
“Vi eksperimenterte med en rekke forskjellige av forskjellige spilltyper og forskjellige karakterer med Nintendo, forklarer han. “Og etter mye eksperimentering og diskusjon bestemte vi oss for Pikmin som det perfekte kjøretøyet for å uttrykke hva Nintendo gjør bra og hva Niantic gjør bra i et enkelt spill.”
For de uinnvidde er pikmin sansende planteskapninger som fungerer godt i grupper og har unike evner avhengig av farge. I hovedspillene kontrollerer spillere store grupper av dem for å løse gåter. Det er en slags blanding mellom et puslespill og sanntidsstrategi. I Pikmin Bloom – i hvert fall tidlig – er målet først og fremst å samle og dyrke nye skapninger. Dette gjør du selvfølgelig ved å gå. Du kan samle nye frø for å plante i ryggsekken (av en eller annen grunn), og hvert trinn krever et visst antall trinn for å vokse til en full-on pikmin.
Grid View
Du kan også mate pikmin-nektaren din, som får dem til å blomstre, og gir deg kronblader, som deretter kan brukes til å plante blomster på turene dine. Dette har to fordeler. Fra et spillperspektiv vil de små pikmin-frøplantene dine vokse raskere mens du også forlater en blomstersti. Men de får også bare ting til å se pene ut. Akkurat som i Pokémon Go, er hovedvisningen i spillet et tegneserieaktig kart over verden rundt deg. Det er stort sett tomt bortsett fra noen pikmin-spirer du kan samle på bestemte steder. Men du er i stand til å piffe opp ting med disse sporene av blomster.
“Det perfekte kjøretøyet for å uttrykke hva Nintendo gjør bra og hva Niantic gjør bra i et enkelt spill.”
Fra det jeg har spilt, er Pikmin Bloom mye mindre et tradisjonelt spill enn Pokémon Go. (Dette gjelder spesielt hvis du ser på den nåværende versjonen av Go, som har endret seg mye siden debuten i 2016.) Det er en mer passiv opplevelse. Så langt har jeg for det meste latt den stå i bakgrunnen mens jeg har gått rundt dagen min, sjekket inn med jevne mellomrom for å se om noen pikmin har blomstret eller for å slå på blomsterstien når jeg går utenfor. For å gå sammen med dette har Bloom en interessant journallignende funksjon som oppsummerer aktivitetene dine for hver dag. På slutten av dagen får du se hva du gjorde og hvor mye du gikk i en liten video, og du kan få tilgang til denne informasjonen fra en kalender. Det er til og med muligheten til å legge til bilder eller notater for å tilpasse ting ytterligere, slik at du kan gå tilbake og se hva du egentlig gjorde på en bestemt dag.
Så selv om det er noen åpenbare likheter mellom Pikmin Bloom og Pokémon Go – som inkluderer en AR-funksjon slik at du kan se de søte planteskapningene som går rundt i den virkelige verden – filosofisk sett ser de ut til å gå i litt forskjellige retninger. Mens Pokémon Go var et forsøk på å gjøre en elsket fiktiv verden til en IRL-opplevelse, bruker Pikmin Bloom i stedet en søt Nintendo-serie som en måte å gamify på å gå.
Når det er sagt, er jeg fortsatt veldig tidlig i spillet, og det er også en veldig god sjanse for at det jevnlig vil bli oppdatert med nye funksjoner i løpet av de kommende ukene og månedene. Faktisk høres det ut som om flere spilllignende elementer allerede er i arbeid. Under en samtale med journalister nevnte Madoka Katayama – UX-direktør ved Niantics studio i Tokyo – mer farlige elementer som potensielt kan sette pikminen din i fare.
“For det meste er det ganske trygt , men det vil være et visst spill der noen av dem kanskje ikke kommer tilbake, sier hun. “Men det er noe som sjelden skjer i spillet, og det skjer litt lenger inn i spillet.” Som reiser et veldig viktig spørsmål: døden har alltid vært en del av Pikmin-opplevelsen – så vil den være til stede i Pikmin Bloom?
“Vi bruker ikke begrepet død,” sier Katayama. “De dør faktisk aldri konseptuelt.”