To Netflix-ansatte i hjertet av Dave Chappelle-kontroversen har anlagt arbeidsanklager mot selskapet, med påstand om at strømmegiganten gjengjeldte dem for å ha deltatt i beskyttet aktivitet.
B. Pagels-Minor, en Black trans-programleder, ble sparket mens han organiserte en walkout relatert til Netflixs støtte til Chappelles komediespesial The Closer, som har blitt bredt fordømt som transfobisk. Terra Field, en transprogramvareingeniør, ble suspendert etter å ha lagt ut en viral tweet-tråd om problemet.
Netflix sa at de sparket Pagels-Minor for angivelig lekkasje av konfidensiell informasjon – en siktelse de kategorisk har benektet. Selskapet sa at Field ble suspendert for å ha deltatt på et møte på direktørnivå hun ikke var ment til, selv om det gjeninnsatte henne etter å ha funnet noen dårlige hensikter. I siktelsen sier Field at hun og hundrevis av andre Netflix-ansatte ble invitert til å delta på møtet.
Nå anklager de ansatte for urettferdig arbeidspraksis til National Labour Relations Board. De sier at Netflixs handlinger var utformet for å stoppe arbeidere fra å snakke ut om arbeidsforholdene deres, inkludert ønsket om å skape et trygt miljø for Netflix-ansatte.
«Denne anklagen handler ikke bare om B. og Terra, og den handler ikke om Dave. Det handler om å prøve å endre kulturen og ha en innvirkning på andre, sier advokat Laurie Burgess. «Anklagen handler om kollektiv handling. Det handler om å støtte kollegene dine og snakke for ting du bryr deg om.»
Innlevering til NLRB støtter målet om kollektiv handling. Men det er også et enklere valg enn å henvende seg til statlig domstol, ettersom både Pagels-Minor og Field signerte Netflix-arbeidsavtaler som krever at de løser tvister i privat voldgift, en prosess som har en tendens til å favorisere arbeidsgiveren. (Dette er vanlig i store teknologiselskaper, selv om både Google og Activision Blizzard nylig har avsluttet tvungen voldgift på grunn av ansattes organiseringsarbeid.)
NLRB undersøker alle siktelser den mottar. Hvis den finner at påstandene er berettiget, kan den prøve å sikre et forlik eller, hvis det mislykkes, sende en klage. For ansatte er det beste scenarioet utenom bosetting å få tilbakebetaling og tvinge Netflix til å legge ut et varsel om at arbeidere har lov til å delta i beskyttet aktivitet.
I en nøye formulert uttalelse antydet Netflix at Pagels-Minor var kilden bak en Bloomberg-historie som inneholdt interne beregninger om hvor mye Netflix betalte for The Closer. Fortellingen spredte seg deretter i media, selv om ansatte som snakket med The Verge sa at de ikke trodde det var sant. Etter at Pagels-Minor ble sparket, fortsatte Bloomberg å publisere historier som inneholder interne beregninger om Netflix-serier.
B., som er 35 uker gravid, er nå i ferd med å miste helseforsikringen. “Midt alt stresset prøver jeg å ta en dag av gangen og fokusere på helsen min,” sa de i et intervju med The Verge. “Som en høyrisikograviditet må jeg være forsiktig. Vi vet ikke engang hva helseforsikringssituasjonen vår er, og vi skal etter planen være på sykehus for å få en baby om mindre enn 30 dager.»
Field har søkt om medisinsk permisjon fra Netflix. Siden hun uttalte seg, har hun mottatt en troverdig drapstrussel og blitt doxxed. “Dette er hva som skjer med transpersoner – vi tolereres så lenge vi er stille, men hvis vi sier ifra blir vi trakassert,” sier hun i et intervju med The Verge. “Det har vært noen veldig stressende uker, men jeg har tenkt å fortsette å kjempe for samfunnet vårt.”
Netflix co-CEO Ted Sarandos fortsetter å stå ved spesialen, selv om han har gått tilbake tidligere påstander om at “innhold på skjermen ikke direkte oversettes til skade i den virkelige verden.”
Tidligere denne uken fant en Verge-undersøkelse at Netflix i 2020 undertrykte søkeresultater etter at kontrovers rundt filmen Cuties for å dempe offentlig harme. Selskapet tok ikke lignende skritt for The Closer.
Ressursgruppen for transansatte ga ut en liste over krav i forkant av bruddet 20. oktober. De vil at Netflix skal investere i transkreatører og revidere interne prosesser for idriftsettelse av potensielt skadelig innhold.