AT&Ts nye 5G Plus-utvidelse gir T-Mobile det perfekte «I told you so»-øyeblikket. AT&T tilbyr for tiden to “smaker” av 5G: 5G Plus over høybånds mmWave-spekteret og vanlig 5G, som kan sammenlignes med 4G LTE. Nå beskriver et blogginnlegg AT&Ts plan om å rulle mellombåndsspekteret de eier inn i 5G Plus, og blander det raskeste, men vanskelig å finne 5G med en ny variant som har større sjanse for både rekkevidde og hastighet – den typen av 5G som T-Mobile har vært fokusert på fra begynnelsen.
Tidligere administrerende direktør i T-Mobile, John Legere, kritiserte AT&T for ikke å ha et mellombåndsspektrum i 2019, og uttalte at 5G trenger et lavbånds-, mellombånds- og høybåndsspektrum for å fungere effektivt. Dette er fordi høybåndet mmWave 5G tilbyr de raskeste hastighetene over kortere avstander, noe som gjør den best for svært konsentrerte områder. Omvendt gir lavbånds 5G minimum for hastighet over større områder.
Å tilby 5G-tjeneste uten mellomting er ikke ideelt – et mellombåndsområde fungerer som medianen mellom begge spektrene. Fram til i år var T-Mobile den eneste store operatøren med tilgang til hele spekteret. Verizon og AT&T investerte nesten 70 milliarder dollar til sammen for å få tilgang til C-båndspekteret i februar, noe som gjorde begge selskapene to år bak T-Mobile.
Relatert
Kjære trådløse operatører: 5G-hypen må stoppe
Tester utført tidligere i år av PC Mag viser forskjellen så langt i transportørens tilnærminger. På ett år så T-Mobile sin gjennomsnittlige nedlastingshastighet, som testet, skyrocket forbi gjennomsnittshastighetene fra Verizon og AT&T, selv om Verizons maksimale hastighet var mye høyere. I følge PC Mag kunne testere konsekvent nå hastigheter mellom 150 Mbps og 500 Mbps på T-Mobiles nettverk ved å bruke mellombåndsspekteret, noe som gir en skarp forskjell fra egenskapene til trådløs 4G.
Som AT&Ts blogginnlegg forklarer, anslår operatøren at innen utgangen av 2022 vil utrullingen i USA dekke 70 til 75 millioner mennesker, og ved utgangen av 2023 vil den dekke over 200 millioner. T-Mobile klarte å nå rundt 125 millioner mennesker med sitt C-båndspekter i juni i fjor, sier at det vil nå 200 millioner mennesker innen utgangen av dette året, og hevder at det kan dekke 300 millioner innen utgangen av 2023. Hvordan vil samsvarer hastighetene når dekningen er tilgjengelig mer jevnt? Det kan ta lang tid før vi finner ut av det.
AT&Ts innlegg forklarer også tydelig planen deres om å klumpe sammen mmWave og C-bånd under 5G Plus, og det vises ikke at det gir deg en måte å skille mellom de to bandene på. T-Mobile fungerer på samme måte, ettersom den viser et “5G UC”-ikon når du er koblet til enten mellombånd- eller høybåndsspektrene, mens Verizon kollektivt kaller forbindelsene 5G UW.
All denne ommerkingen fra mobiloperatører gjør ikke overgangen til 5G mindre forvirrende. Med hver tjeneste som introduserer sine egne kallenavn for sine raskeste 5G-hastigheter og AT&T feilmerker sin gamle 4G-tjeneste som «5Ge», blir 5G-rotet mindre og mindre tiltalende for hver dag.
Oppdatering, 19:25 ET: Oppdatert overskrift og tekst som klargjør at AT&T fortsetter sin eksisterende 5G-strategi som planlagt med C-band-utrullingen som starter i desember, og hvordan det er sammenlignet med T-Mobiles eksisterende dekning.